Легенды Империи. Проклятый Остров
Глава 1
Маска и костюм лежали в потайном ящике стола. Хэнсон позаботился обо всем: деньгах, продуктах в дорогу, кристаллах накопителях, одежде. Он же помог спланировать безопасную дорогу и продумал запасные пути. Хэнсон – лучший камердинер и единственный, кому мог доверять Дэймен. Камердинер хотел отправиться в путь с Дэем, но Лоос Хэнсон был нужен ему здесь, в замке. Поскольку Дэй не мог передать свой титул, он делегировал обязанности Лоосу, на время своего отсутствия. Конечно, отец этого не одобрит, когда вернется в город. Но остановить уже не успеет.
Подготовка была завершена. Оттягивать момент не имело смысла и Дэймен вышел из своих покоев.
Слуги спали. Ночью в замке было довольно тихо. Дэй крался в собственном доме как вор, чтоб остаться незамеченным никем, особенно императрицей или её прислугой. Но он не мог пройти мимо одной двери. Тихо приоткрыв ее, он заметил свет – Сеена не спала. Дэй вошел и бесшумно закрыл за собой дверь, но она услышала его и обернулась.
Их глаза встретились и даже в полутьме они светились искренней радостью.
– Дэй, ты все ж решился. Может передумаешь?
Девушка с темными длинными волосами, убранными в косу, положила закладку в книгу и убрала ее в стол.
– Разве такой я человек, Сея? – Дэй подошел ближе и присел. Так ему было удобнее смотреть в лицо девушке. Он поправил плед на ее ногах. Не смотря зажженный на камин, в спальне было прохладно.
– Все знают, что ты человек слова, Дэй. Я буду волноваться за тебя. – Сея накрыла узкой ладонью руку Дэймена, которую он положил на подлокотник ее инвалидного кресла.
– Если не я, то кто?
В радужке девушки промелькнули фиолетовые сполохи. Дэй знал – это неизвестный вид магии. Возможно поэтому Сея угасала с каждым годом. В ее шестнадцать ей бы танцевать на балах и влюблять в себя мужчин, а вместо этого она читает книги сутками напролет, изредка покидая спальню.
Мать императрица, чтоб скрыть инвалида в правящей семье, желала запереть девушку в монашеской келье, где Сеену ждала бы скорая смерть. О Сее и так уже почти забыли и не вспоминали при дворе. А уж простым жителям и дела не было до императорской четы.
– Я не прощу себе, если не попытаюсь это сделать. – Он погладил Сею по щеке. Она в ответ прижалась к его ладони. Маленькая, хрупкая и беззащитная.
– Знаю. Мамá не позволит тебе отправиться. Но Дэй, – Сея замолчала, глядя в его зеленые глаза.
Девушка вспомнила, как сегодня утром, в библиотеке подслушала разговор императрицы с ее тайной стражей. Мать задумала недоброе. Возможно, там в дороге, Дэй будет в большей безопасности, чем дома.
– Я всё понимаю, прости. – Уголки ее губ дернулись в попытке изобразить улыбку, – Это просто тревожность.
– Я пойду. Постараюсь вернуться как можно скорее.
– Буду ждать.
Дверь за Дэйменом закрылась. В других обстоятельствах Сеена ни за что не отпустила бы брата в такое опасное путешествие. Ни ради себя, ни ради кого-то другого.
Дэймен вышел из замка через вход для слуг. Хэнсон подкупил кого нужно. Слуги будут молчать.
Наконец, на безопасном расстоянии он смог включить магический фонарь, закрыть лицо маской и отправиться прочь из города. К утру он планировал оказаться за городскими стенами.
Он мчался, не разбирая дороги. Пламя гналось за босыми ступнями. Едкий дым обжигал лёгкие, щипал глаза. Огонь трещал, поглощая деревья.
Она осталась там, позади, на красной влажной траве. Деревянное древко стрелы торчало из её груди, тонкое платье пропиталось кровью, но она умоляла его бежать и никогда не возвращаться.
Мама.
Распахнув глаза, Брендан сел на кровати и закашлял. Как давно это было, а в легких будто до сих пор пепел.
Опустив босые ступни на холодный деревянный пол, Брендан провел грубыми ладонями по спутанным светлым волосам. Нужно было заплести косу на ночь.
Осень уже пришла в Тристрад – днем было жарко, а ночью изо рта шел пар.
Брендан прошел в ванную, открыл кран с горячей водой и посмотрел на себя в зеркало. Пар от воды поднимался к его лицу, оседая на коже крохотными каплями. В ванной потеплело. Стекло мгновенно запотело. Брендан протер его ладонью. На белой коже запястья ярко выделялись черные полосы татуировок – браслеты. Семь полных оборотов вокруг запястья. Восьмой браслет был заполнен черным только наполовину.
Горячая вода появилась несколько месяцев назад, благодаря котельной, углю, насосу и системе труб – его изобретение. В столице уже настроили подачу кипятка в каждый дом.
Император Ингегорд пожелал лично наградить человека, подарившего водопровод с горячей водой городу и всей стране, но к власти у Брендана с детства негативное отношение, поэтому награду получал Смотритель. Только существовал ещё один повод не ходить ко дворцу и всегда носить шляпу на бандану – его главное отличие – острые уши, которые Брендан ненавидел.
Долгие годы тренировок научили инквизитора быстро собираться. Из своей комнаты он вышел через пять минут после подъёма. Его высокие ботинки гулко стучали по ступеням, а из– за спины выглядывали рукояти парных мечей. На нагрудном кармане черной кожаной куртки, слева, серебром блестел знак, который эльф носил на службе.
– Две ночи вперед, – обратился он к портье. Его голос пружинил о мраморные стены просторного холла вестибюля, звенел в хрустале тяжелых люстр.
– Двести универсальных экю, – протянул скрипучим голосом служащий гостиницы, взял из чернильницы перо, быстро нацарапал в книге регистрации пару строк и сгрёб звонкие монеты. – Номер двадцать три на втором этаже закреплен за вами еще на две ночи вперед, господин инквизитор. Ждём вас снова!
Привратник, одетый в темно-синюю форму гостиницы, распахнул перед Бренданом высокие двустворчатые резные массивные деревянные двери со стеклом. Белоснежные манжеты рукавов и воротника, белые перчатки, идеально наглаженные стрелки брюк. Только вряд ли они все были бы так же любезны с ним, если бы узнали, что он не человек.
Солнце только поднималось. Его диск не было видно за невысокими постройками зданий. Но солнечные лучи уже блуждали по нешироким улицам, окрашивая всё, к чему прикасались в золотистый тёплый цвет.
Брендан спустился по каменным ступеням, свернул за угол, где был припаркован его пароцикл – новинка паромобилестроения. Всё лучше, чем добираться в центр
