ГЛАВА ПЕРВАЯ
Центральный Техас
Ранчо Абигейл Коллинз
И с чего она решила, что Лео Сторм — самая подходящая кандидатура?
Направляясь в бар, чтобы потанцевать с одним-двумя дерзкими ковбоями и забыть о несчастной любви, можно ли предположить, что окажешься в постели со скучнейшим, зацикленным лишь на деньгах бизнесмене? Который к тому же является твоим соседом?
Эта ночь перевернула всю ее жизнь.
Глаза у Абигейл Коллинз защипало, но не от запаха стойла Коко, которое она чистила. Причиной был охвативший ее сильнейший приступ жалости к самой себе.
Честолюбивые и амбициозные особи мужского пола, подобные Лео Сторму, просто обязаны предохраняться и после удовлетворения физических потребностей спокойно засыпать, отвернувшись к стене!
Похоже, Лео совсем не знает правил, по которым живут управляющие ранчо. Его опыт и любовный пыл оставили ее совсем без сил. Абигейл не подозревала, что секс может быть таким потрясающим. Именно это открытие заставило ее избегать повторной встречи со своим героем-любовником.
Все произошло слишком неожиданно. Не успела Абигейл оправиться от осознания собственного безрассудства, как узнала о своей беременности.
«Ты можешь иметь все, что хочешь, пока готова, за это платить», — как-то сказала ее мать. Увы, загвоздка заключалась в том, что цена уже была назначена, но вот платить Абигейл пока отказывалась.
В таком состоянии — жалости к себе — Абигейл пребывала с прошлой недели, хотя и понимала всю бесполезность данного занятия.
Вот и сегодня утром она села на крышку унитаза и от отчаяния всплакнула, а затем и вовсе разревелась, больно ударившись головой о стену душевой кабины. Словно ее слезы могли чему-нибудь помочь! Всего-то нужно было смело посмотреть фактам в лицо.
Беременна от Лео Сторма!
И это после того, как ее бросил Шангей Найт! Из-за его предательства Абигейл твердо решила не вступать с мужчинами в длительные отношения.
Абигейл несколько раз заводила короткие интрижки с ковбоями, но избегала встречаться со скучными, властными, целеустремленными, богатыми парнями, вроде Лео. Такой тип был не в ее вкусе.
Абигейл облизала губы и вытерла пот со лба. Все, хватит хныкать. Она уже взрослая — и не важно, что иногда ее поведение заставляет в этом усомниться. Она справится. Должна справиться.
Решено. Она скажет Лео правду сегодня. Может, на душе у нее даже полегчает. Абигейл закрыла глаза и постаралась не думать о побелевшем, напряженном лице Лео с горящими черными глазами, когда они виделись в последний раз. Он едва сдерживался от ярости, когда сказал, что с него довольно.
Обычно Абигейл успокаивалась, находясь в конюшне рядом со своей смирной пегой Коко, но не сегодня. Ведь ей предстоит встреча с одним упрямцем, который отказывается говорить с ней по телефону. А ей очень нужно сообщить ему о том, что у них возникла небольшая проблема.
Абигейл нагнулась, чтобы подцепить на вилы грязную солому, и «молния» ее джинсов разъехалась, вновь напоминая о характере возникшей проблемы и о той ночи, которую она безуспешно пыталась забыть.
В отличие от нее, Лео ничего не хотел забывать — он ясно дал понять, что жаждет повторения. Он был очень настойчив. Он звонил ей и домой, и в офис. Он трижды приезжал к ней, по, когда она в очередной раз отказалась увидеться с ним, им овладел такой гнев, что он выдвинул ультиматум. Который она проигнорировала. Так что вряд ли Лео обрадуют ее новости. Ведь у ночи, после которой он так решительно ее домогался, появилось продолжение.
Абигейл потянула за язычок «молнии», даже не пытаясь застегнуть пояс. Джинсы сидели на ней впритык, но при покупке ее это не волновало, поскольку она намеревалась сбросить пару фунтов.
Теперь же она, наоборот, поправится…
В заднем кармане джинсов зазвонил мобильный телефон. Абигейл с такой силой поставила вилы на пол, что испугала свою кобылу, и та попятилась.
— Тиши, маленькая, тише, — успокаивающе сказала Абигейл, игнорируя приступ тошноты.
Абигейл надеялась, что это Лео образумился и звонит ей, чтобы узнать, в чем дело. Может, он даже согласится приехать сегодня вечером к ней и поговорить. Его появление избавило бы ее от утомительной поездки в Сан-Антонио. И унижения, через которые ей пришлось бы пройти, умоляя его о встрече. Ведь Лео ясно дал понять, что больше не желает ее видеть.
А ведь она сама оттолкнула его! Сердце Абигейл неприятно сжалось при воспоминании о том, как настойчиво она просила оставить ее в покое. Во время их последней встречи Лео ничего не сказал, но она успела увидеть боль в его глазах до того, как он повернулся к ней спиной, выкинул букет роз в мусорную корзину и молча сел в грузовик. Позже он позвонил ей и озвучил свой ультиматум.
На дисплее телефона высветилось название ее собственной компании, которая располагалась в центре Остина.
Звонила Кел, ее секретарь и по совместительству лучшая подруга.
По щеке Абигейл скатилась слеза. Она сглотнула и тихо произнесла:
— Привет.
— Ты что, простудилась? — подозрительно спросила Кел.
— Нет. — Абигейл вздрогнула. — Я себе места не нахожу.
— Понимаю. Гормоны.
Или страх перед встречей с Лео Стормом и его возможной реакцией на неожиданные новости.
— За исключением того, что я на грани нервного срыва, в остальном у меня полный порядок. — Из ее горла вырвался хрипловатый смех. — Лучше и быть не может. В данный момент я пытаюсь отвлечься от утренней тошноты тем, что чищу конюшню.
— Тебе нужно нанять кого-нибудь для чистки конюшни.
Кел, будучи до мозга костей городской жительницей, ничего не смыслила в лошадях.
— Ты права. Я так и сделаю.
— Отлично.
— Я собираюсь сказать ему… сегодня.
— Вот как? Когда именно? — недоверчиво протянула Кел.
— Утром! Задание номер один.
— Ух ты! Неужели?
— Я больше не могу откладывать. Это сводит меня с ума. Сейчас единственная сложность — дозвониться до него. Он не ответил ни на один мой звонок.
— А не говорила ли твоя умненькая секретарша, что лучше сразу во всем признаться?
— Слишком умненькая, — пробурчала Абигейл.
— И не слишком стройная, — рассмеялась Кел. — Толстею прямо на глазах. Йен принес две дюжины пончиков с нежнейшей клубничной глазурью, коими я сейчас наслаждаюсь.
— Понятно. Да, я не позвонила ему и не извинилась. С тех самых пор он избегает меня и не отвечает на звонки.
