Второй, третий... последний. Побочные истории
Рассказ первый. Белый Тигр: с другой стороны Обмена (дополнение к т.1 и т.2)
Время действия: через два дня после «попадания» Алекса.
Место действия: Солнечная система, Земля, наш Пузырь Вселенной.
Центральная фигура: Белый Тигр (тот на кого обменяли Алекса).
Причина пропуска эпизода: по времени это самое начало повествования. Запутает читателя ещё не выданной информацией, неизвестной главному герою.
Потенциальный интерес: объяснение, почему у Алекса такие развитые каналы; почему Морозная Ночь "морозная"; спойлер по более высокому уровню миров-матрёшек.
***
- Босс, кажется, есть проблемка,.. - студент-практикант выглядящий несколько неопрятно, протянул тощую папку с распечатанными фотографиями звёздного неба и парой листов с какими-то цифрами и графиками.
Одутловатый мужчина, брезгливо, будто ему протянули использованный сверх меры носовой платок, а не вполне чистую новую папку, принял её в жирную руку. Во всех смыслах «жирную» - он страдал лишним весом, да и молодой сотрудник застал его за поеданием пончика. Спустя годы, когда историки и следователи будут искать, кто скрыл информацию, эти пятна помогут выйти на этого начальника обсерватории.
По мере чтения, раздражение и брезгливость сменялись тревогой, а потом и ужасом. Лицо опытного бюрократа, обычно розовое, почти красное, приобрело неестественную бледность.
- Это подтверждается нашими коллегами? - прохрипел он.
- Я не знаю, что в папке. Хомилл мне не разрешил взглянуть... И, насколько я понял, он не решился запрашивать подтверждения без согласования с вами. За этим он меня и прислал... Ждёт вас в...
- Кто тут главный, сопляк?! - лицо шефа вновь стало красным, как ему и положено, а папка полетела в лицо стажёру. - Пусть малыш Майки сам придёт ко мне! И подробно обо всём доложит!
- Так это... Это не всё... Он хотел вам показать на экране... - стажёр всё ещё не сдавался, и только красноречивый взгляд маленьких поросячьих глазок, лучше любого крика подавил сопротивление.
Майк Хомилл пришёл только спустя сорок минут. Не то специально хотел позлить босса, который, по его мнению, занял место, предназначенное ему, как наиболее достойному, не то морально готовился к "битве". Что бы он о себе не думал, но субординацию никто не отменял.
- Кори, звал? - такое обращение к бывшему сокурснику напрочь перечеркнуло предположение босса о том, что его однокашник ещё помнит о том, кто главный в их организации. Но скандалить не стал, ибо чувствовал, что кресло под ним шатается. И не только буквально, из-за лишнего веса, но и фигурально, из-за потенциального обвинения в растратах миллиардов...
- Майки, как так могло случиться, что никто не заметил этого планетоида за всё время? - Кори решил общаться по-деловому, без хамства, а вот его давний знакомый совершенно бесцеремонно плюхнулся на стул, предварительно набулькав себе холодной водички из кулера.
- Оно не видно ни в оптическом, ни в радио диапазонах. Да и ни в каких других. Если бы не новый телескоп на орбите, работающий... Ну ты знаешь...
- Что за термин такой - "оно"? Ты вроде всегда был щепетилен? Помню, даже драку затеял из-за спора планета ли Плутон...
- Кори, эта хрень - не планета... Я не знаю что это за дерьмо летит в нашу сторону...
- Вот здесь ты прав! И мы в него вляпались! Ты хоть представляешь, какие деньжищи нам выделяют на проект по мониторингу внешних угроз из космоса? Как мне сказать боссам, - толстяк указал пальцем-сарделькой на потолок, - о том, что мы не заметили объект размером с Луну?
- Может, умолчим?
- Ты издеваешься?! - заорал собеседник.
- А чё? Никто не заметит, если мы не расскажем. Смотри сам, - ещё одна тоненькая папочка упала на стол.
С каждой прочитанной строчкой настроение Кори улучшалось.
- А оно не рванёт?
- Ты комиксы сынишки почитываешь? - хмыкнул Майкл, но шутка зашла, босс больше не злился. - По сравнению с Солнцем - это песчинка. Хиленький протуберанец содержит вещества больше чем... Да кому я рассказываю!
- Молодец, что помнишь, кто сделал для науки больше, - не удержался от укола Кори, а Хомилл предпочёл не заметить:
- Я перепроверил несколько раз - "оно" летит прямиком в Солнце. Да, даже если не попадёт в звезду - нам-то какая разница? Пролетит мимо и, тю-тю, - за пределами Солнечной системы.
- Да, вижу, оно даже не в плоскости эклиптики... Вроде даже близко ни к чему не пролетит, - Кори ещё раз пролистал папку. - А точно, никто кроме нас не заметит?
- Ты забыл, кто главный по наводке нашего "большого ока"? А кроме него никто не видит этот объект! Он же тебе должен...
- Так! А вот эту тайну ты унесёшь в могилу! Заткнись и даже не намекай! - босс погрозил кулаком, при этом тщательно зажёвываю улыбку.
Майки исполнил пантомиму, будто застёгивает рот и выбрасывает ключик.
- Да... Было времечко...
- Точно... Что время с людьми делает - ты тогда на нашем факультете первым красавчиком был, не то что теперь... - голос Хомилла становился всё тише и тише, а окончание фразы "боров" он просто прошлёпал губами без звука.
К его счастью, босс, когда-то бывший университетским товарищем, уже названивал ещё одному знакомцу по студенчеству и не обратил внимания на эту ремарку.
***
Тёмный объект, вошедший в окрестности Солнечной системы, всё-таки смогли заметить. В этом не было ничего сверхъестественного хотя бы потому, что он не имел цели прятаться. Напротив, те, кому нужно, могут в любой момент определить его положение на просторах
