Хоуп Форд
Мой новый сосед
ГЛАВА 1
Кэролайн
Последние два часа я следила за ним из-за занавесок в гостиной. Я понимала, что в конце концов кто-то переедет в дом дяди Джея. Вообще-то, на самом деле он не был моим дядей Джеем, но я его так называла. Черт, я скучаю по нему.
Мое внимание привлекает какое-то движение снаружи, и я удостоверяюсь, что нахожусь вдалеке, шторы едва приоткрыты, но щель достаточно широкая, чтобы я могла выглянуть и увидеть его. Мне кажется, словно я шпионю за кем-то, но любой, кто увидит этого человека, поймет. Он невероятно красив. На нем джинсы, которые облегают его крепкие мускулистые бедра. Черная майка обтягивает крепкие грудные мышцы. Его каштановые волосы коротко подстрижены, хотя мне кажется, что обычно он носит их короче, потому что постоянно убирает их с лица. Да, я открыто слежу за новым соседом.
Весь день я наблюдала, как он помогал грузчикам переносить мебель, то и дело сгибая руки и обливаясь потом от техасской жары. Когда он взглянул в сторону моего дома, я отпрыгнула назад. Быстро подойдя к другому проему, я выглядываю из него, и, конечно же, он смотрит в сторону окна, у которого я только что стояла. С такого расстояния, я точно не уверена, его глаза кажутся голубыми. Тот факт, что я не могу точно утверждать, заставляет меня еще сильнее прижаться к окну, желая приблизиться к нему.
Не сводя с него глаз, я едва замечаю машину, которая въезжает на его подъездную дорожку. Мои глаза прикованы к нему, как только он оборачивается. Симпатичная миниатюрная блондинка выходит со стороны водителя, и я слежу, как она подбегает к нему, и он ловит ее, раскачивая.
Я резко отскакиваю от окна. Конечно, он женат.
Я борюсь с искушением снова повернуться к окну и посмотреть на их воссоединение. У меня было достаточно боли за последние несколько месяцев, и нет смысла ее усугублять.
Я скорблю с тех пор, как умер Джей. Снова и снова он твердил мне, что прожил хорошую жизнь, и я верила этому. Ему было под семьдесят. Но от этого не легче. Он был хорошим человеком, самым лучшим человеком, которого я когда-либо знала. И я скучаю по нему. Только после его смерти я узнала, что он оставил мне этот дом и небольшое состояние. Когда-то это был его гостевой дом, и я арендовала его, кажется, целую вечность назад. А теперь он мой.
Тот факт, что его дом пустовал последние несколько месяцев, меня не беспокоил. Я не была готова к тому, что сюда переедет кто-то новый. Но как только я увидела нового соседа, во мне что-то пробудилось. Конечно, это было влечение, но в нем было нечто еще, что-то умиротворяющее.
Знаю, это безумие, и, возможно, я вкладываю в новичка все свои чувства защищенности из-за Джея. Я провела уйму времени там. Особенно когда надвигается сезон торнадо. Джей знал, что, когда разразится гроза, я окажусь у его входной двери. В конце концов он научился справляться с моим диким страхом перед штормами. Он открывал дверь и вел меня в подвал, где уже были приготовлены чай и печенье. Мы разговаривали так часами, и он всегда отвлекал меня от того, что назревало снаружи.
Не в силах удержаться, я снова смотрю в окно, и теперь женщина помогает занести внутрь что-то похожее на продукты. Она смотрит в мою сторону и видит меня, придерживая сумку в одной руке и махая мне другой. Я поднимаю руку и машу ей.
Я наблюдаю, как она и мужчина проходят мимо, улыбаясь друг другу, и отступаю назад. Что ж, пока я не буду ничего писать. Иду на кухню, чтобы приготовить печенье, дабы поприветствовать новых соседей.
* * *
Потребовалось несколько месяцев, но в конце концов я это сделала. Мне до сих пор не удается избавиться от ощущения, что уже слишком поздно. Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы с Джеем виделись в последний раз. Он был моим наставником. Он научил меня всему, что мне известно об акциях и торговле. Мне больше никогда в жизни не придется работать, если я не захочу. Я устроена в жизни… и мне не с кем ее разделить. Когда Джей рассказал мне все о фондовом рынке, он пытался обучить меня жизни. Однако я пренебрегла этими уроками. Больше всего на свете я была сосредоточена на зарабатывании денег. Он снова и снова пытался предостеречь меня, что мне нужно притормозить и нужна жизнь вне работы. Но я пропустила его слова мимо ушей. Мы снова и снова разговаривали, но чем больше он давил на меня, уговаривая взять отгул, тем меньше времени я уделяла ему. Спустя несколько недель после его смерти я узнала, что он умер. А узнала я обо всем через его письмо, присланное адвокатом.
Он был хорошим парнем. Самый лучший из всех, кого я когда-либо знала. Я буду скучать по нему, это точно.
Он подарил мне свой дом с одним обязательством. Он пообещал мне, что если я просто возьму отпуск на несколько месяцев и останусь в его доме, я пойму, о чем он говорит. Это открыло бы мне совершенно новый взгляд на жизнь — его слова, а не мои.
Я сопротивлялась. Мне показалось это нелепым. Но после долгих раздумий я поняла, что обязана это сделать. Мое чувство вины не позволяло сказать "нет". И вот я здесь. Взяла и переехала из Нью-Йорка в свой родной маленький городишко в Техасе. У Джея огромный дом в конце длинной дороги. На этой улице всего два дома. Похоже, что соседний — это гостевой домик Джея; они очень похожи, за исключением того, что второй значительно меньше. Однако из письма я убедилась, что этот дом стоит отдельно.
Я невольно задумываюсь о женщине по соседству. В письме Джей просил меня быть милой с ней, словно должен был сказать мне, как вести себя правильно в общении с женщиной. Все это заставляет меня задуматься, встречался ли он с кем-то или нет. Я не сводила глаз с дома, но кроме едва заметного шевеления штор пока никого не видела.
Грузчик входит с коробкой с надписью "Офис", и я указываю ему на соседнюю комнату. Он быстро возвращается.
— Нам лучше поспешить. Надвигается буря.
Я следую
