Дэвид Блэйкли
Следопыт
Посвящается моей матери и отцу, которые всегда были рядом со мной
«Важен не критик и не тот человек, который указывает на то, как сильный человек спотыкается или где тот, кто совершает поступки, мог бы сделать их лучше. Заслуга принадлежит человеку, который действительно находится на арене; чье лицо испачкано пылью, потом и кровью; кто доблестно борется; кто ошибается и терпит неудачу снова и снова, потому что нет усилий без ошибок или недостатков; кто познает великий энтузиазм, великую преданность, кто тратит себя в достойном деле; который, в лучшем случае, познает в конце концов триумф высоких достижений, и который, в худшем случае, если и терпит неудачу, то, по крайней мере, терпит неудачу, будучи очень смелым, так что его место никогда не будет среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
ПРЕЗИДЕНТ ТЕОДОР РУЗВЕЛЬТ
Речь в Сорбонне, 23 апреля 1910 г.
«Счастье всегда найдут те, кто смел и упорен; странник — не оборачивайся, иди вперед и ничего не бойся».
Аноним. Из неофициального собрания цитат Следопытов
Секретные операции в реальной жизни — обязательное условие
Фредерик Форсайт
Наши элитные силы в стремительных действиях вопреки всему
Беар Гриллс
Поистине экстраординарная книга; динамичная, захватывающая, аутентичная. Натянутый рассказ об элитной миссии, которая помогла изменить ход войны. Я вступил в полк вместе с Дэвидом Блейкли и служил бок о бок с ним в Косово и Ираке. Он был динамичным и вдохновляющим лидером
Дэн Джарвис, MBE
Секретные операции в реальной жизни — обязательное условие
Большой Фил Кэмпион, автор книги «Рожденный БЕССТРАШНЫМ»
Неизвестные секретные миссии в Ираке
История из рядов Следопытов, незаконнорожденных сыновей Специальной Авиадесантной Службы.
Благодарности
Особая благодарность моим сестрам Анне и Лизе за всю вашу поддержку на протяжении многих лет, особенно когда я был в командировках с военными: я люблю вас, и вы продолжаете вдохновлять меня.
Я хотел бы поблагодарить Дэмиена Льюиса, мастера заварки чая на одну чашку, за время, потраченное на поиски воодушевления, пока я глядел в густой туман южноирландского дождя; издателей Роуленда Уайта и Алана Самсона за их воодушевление, прозорливость и руководство с самых ранних этапов; Джиллиан Янг и всех сотрудников «Ориона», которые так много сделали для того, чтобы эта книга имела успех. Спасибо также Аннабель Мерулло, литературному агенту, и ее помощнице Лоре Уильямс за их поддержку.
Спасибо моим верным друзьям Эвану Россу, Гарету Арнольду, Дэвиду Грину, Азиму Маджиду и Стефану Д'Барту. Самому преданному другу Джимми Чу — спасибо тебе за то, что ты был рядом. Также спасибо Лоре Фрейзер, Элис Клаф, Робу Маццетти, Франческе Муссетти, Мэтту Тейлору, Энди Джексону, Сабине Скала, Дженис Дикинсон, Софи Болл, Лауре Прадельске, Оливии Ли, Бонни Гилмор, Джошу Варни, Эмме Ригби, Ричарду Аллену, Чарльзу Таунингу, Люку Харди, Эндрю Читтоку, Патрику Хэмблтону, Кэти Райс, Чарли Берч и Катерине Конечна. И, конечно, спасибо Еве, Чаббсу, Логсу и Поджу за то, что терпели мои неоднократные претензии к вашему гостеприимству.
Особая и искренняя благодарность бойцам моего патруля, «Погром Три Ноль», с которыми я так многое пережил и о которых рассказано в этой книге, и особенно Трикки, который не раз спасал мне жизнь. Для Следопытов: многие великие люди приложили огромные усилия для создания этого элитного подразделения. Следопыты являются лучшими в мире в том, что они делают, благодаря вашим усилиям. За павших; мы будем помнить вас. Нынешним и будущим Искателям — двигайтесь быстро, не высовывайтесь и наслаждайтесь этим, пока это длится.
Девиз взвода Следопытов: «Идущие первыми».
Дэвид Блейкли, март 2012 года.
От автора
Я изменил имена некоторых солдат, изображенных в этой книге, и несколько географических местоположений по соображениям оперативной и личной безопасности, а также для защиты личности членов элитных войск Великобритании и союзников.
Моя история, рассказанная в этой книге, касается моего путешествия по Ираку, когда я там сражался. Она написана на основе моих личных памяти и воспоминаний о описываемых событиях, а также воспоминаний других сотрудников миссии, с которыми я разговаривал и которые смогли помочь, и моих записей об этой поездке. Я сделал все возможное, чтобы точно и реалистично изобразить события такими, какие они произошли. Однако моя память, без сомнения, подвержена ошибкам, и любые ошибки здесь исключительно по моей вине. Я буду рад исправить их в будущих изданиях.
Пролог
Уже наступил закат, почти пришло время загружаться в C130 «Геркулес» и подниматься в темнеющее небо. Я прогулялся по пустынной взлетно-посадочной полосе, чтобы немного побыть наедине с собой. Солнце опускалось за мятую серую громаду гор в нескольких километрах к западу от нас, а за ней простирались бескрайние просторы великой засушливой полупустыни.
Взлетно-посадочная полоса находилась глубоко в тени затонувшей долины и была скрыта из виду, именно так, как мы и хотели. Высоко надо мной орел издал одинокий, пронзительный крик. Вихрь пыли пронесся над кустарником, поднимая сухую траву и мусор, когда он пронесся по взлетно-посадочной полосе. Сцена была настолько пустынной, что едва ли можно было представить, как все спрятавшиеся бойцы лихорадочно готовились в последнюю минуту.
Вы можете выполнить задачу воздушного десантирования практически с любого пригодного для эксплуатации участка взлетно-посадочной полосы, от лондонского Хитроу до пострадавшего в боях международного аэропорта Багдада или заброшенного аэродрома посреди буша. В основном, обычные военные действия проводятся с одной из крупных авиабаз, и нет особой необходимости скрывать их. С такими задачами, как наша, нам нужно было находиться подальше от пристального внимания общественности и любопытных объективов средств массовой информации.
Эта взлетно-посадочная полоса была именно тем, что мы искали. Она была настолько древней, что на ней даже не было работающей диспетчерской вышки. Там был только потрепанный, выгоревший на солнце, тускло-оранжевый флюгер, безвольно висящий в воздухе, плюс пара полуразрушенных ангаров. С момента его прибытия предыдущей ночью под покровом темноты на стоянке также виднелась толстая, мощная фигура транспортного самолета C130 «Геркулес», выглядевшего совершенно неуместно рядом с изрытой ямами взлетно-посадочной полосой, наполовину заросшей сорняками.
В одном из двух ангаров размещались наши машины — пара
