Невеста конкурента
Глава 1
Какого черта он идет за мной.
Ускорила шаг и оглянулась.
И этот тип в надвинутом на лоб капюшоне тоже ускорился.
Улица освещена фонарями. Но глубокая ночь, и машин нет совсем, я забралась в отдаленный район города.
И у меня сел сотовый. Даже такси не вызвать.
А он идет за мной.
Свернула на пустую в это время остановку и снова оглянулась.
Тип в серой толстовке поперся следом.
Господи, да что ему надо.
Поправила рюкзак на плече. Там у меня только учебники, пособия, флакончик духов и немного денег.
Сходила в библиотеку, называется.
Но город новый, незнакомый, а я плохо ориентируюсь. А завтра мой первый рабочий день в универе, и это настоящее счастье, что меня взяли под конец года. У них на днях уволилась препод по психологии.
Мне это место просто необходимо, но если я утром не приду на свою первую пару потому, что меня сейчас убьют…
Оглянулась — не отстает. И расстояния между нами еще меньше стало, к моему ужасу. Захотелось достать кошелек и швырнуть в него.
И побежать.
Но, может, я нагнетаю? И нам в одну сторону, только и всего.
Прошла остановку и заплеванную урну, майский ветерок подхватил пустую упаковку из-под чипсов, и она зашуршала по асфальту.
Приглушила шаги этого типа в капюшоне.
Или он отстал, наконец?
Обернулась.
Идет.
Черт бы его побрал, мне ведь страшно.
Прошла мимо дома с огромным граффити голубого сердца во всю стену. Миновала отдел ЗАГСа, закрытый алкомаркет, пивнушку.
И вдоль низкого заборчика, за которым высажены молодые деревца, почти побежала к светофору.
И услышала — он тоже побежал.
Заткнула себе рот ладонью, подавилась визгом. Пролетела по пешеходному переходу к мигающему светофору, на другую сторону улицы.
И с облегчением увидела светящуюся вывеску какого-то ночного бара. У дверей собралась толпа — в основном парни, и с ними пара размалеванных девчонок. Громко разговаривают, весело смеются.
И раньше я бы поспешила обойти нетрезвую компанию стороной.
Но только не сейчас.
Метнулась прямиком к ним.
— Пожалуйста, — ухватила за рукав рубашки одного из парней. Он что-то рассказывал и прервался. Повернулся на меня. И медленно выпустил сизый дым уголком губ.
— Да? — голос бархатный, глубокий, совсем взрослый, мужской. А сам парень — типичный мажор, что днями спит, а ночами пропадает в клубах. В ухе крупная серьга, рукава рубашки закатаны и открывают обзор на цветные татуировки. Джинсовая куртка повязана на бедрах.
Темные волосы зачесаны назад, висок выбрит.
Разговоры смолкли, и все уставились на меня, но момент, чтобы стесняться — неподходящий.
— Можно одолжить у вас телефон позвонить? — посмотрела через плечо. — Мой сел. И меня преследуют.
Тот тип в толстовке неторопливо перешел дорогу. Надвинул капюшон еще ниже на лоб и двинулся в противоположную от бара сторону.
И остановился под козырьком магазина цветов.
— Кто преследует? Вон тот говнюк? — мой спаситель затянулся сигаретой. Выпустил дым и сощурился. — Пацаны, я отойду, — бросил он своей компании.
— Макс, ты серьезно что ли? — визгливо возмутилась одна из девиц. — Куда ты пошел, эй!
Макс, не обращая на нее внимания, шагнул в сторону магазина.
— Не надо, не надо туда идти, — удержала парня за джинсовую куртку, что болтается на бедрах. — Просто дайте телефон. Или вызовете такси.
Он послушно остановился, повернулся на меня. И с интересом оглядел мое черное строгое платье с глухим воротником.
Обычные туфли без каблуков.
И светлые волосы, собранные в старомодную шишку на затылке.
Небо и земля между мной и теми девицами, с которыми он тусовался у бара. Мои мысли подтвердила его улыбка — кривоватая, изогнутая.
— Ты на училку похожа.
Какое точное наблюдение. Я и есть училка. И мой первый рабочий день начнется уже через несколько часов.
Если я все-таки доберусь этой ночью домой.
— Вы вызовете такси?
— Вызову, — он лениво пошарил в кармане черных джинсов и вытянул сотовый последней модели в строгом мужском чехле. — А ты меня на чай к себе позовешь? — спросил, не поднимая головы от экрана, на котором высветилось приложение.
Свет упал на его лицо, и я увидела — он еще моложе, чем показался вначале. Наверняка недавно отпраздновал совершеннолетие. Максимум — первокурсник.
Студент, к каким я с утра приду на пару.
— Ну так что на счет чашечки чая? — он вызвал такси. И поднял голову. Обаятельно подмигнул — от таких приемчиков его малолетние девицы штабелями под ноги укладываются, точно.
— Чай как-нибудь в другой раз, — сдержанно отказала. — Уже поздно, и я устала. Просто хочу скорее добраться домой.
— Я ненадолго.
— Зачем. Тебя ждут, — кивнула в сторону бара, на девиц, что насмешливыми презрительными взглядами сверлят во мне дыру.
— Эти? — Максим оглянулся. — Нет. С ними скучно.
— Со мной тоже веселого мало, — поправила на плече рюкзак с учебниками. Покосилась в сторону цветочного, где до сих пор околачивается тип в капюшоне.
Рядом с нами затормозила такси.
— Прошу, — Максим первым шагнул к машине и распахнул для меня дверь.
— Спасибо, спасибо, — пробормотала, забираясь в салон.
И повернулась, пораженная, когда парень подтолкнул меня по сиденью дальше. И уселся рядом.
— Я же сказала, — качнула головой, когда он хлопнул дверью. — Чаем не угощу.
— Я просто провожу. Мало ли, — с невозмутимым видом он откинулся на спинку.
Заиграл музыкой его телефон — девицы потеряли кавалера. Максим кинул взгляд на экран и сбросил вызов.
— Как тебя зовут? — повернулся на меня. — Спаситель заслуживает узнать имя?
— Эмма, — помедлила. И добавила отчество, — Эдуардовна.
— О как, — парень хмыкнул. И протянул мне ладонь. — Максим. Макарович. Шварц, — добавил с ухмылкой. — Ты бы понравилась моему отцу, Эмма Эудардовна.
Сделала вид, что не вижу его руки с черной татуировкой на кисти и отвернулась к окну.
Пока ехали начало светать, и город перестал казаться чужим и страшным, тот тип в серой толстовке — он как из кошмара, с рассветом из памяти стерся.
Машина остановилась возле старой пятиэтажки, в которой я на днях сняла квартиру. Нашарила ключи в боковом кармашке рюкзака и вышла на улицу.
