Пролог
г. Москва
Январь 1999 г.
Я валялся на мягких подушках в ресторане «Тысяча и одна ночь», принадлежащем Ашуру Соломоновичу, и раз за разом потягивал через кальянную трубку чудо-зелье старого демона. Но от этого мои мысли яснее не становились. То, что наша команда «Совета Высших Сил» вычудила с этой реальностью, пока не поддавалось осмыслению. С моей подачи мы ввергли эту альтернативную вселенную в настоящий хаос! А ведь не прошло и месяца с тех пор, как была объявлена «Эра Справедливости и Правосудия». Твою медь! Как же пафосно все это звучит!
Я недовольно поморщился и затянулся поглубже. В голове немного зашумело (сказывалось присутствие в курительной смеси небольшого количества гашиша) — и только.
— Ашур Соломонович, — закашлявшись, произнес я. — Похоже, что вы мне подсунули совсем другое зелье!
— Нет, — покачал головой демон, пребывающий все в том же человеческом обличье улыбчивого азиата, к которому я так привык за время нашего общения, — зелье то же, просто ты стал другим! В чем дело, Сергей Вадимович?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Но мне отчего-то страшно…
— Сомнения? Но ведь мы же все обсудили…
— Тогда я был, скажем так, немного не в себе, — признался я Соломонычу. — Противостояние с Горчевским… Когда весь мир мог погибнуть… Я думал только об этом… — Мои мысли путались, и я не мог толком объяснить умудренному годами собеседнику, что меня гложет. — Я считал, что так будет лучше…
— А взглянув на результат…
— Да, взглянув на результат, я испугался… Вы же видите, во что вылились мои «усовершенствования»?
— Ну, — философски произнес Асур Соломонович, — миру нужно время, чтобы принять, а людям — чтобы научиться с этим жить. Неужели вы думаете, что если бы события продолжали идти по старой колее, было бы лучше? По всей видимости, вы уже успели забыть, как это было…
— У меня идеальная память! — перебил я Асура. — Я ничего не забываю! Увы!
— Я не о том, — качнул головой демон. — Вы утратили способность чувствовать и переживать! События механически сохранились в вашей памяти, но они выхолощены и обезличены!
— Ну, не могу же я заново пережить их, чтобы вернуть утраченные ощущения! — горько произнес я, в очередной раз затягиваясь кальяном.
— Ну, ни скажите, Сергей Вадимович, — хитро усмехнулся древний демон. — Уж в чем в чем, а в этом я смогу вам помочь… — Он отрастил острый и длинный коготь на мизинце, которым проколол большой палец на руке. Стряхнув выступившую капельку желтой демонской крови на чашу, в которой тлели угли, и курилось зелье, Ашур Соломонович просто произнес:
— Давай, затянись поглубже!
Я поднес к губам костяной мундштук и втянул в себя дым редких трав, сдобренных капелькой крови демона. Помещение неожиданно расплылось, подернувшись, словно прозрачной паволокой и закрутилось вокруг оси, центром которой были неподвижные сверкающие глаза Асура Соломоновича. Скорость вращения нарастала, пока окружающий мир не превратился в однородную серую пелену. Глаза демона «взорвались» двумя ослепительными протуберанцами, а после потухли, оставив меня в предвечной темноте…
Глава 1
пгт. Новокачалинск
Июнь 1990 г.
Яркое летнее солнце светило сквозь щель в задернутых шторах прямо в мой левый глаз, заставляя недовольно морщиться. Просыпаться не хотелось, как, впрочем, и шевелиться, поскольку я прекрасно знал, что может за этим последовать. Мало кто из моих друзей и знакомых сумел бы «выжить» после выпитого накануне целого моря крепкого и слабого, а зачастую и откровенно самопального пойла крайне сомнительного происхождения, включая невызревшую брагу, приторное домашнее вино и скисшее на жаре пиво с отвратительным привкусом болтающихся в бутылке темных хлопьев выпавшего осадка. Хорошо, хоть надежды на то, что вся эта чудовищная шняга, сдобренная и продезинфицированная не меньшим количеством водки, шила и крепкого самогона не сорвет мне дно, всецело оправдались. Дно выдержало! Зато не выдержала другая часть тела, находящаяся в диаметрально противоположном направлении — крышу у меня сорвало основательно! А большую часть того, чего я вчера там творил, после того, как разошлись родители и учителя, я вообще не помню! А раз не помню — значит, ничего и не было!
Чертов луч! Ну, прямо дырку в глазу прожег! Я все-таки повернулся, стараясь отползти подальше от солнечного «пятна», мешающего провалиться в спасительную лечебную дремоту. И тут же поплатился — голова взорвалась с оглушительным треском, словно кусок шифера, брошенный в костер (было такое веселое развлечение в моем счастливом детстве). В висках забухало, а голову сдавило, словно железным обручем. Во рту появился привкус кислятины, и из желудка вверх по пищеводу начало подниматься что-то страшное. Горло перехватило спазмом, но я сумел сдержаться и не блевануть. Но, твою ж медь — как же мне хреново!
Я уткнулся носом в подушку, подтянул колени к груди и постарался заснуть — теперь мне может помочь только крепкий и здоровый сон. Надо ж было так нажраться! Хотя, могу себе позволить — ведь выпускной бывает только раз в жизни! Зато будет, что на старости лет вспомнить… Хотя… ни шиша я не помню — только какие-то отдельные куски событий мелькают в памяти. Да и те… хм… довольно неприглядные… Да и хрен с ним, главное, что я, даже пребывая в таком вот «измененном» состоянии, предусмотрительно появился дома, только после того, как предки свинтили на работу. А то отхватил бы по первое число! А у бати рука тяжелая… Да и матушка устроила бы мне такую головомойку, что до отъезда в город на поступление мне бы всю плешь проела! Ну, ничего, еще немного, и я буду совершенно свободен от родительских придирок и навязчивой опеки…
Свобода! Свобода… свобода… свобода… Представив эти радужные перспективами собственного будущего, мне существенно полегчало. Даже болезненная пульсация в голове немного попритихла, да и желудок успокоился. Я мерно задышал и уже через мгновение вновь соскользнул в спасительный лечебный сон.
Проснулся я в очередной раз от дикого пиликанья дверного звонка. Какая-то стерлядь, нажав кнопочку в подъезде, не думала её отпускать, решив поднять меня с постели живым или мертвым. Я глухо застонал, выдернул из-под головы подушку и положил её сверху. Звук хоть и приглушился, но продолжал настойчиво терзать мои многострадальные уши. Незваный гость, который, как известно, хуже татарина, продолжал
