МАСТЕРИЦА
Контракт На Алису
Пролог
Родится в этом вшивом городишке — то ещё везение! А уж родится на его окраине — та ещё сказка! Кошмарная, ожившая сказка. Алиса родилась в деревянном бараке в одном из самых бедных городов России у не просыхающей матери алкоголички. Она была второй девочкой из трёх рыжеволосых малышек, рождённых одна за другой. Их отец сбежал ещё до рождения третьей, но их мать не растерялась и вскоре нашла им нового папашу. Такого же алкаша, как и она сама. Худо-бедно, но они работали на единственном в городе химкомбинате, который медленно, но верно убивал их город и его жителей.
Их деревянный барак был без удобств и находился на самой окраине, прямо за забором химкомбината. Они все ютились в одной тесной комнате и, поэтому, когда отчим напивался, Алиса частенько сбегала из дома, прихватив младшую сестрёнку Ульяну. Их же старшая сестра, пятнадцатилетняя Аля, в последнее время совсем не появлялась дома. А если и появлялась, то отчим избивал её, называя шлюхой и наркоманкой.
Вот и сегодня Аля появилась в доме, но лишь для того, чтобы выпросить у матери денег. Алиса догадывалась, на что они пойдут. Несколько недель назад она видела, как сестра кололась. Отчим, увидев Алю и услышав её, просто озверел. Поэтому Алиса тихо выскользнула из дома. Благо Уля не видит этого. Она уже как неделю лежит в районной больнице с воспалением.
Да, их жизнь была неприглядна и порой жестока, но другой Алиса не видела. Девочка поспешно обошла завод и направилась к пустошам. Холмам за дорогой, туда, куда обычно даже местные не суют носа. Она любила эти пустынные места и частенько вместо того, чтобы пойти в школу, она сбегала туда. Школу она не любила. Только за презрительные, а порой откровенно брезгливые взгляды учителей, осматривающие её старые заштопанные вещи, насмешки одноклассников.
Она почувствовала запах гари, словно кто-то жёг покрышки. Вдалеке она увидела чёрную блестящую машину и поспешила к ней. Её распирало любопытство.
Дым из-под капота диковинного автомобиля разносился уже по всей округе. Девочка, только что пробежавшая босиком через грязный ручей к ней, повертела головой. Никого. Это самый пустынный участок дороги. Здесь вообще редко кто ездит. Как этот роскошный чёрный автомобиль оказался здесь, на окраине города?
Алиса осторожно подошла к машине. Заметила, что вся она была в каких-то мелких дырочках. Следы от пуль! Дошло до неё. Она уже несколько раз видела такие за свою недолгую двенадцатилетнюю жизнь. Она заглянула внутрь. На водительском сидении человек явно был мёртв. Маленькая дырочка от пули зияла в виске. Девочка перевела взгляд на заднее сидение. Мужчина весь в крови и тоже наверняка мёртв.
Алиса всё же решила в этом убедиться. Открыла водительскую дверь. Приложила два пальца к шее мужчины. Она так часто проверяла пульс у матери, когда та напивалась в стельку. Мёртв, определённо. Обошла машину, опасливо косясь на дым и языки пламени, показавшиеся из-под капота. Открыла дверь и начала проверять, есть ли пульс у этого мужчины. Есть! Слабый, но он есть!
— Эй! — она потрясла его за плечо, — очнись!
Но мужчина никак не реагировал, лишь его голова запрокинулась на изголовье сидения, выставляя вперёд кадык на шее.
Алиса с тревогой посмотрела вперёд. Огонь усиливался, и дым стал совсем чёрным. Она похлопала мужчину по щеке. Бесполезно. Вдруг в машине что-то щелкнуло, и густой чёрный дым повалил в салон. Алиса поднырнула к мужчине под руку, не заботясь о том, что испачкается. Она и так была вся чумазая. Со всей силы потянула мужчину на себя и вывалилась вместе с ним из машины. Тут же схватила его за ворот явно дорогого чёрного пиджака и потащила подальше от машины. Она едва успела сделать несколько рывков, как раздался взрыв, который буквально отбросил её, опалив жаркой волной. Удар оглушил её, но не принёс вреда. Она поняла это, поднявшись и ощупав себя. Вокруг стояла звенящая тишина. Мужчина вдруг пошевелился и, с трудом приподнявшись на локте, с ужасом смотрел на догорающую машину. Затем оглянулся и остановил свой тяжёлый тёмный взгляд на девочке.
— Ты вытащила меня? — с изумлением хриплым голосом спросил он.
Алиса кивнула. Мужчина вдруг громко застонал и откинулся на спину, зажимая рану на плече.
— Мне нужно уйти отсюда, — сказал он, отдышавшись, — ты знаешь место, где никто не ходит?
— Знаю, — ответила Алиса, настороженно наблюдая, как мужчина с трудом поднимается с земли.
Вот он как киборг сначала встал на колени, затем выпрямил одну ногу и поднялся, выпрямляя вторую. Алиса смотрела на него, открывши рот. Таких рослых и мощных в плечах мужчин она не встречала в их городе.
— Отведи меня туда, — с трудом сказал мужчина.
Алиса скептически осмотрела его. Дойдёт ли? Вон как его шатает.
— Быстрее! — приказал мужчина, озираясь по сторонам.
Алиса пожала плечами и побежала вперёд, время от времени оглядываясь на незнакомца. Тот с трудом, но шёл за ней. Она вела его к старым заброшенным складам. Мало кто помнил о них, она сама их обнаружила только в прошлом году.
— Тебе туда, — указала она пальцем на склад, который уже виднелся вдалеке.
Начинало темнеть, и Алиса поняла, что ей нужно возвращаться домой. Отчим наверняка уже успокоился и уснул, а она хотела воспользоваться этим и залезть в холодильник, хоть что-нибудь съесть. Она сегодня целый день была голодная.
Алиса повернулась в сторону дома.
— Эй, постой, — окликнул её мужчина, — тебя как зовут?
Она обернулась к нему.
— Не важно, — пожала плечами Алиса и снова повернулась в сторону дома.
— Эй, Неважно! — снова окрикнул он её, — Ты сегодня спасла мне жизнь, а я высоко её ценю.
Он медленно приближался к ней.
— Я хочу отблагодарить тебя. Ты сделала доброе дело.
— За добро не нужно благодарить, — ответила Алиса, убеждённая в простой истине, — просто передай его дальше.
Мужчина усмехнулся и снял с руки часы.
— Я всё же предпочитаю расплатиться. Не люблю быть должным.
Он вложил часы ей в руку и зажал её пальцы в кулак.
— Зачем они мне? — Алиса смотрела на сверкающий циферблат.
— Это чтобы ты научилась ценить своё добро, — снова усмехнулся незнакомец и теперь уже он повернулся в сторону склада.
Алиса ещё некоторое время смотрела ему в след.
Глава 1
Семь лет спустя.
Если бы она жила в средние века,
