Игорь Валин
Кулон
…Мощный байк с грозным рокотом парит над ночной дорогой, легко рассекая упругий воздух, наполненный запахом соснового леса. Словно укрощённый опасный хищник, он послушно подчиняется порой неумелым командам хрупкой наездницы, нервно реагируя на каждое не слишком точное её движение. Лёша сидит на месте пассажира, слегка наклонившись навстречу ветру и придерживая девушку за талию, и светлые Настины волосы ласково треплют его по лицу. Одурманивающее торжество юной жизни бьёт фонтаном и переливается через края…
Трактор… Корявый, грязный, тёмный… Он возник из-за поворота, как призрак…
Настя, в ужасе бросившая руль и закрывшая лицо руками… Беспомощный байк, оставшийся без укротителя и высекающий искры во тьме, скользя на боку по асфальту… И это промелькнувшее огромное чёрное колесо трактора…
Лёша вскакивает на ноги. Голова гудит, изодранное тело болит, но слушается. Он, как во сне, бежит к трактору. Возле его большого грязного колеса…
в совершенно неестественной позе…
с леденящим умиротворением на лице…
лежит та, которая, казалось, вот только что танцевала, смеялась, обнимала…
* * * * *
Алексей сидел за грязным столом, уставленным давно не мытой посудой с остатками засохшей еды. Перед ним стояла почти пустая бутылка "Столичной" и гранёный стакан. В руках он держал пожелтевшую фотографию. С фотографии улыбалось юное личико светловолосой красавицы.
" Ровно двадцать лет… Пролетели, как один миг…" — по небритому лицу покатилась пьяная слеза. Он вылил в стакан остатки из бутылки, не закусывая, выпил и вновь погрузился в воспоминания…
* * * * *
…Красивый закат над большим озером, обрамлённым стройными соснами. Уютная база отдыха на берегу. У Лёши солидная дата — сегодня восемнадцать! Рядом только лучшие друзья и, само собой, ненаглядная Настенька. Чудесный вечер. Море тёплых слов, душевные пожелания и недвусмысленные тосты. Да, несмотря на юный возраст, они твёрдо решили пожениться, буквально очень скоро, едва только Насте исполнится восемнадцать. У них будет два ребёнка, девочка и мальчик, и им уже были придуманы имена!
От непривычности происходящего, от свежего лесного воздуха и, конечно, не без влияния дозволенных отныне напитков слегка кружится голова. Жизнь манит и зовёт, искрится всеми мыслимыми и немыслимыми красками. Сегодня можно всё!
Лёшин взгляд падает на маняще сверкающую в темноте красную двухколёсную Хонду. Это гордость его друга Серёги. Именинник неплохо управлял мотоциклом, но на этой красавице Хонде прокатиться не удавалось, хозяин был непреклонен. Но сегодня же можно всё! И вот, после уговоров, Лёша сидит верхом на боевом коне, а сзади устроилась верная подруга.
Вдруг его внимание приковывает совершенно не вписывающаяся в сюжет праздника фигура маленькой сгорбленной старушки, стоящей на опушке в тени сосен и пристально смотрящей на него. На груди её тускло блестит какое-то украшение… Лёша отгоняет от себя возникшее непонятное чувство…
Мотоцикл осторожно выруливает между скользких корней на твёрдую асфальтированную дорогу и, ускоряясь, исчезает во тьме.
— Хочешь порулить? — Лёшка просто обязан поделиться своим восторгом от этих волшебных ощущений!
Слегка испуганная Настя с дрожью в руках аккуратно берётся за дрессировку этого строптивого монстра, подбадриваемая сидящим сзади и помогающим парнем. У неё хорошо получается, и вот они уже снова летят в ночи, телами ощущая пульс стального зверя…
* * * * *
Алексей встал из-за стола и нетвёрдой походкой подошёл к зеркалу. Оттуда на него смотрело усталыми красными глазами лицо седоватого взъерошенного алкоголика. Картину дополняла тощая фигура в растянутом спортивном костюме. Куда делся тот элегантный, атлетически сложенный паренёк с обворожительной улыбкой, который смог очаровать тогда красавицу Настю?..
Да, пара была великолепна. Это признавали все бабульки, шушукающие у подъезда, а они не могли ошибаться. Настиной благосклонности добивались многие претенденты, но она выбрала именно его. Серёга, давний друг, много сил положил в этой нелёгкой, но безуспешной борьбе. И, может быть, именно тогда было брошено в землю зёрнышко его завистливой неприязни к более удачливому другу.
Алексей порылся в поисках сигареты, но вокруг всё было усеяно лишь многочисленными окурками. Он выбрал один из них и закурил, выходя на балкон.
С балкона был всё тот же, привычный с детства, вид. Он так и жил в родительской квартире, которая постепенно превратилась в пропахшую табаком и алкоголем берлогу. Родители несколько лет назад ушли из жизни, и этому немало способствовал их непутёвый сын. После той роковой ночи Лёшина жизнь, стремительно набирая обороты, начала катиться под откос. Все друзья вдруг резко отвернулись, потом был суд, на котором каждый присутствующий готов был буквально разорвать его на куски. Лёша ни разу не обмолвился, что за рулём тогда был не он. Слишком бездонным было его горе, чтобы задумываться о своей дальнейшей судьбе, пытаясь как-то оправдываться. В его глазах это даже выглядело, как предательство по отношению к Насте. Да и всё равно все сочли бы такое заявление за попытку выкрутиться, а даже сама такая мысль была ему противна. Растерянный и перепуганный тракторист всё равно не мог ничего пояснить, так как в момент трагедии мирно спал дома, бросив посреди дороги поломанный трактор.
Все радужные планы и мечты были разом перечёркнуты, скомканы и брошены в урну. Вместо перспективного студента с красавицей-невестой Лёшка превратился в одинокого, презираемого всеми уголовника, а Серёга ещё выставил неслабый счёт за свой любимый байк. Кто мог бы похвастаться, что он не сломается под такими ударами судьбы?..
Сигарета уже обжигала пальцы. Алексей вздрогнул, возвращаясь в реальность. Он бросил окурок с балкона и тяжело поплёлся в комнату. Каждый очередной день рождения превращался в новую дополнительную пытку для него, лишний раз вскрывая и без того не заживающую рану.
Мужчина порылся в карманах и с удивлением извлёк помятую купюру. Это было неожиданной удачей. На ходу надевая шлёпанцы, он отправился в ближайший магазин.
Дорога давалась нелегко. Здоровье было изрядно потрёпано, ноги с трудом слушались, сердце громко и невпопад колотилось, по телу катился пот. Он дошел до магазина и присел на лавочку.
В дверях магазина показалась знакомая холёная фигура. Сергей Валентинович выходил с большим пакетом продуктов, самодовольно щуря сытую гладкую физиономию на ярком солнце. Он заметил на лавочке понуро сидящего человека и вальяжно подошёл к нему.
— Что-то неважно выглядите, Алексей Михалыч! — он хохотнул. — Можно было бы и прихорошиться по поводу праздника.
Видя, что собеседник явно не желает поддерживать диалог, он порылся в пакете.
— На вот, отведай, горемыка. Я зла не помню. — и он достал из
