Валентина Арнаут
Испытание временем
Глава 1
Солнечные лучи, которые легко пробивались сквозь зашторенные окна, обещали хорошее настроение. Город, где зима распоряжается в большую часть времени года и которая не терпит теплые лучи солнца от слова совсем, давно проснулся сам и теперь будил остальных, чтобы чудесный сюрприз даром не пропал. Да к тому же в выходной день, когда можно насладиться погодой сполна.
На меня же лучи подействовали совсем по-другому. Хотелось спрятаться под одеяло сильнее и отвернуться от них. Жутко тяжелая для моих нервов неделя высосала из меня все соки. И мне хотелось скрыться от всего мира ровно на все дни наступивших зимних каникул, о чем я убеждала подругу вчера в ночном кафе. И не один раз. И каждая попытка сопровождалась стопкой чего-то там горячего.
В названиях я не разбиралась и соблазнительным пальчиком бармена на высококачественное обслуживание крутить не умела.
Подруга меня категорически не хотела понимать, постоянно отвлекалась и не находила проблемы.
— Да тебе надо просто отдохнуть, Ань. Выбросить из головы ту чушь, которая мешает тебе сейчас расслабиться.
Мой взгляд прошелся по обстановке — барная стойка со всевозможными напитками и невероятно ловким парнем, потом по мне самой — сидящая на неудобном, жутко высоком, но модном стуле и возмутился.
— А что я делаю сейчас по-твоему? — и для достоверности я потрясла рукой уже который по счёту пустой стаканчик.
Лиза закатила глаза и тоном умирающей от скуки лебедя протянула:
— Ты ноешь…
— Так ты мне подруга?
— Я тебе подруга, соседка и жилетка. И такая же выпускница экономического факультета. Только в отличие от тебя, моя дорогая, мне не удалось защитить курсовую. Я не еду домой на каникулы, не увижусь с семьей и встречу новый год старой одинокой девой, если ты сейчас же не перестанешь ныть и поможешь мне в одном деле.
— Я тоже не еду домой, — пробурчала я.
Женская гордость выпятила подбородок, обидевшись на отсутствие женской солидарности. Подруга называется!! А после пришел жгучий стыд и напомнил о том, что Лиза в общем-то права. Несмотря на недосып, короткий срок и сложнейшую тему, которая в принципе меня и доконала, мне удалось заслужить скупую похвалу.
Преподаватели — кажется самые мстительные из ныне живущих — только и мечтали о моем завале. “Выбери тему попроще, Явницкая, себе равную” выдал один из них. На что я лишь сверкнула глазами, и сжав кулаки, обещала себе, что я сделаю это. Сделаю, потому что работа требовала одного — закрыться в себе, от всех и для всех и посвятить все мысли только ей. Словно мать для ребенка. Это я умела лучше всех. Особенно первое — закрываться. Этому я научилась на первом курсе, когда…
Впрочем, первый курс я старалась забыть сильнее, чем Лизе требовалась моя помощь. И все же, замолчав — алкоголь и больные воспоминания не самые лучшие дополнения к вечеру, посвящённый сладкой победе — я переместила взгляд туда, где как раз находился Лизин. И поморщилась.
“Стоило догадаться” раздосадовано буркнул внутренний голос. Замысел подруги был не таким запутанным, как графики доходов вымышленной фирмы и не таким уж замаскированным, как ошибка в документах о расходах. Но курсовую я сдала, а вот предлог подруги не просчитала.
— Что? — удивилась Лиза, деланно округлив узкие кошачьи глазки. Она заметила мой осуждающий взгляд, но не поддалась ему.
Светло-зеленая листва в минуты коварной игры становилась темнее. Глаза натуральной блондинки с точенной фигурой выдавали ее намерения и горели огнем желания, потушить который в силах только красавчику. Брюнету с коротко стриженной прической и маленькой сережкой в ухе, которая поблескивала бриллиантом в отсветах цветомузыки или накаченному до ширины двери мужчине с татуировкой на локте.
Лизе все равно кто потушит ее огонь, поняла я. Ей оба одиноко сидящих за низким столом мужчины понравились.
— Ты просто сумасшедшая и да, радуйся, ты смогла меня развеселить, — сообщила я искренне улыбаясь.
Она сидела ко мне боком и лицом к сцене, расположив локти на барной стойке. Так ее грудь приподнялась и казалась больше, а подруга в целом соблазнительнее. Она знала чем привлечь мужчин и пользовалась ею вовсю. Лиза нацелилась, Лиза действовала.
Иной раз я спрашивала себя, на кой черт ее поперло в экономический и главное, как ей удалось дойти до последнего курса. А потом видела подругу в действии и молча глотала вопросы. Она была упертой и стойкой, точно бык, иногда даже похлеще. В такие моменты я ей завидовала.
— Я рада, что мои проблемы тебя развлекают. От этого мне становится только легче, — состроив милую рожицу, Лиза иронизировала.
Я улыбнулась шире и вовсю ее подначивала.
— Какие у тебя могут быть проблемы, Лиз? Решаешь закусить губу или поиграть ножками? Или может быть ты не еще не определилась со своей будущей жертвой?
— Знаешь, вот ты совсем мне не помогаешь, вот от слова совсем. Мне уже плохо…
Лиза выбрала не морочиться с выбором и закусив губу, она перекинула длинную прелестную ногу на другую, не забыв при этом стрельнуть в нужный угол. На дворе зима, но машина и ультрановороченные — по мнению Лизы — колготки не мешали одеваться в короткие соблазнительные шорты с ботфортами на тонкой шпильке.
Как она в них ходила? И не спрашивайте! Ох уж эти девушки…
Что было до меня, то я выбрала теплое облегающее платье чуть ниже колена цвета хаки и мини сапоги на маленьком каблуке. Распущенные локоны цвета шоколада, которые еще утром были стянуты в высокий хвост, выделяли длинную шею и макияж в стиле нюд. Сегодня была, как никак, защита курсовой, чтоб его.
Следующая стопка была опрокинута в себя за победу. Хоть вечер и был посвящен ей, в основном я и правда ныла, забыв, что все переживания канули в том кабинете.
В душе у меня было беспокойно: сердце отчего-то останавливалось на мгновения. Мне же казалось, что это все от нервов. Что все пройдет и забудется, как только солнце выглянет из горизонта, то есть уже завтра. Нервы никогда не были моей сильной стороной.
Целый день прошел в вопросах и только вечером они наконец потерялись в тумане со вкусом лайма.
Утро обещало быть тяжелым, но это будет завтра, а пока можно…
— Привет, девчонки.
Голос сзади раздался как гром среди ясного неба. Я было чуть не поперхнулась цитрусовым соком. Голос был тяжелым и
