Глава 5 = 1943-й год Новая Швабия. Рейх-Атлантида.=
№ 1.
Разгрузка подводных лодок каравана немного задержалось, что, в общем-то, было впервые. Раньше такого не случалось: славясь своей педантичностью во всём, что касалось организационных работ, немцы старались не допускать нарушений ранее налаженного механизма разгрузки, а тут произошёл сбой, впрочем, отнюдь, не по вине разгрузочной бригады коллектива. Всё было намного прозаичнее. Георг с Паулем так и не узнали причины задержки, поскольку команда охранников СС сразу наложила на этот инцидент печать секретности. Однако в «курительных» карантина офицеры других экипажей поговаривали о некоем вирусе, вырвавшемся на свободу из одной секретной лаборатории верхнего этажа. Ага, смекнул Георг, значит этажей на этой базе несколько. За всё время своего пребывания в карантине им так и не удалось узнать полного масштаба подземных помещений и сооружений Базы-211. Губеры насчёт этого имели прямые указания, ни в коем случае не делиться подобной информацией среди членов экипажей, а остальные офицеры, так же как и они с Паулем довольствовались лишь непроверенными слухами, бродившими между мичманами и матросами субмарин. Но слух есть слух: дыма без огня не бывает. Поговаривали, что всё левое крыло базы подверглось консервации и к нему закрыли доступ даже определённым специалистам, работавших в сфере микробиологии. Якобы какой-то полоумный профессор химии, привезённый сюда в Антарктиду насильно и заточённый в казематы лаборатории, не пожелал больше находиться под ледяными пластами подземелья, и ночью, пользуясь относительной свободой передвижения в пределах подсобных помещений, разбил несколько пробирок с культурой, убил себя, выпустив мутирующий вирус наружу. Слух быстро распространился среди членов экипажей, но особо в него никто не поверил. Здесь, от нечего делать, и раньше распускали всевозможные байки, вплоть до того, что русские с англичанами уже вплотную подобрались к секретному объекту, и даже находятся внутри, готовые вот-вот подорвать всю базу вместе с экипажами караванов. От кого исходили подобные слухи, было неизвестно, однако то, что бригаду грузчиков сняли с работ и отправили в другое крыло подземных комплексов, уже о чём-то говорило. Паники, как таковой среди отдыхающих подводников не произошло. Но, так или иначе, Георгу с Паулем пришлось задержаться под землёй ещё на несколько дней сверх предусмотренного срока.
Карантин продлили на неопределённое время, и у них появилась куча свободного досуга, ранее ими не запланированного.
Георг целыми днями пропадал в библиотеке, чему был несказанно рад. Он читал не всё подряд, будто дорвавшийся до «кормушки» библиофил среднего пошиба: напротив, он копался в строго определённых им местах, благо выбор был просто фантастическим, и радовался каждому лишнему дню, проведённому здесь, подо льдами континента.
Там на материке начиналось постепенное отступление его армий, и немецкие дивизии вермахта, неся впечатляющие потери, вынуждены были отходить назад, на ранее занятые рубежи. Ход военной кампании против страны Советов ломался, что называется, прямо у него на глазах и, будучи всецело признателен своему дяде Карлу, он ловил момент тихой и безмятежной жизни в карантине подводников – пусть и кратковременной. Впервые Георг, да и все остальные члены экипажей почувствовали сомнения в исходе, теперь уже, затяжной войны, и начали задумываться, слушая каждый день псевдопропаганду доктора Геббельса, вещавшего из радиоприёмников о непобедимости великих германских вооружённых сил. Миф о всемирном могуществе третьего рейха таял.
На Восточном фронте гибли его товарищи; призывной волной на поля сражений посылали уже родившихся в период с 1880-го по 1890-е года. Пятидесяти и шестидесятилетние рядовые вермахта были теперь не редкостью, и это были уже не те солдаты, которые победоносно прошли почти всю Европу за неполные пять лет. Ранее такое удавалось лишь Наполеону – великому стратегу и в то же время авантюристу всех времён и народов. Однако, как становилось теперь понятным, их фюрер далеко не Бонапарт, и Георг всё чаще стал задумываться об этом по ночам, приходя из библиотеки и укладываясь спать в чистую постель, в то время как во вшивых окопах России гибли его соотечественники. Элитные дивизии, которые буквально пропахали танками Францию, Чехию, Сербию, Данию, Голландию Бельгию и Польшу, а затем, пройдя в России до самой Москвы, вдруг застопорились и начали медленно пятиться назад. Гитлеру пришлось даже посылать на фронт группы «Гитлерюгендкоманд», и эти молодые мальчишки гибли пачками за своего кумира. Это была ещё не та волна молодых парней, которые будут позже защищать Берлин до последней капли крови, не зная, что их фюрер уже давно покинул бункер, инсценировав самоубийство. Но сейчас, воюя там, на Восточном фронте, многие из призывников, кто постарше, были знакомы Георгу, ведь он сам был в своё время выходцем из «Гитлерюгенд», как, впрочем, и Пауль.
Пару раз они вдвоём посещали кинозал и смотрели по вечерам картины с Чарли Чаплиным или Марикой Рёкк в главных ролях. Пауль всё больше пропадал либо в игровых залах с барной стойкой, либо отвлечённо плавал в бассейне, прыгая с вышки и занимаясь лёгкой атлетикой. Георг же предпочитал библиотеку, кабинки с магнитофонными записями и архивы исторических документов, разумеется, с разрешения Губера и под его пристальным надзором. Георг задался себе целью узнать больше об этом ледяном континенте, где они сейчас находились. С позволения Губера, он разыскал в архивах карту адмирала Пири Рейса, и часами сидел за столом в уютном кресле, изучая древний документ, где Антарктида представала перед глазами ещё зелёным материком с лесами, реками и диковинными животными.
В это время Пауль развлекался, как мог. Он завёл дружбу, наверное, со всеми Губерами, которые находились на их этаже в команде обслуживания карантинного блока, и давно перестал удивляться их схожести друг на друга. Больше всего на свете его каждодневно интересовало меню в столовой, наличие особого сорта пива в баре, где находятся гражданские фройляйн, и есть ли свободные места за столиками, где «резались» в скат и таррок.
Так прошло ещё четыре дня и, наконец, поступила команда к отплытию.
С щемящим сердцем друзья покидали карантинный блок, отнюдь не уверенные в том, что когда-нибудь придётся побывать здесь вновь. Этот кратковременный отдых от пропавшего порохом материка показался им настоящим отдыхом в раю. Кто знает, включат ли их в экипаж следующего каравана и увидят ли они снова этот «оазис райской жизни» среди ледяных просторов Антарктиды.
Георг уносил с собой в душе тоску по книгам, а Пауль даже немного прослезился, прощаясь у барной стойки с очередным
