Кирами Дулен
Приключения Гука и Гека
Глава первая, в которой мы узнаем, что магия возвращается в
Семь Королевств
Тронный зал королевского замка сиял богатством и великолепием. Вот только ни высокие потолки, расписанные фресками, ни высоченные мраморные колонны, ни буйство цветочных клумб, ни яркие ковры, расшитые золотом, не могли затмить красоту и величие королевы Узлана.
Элис — так звали королеву — сидела на роскошном троне из корианского дуба, который был украшен смеодорскими сапфирами и месниловскими рубинами. Ее зеленые глаза сверкали, как изумруды, а про белоснежные локоны королевы слагали легенды певцы всех Семи Королевств. Красоту пышного розового платья подчеркивало сияние изумрудно-жемчужного ожерелья, которое королева никогда не снимала. Эта фамильная драгоценность передавалась от королевы к королеве уже много веков. Как и пояс, украшенный сверкающим синим сапфиром. Когда-то такие пояса носили все маги Семи Королевств и у каждого королевства был собственный цвет камней. Но, после того как один из Великих Магов решил поработить Семь Королевств и развязал Магическую войну, магия попала под строжайший запрет. Поэтому королева носила пояс только для того, чтобы почтить традиции.
Обычно в тронном зале было шумно, но сегодня здесь не было шепчущихся придворных. Только огромный черноволосый мужчина с волевым квадратным подбородком, который нервно мерял комнату шагами, постукивая по ладони жезлом визиря Узлана, и неприметный мужчина среднего роста, который кутался в плащ с капюшоном, скрывающий его лицо. Этого мужчину, на которого редко обращали внимание при дворе, звали Корт. Он занимал пост главы секретной службы королевства и руководил целой армией шпионов, лазутчиков и соглядатаев. И сегодня он впервые за много лет сам напросился на срочную встречу с королевой, чтобы поделиться своими опасениями и плохими новостями. А такие встречи требуют тишины.
Тишины и секретности!
— Простите, что потревожил вас, Ваше Величество! — тихо заговорил Корт, когда королева устроилась на троне. — Мои шпионы подозревают, что в городе появилась магия!
Огромный мужчина перестал расхаживать по комнате и треснул кулаком по столу. Хорошо, что стол был сделан из корианского дуба и спокойно выдержал удар.
— Да что ты несешь, Корт?! В Семи Королевствах давно запретили магию! А последнего мага видели только во время Магической войны, которая закончилась много лет назад! А ты говоришь, что магия появилась в столице Узлана! Этоневозможно!
Корт улыбнулся краешком рта и, слегка поклонившись визирю, мягко возразил:
— Всем прекрасно известно, о великий Мифрил, что всех магов истребить не получилось! Поэтому после Магической войны, кто-то продолжает прятаться на окраинах Семи Королевств. В непроходимых лесах Кориа, скалистых горах Азара и болотистых топях Еглара до сих пор можно найти людей с магическими способностями. За кем-то мы давно следим, а кого-то даже доставили в столицу, чтобы они помогали медикам королевства придумывать новые лекарства: капелька магии еще никому не вредила.
— Тогда почему тебя так беспокоят эти новости о появлении магии, Корт? — удивленно повела бровью королева Элис.
— Потому что в этот раз всё немного серьезнее, чем просто «склонность к магии», Ваше Величество! — тихо ответил Корт.
— И как же ты определил серьезность докладов своих шпионов? — прорычал визирь, усевшись в кресло возле трона. — Мне кажется, ты просто хочешь выбить больше денег из казны и пытаешься доказать, как важна твоя армия бродяг!
— Ваша мудрость и прозорливость не знает границ, о проницательный Мифрил! — примиряюще развел руками Корт. — Но у нас с вами нет времени на споры. А вот повод для волнения есть. Дело в том, что после Магической войны осталось много интересных штуковин. Так вот, моя «армия бродяг» нашла и помогла сохранить один интересный магический артефакт…
— Магический артефакт? — королева Элис холодно перебила начальника секретной службы.
Корт спокойно выдержал ее ледяной взгляд.
— Да, Ваше Величество! Магический артефакт. Это маятник, который оценивает потенциал магической угрозы. Великий Маг Фуко изобрел его, чтобы оценивать уровень чужих армий. Вот только воспользоваться им не смог: не успел настроить. А буквально через пару дней началась война. Поэтому маятник Фуко так и остался маленьким секретом, о котором не знает никто в Семи Королевствах.
— Никто, кроме тебя, Корт? — уточнила королева.
— Да, Ваше Величество. Никто, кроме меня. Для главы секретной службы в королевстве не должно быть секретов.
Королева Элис от возмущения даже слегка привстала:
— Мне казалось, что это от королевы не должно бытьсекретов в королевстве!
— До этого момента у меня не было поводов рассказать о маятнике, Ваше Величество! Я просто не хотел беспокоить вас по пустякам! — пробормотал начальник секретной службы.
— Запомни, пожалуйста, Корт! Если ты еще раз забудешь рассказать мне о каком-нибудь «пустяковом» артефакте, в Узлане появится новый глава секретной службы. А старого никто не сможет найти. Вернемся к делу: что такого страшного показывает этот маятник?
— Он говорит о том, что в столице находится волшебник с огромным потенциалом.
— Что значит «с огромным потенциалом»? — вмешался в диалог визирь.
— Это значит, что мастер Фуко, создавший маятник, работал бы у этого мага подмастерьем! — спокойно пояснил Корт. — В лучшем случае. Последним магом с такой силой был Ишрил Коварный, который захотел подчинить себе Семь Королевств и начал Магическую войну. И все это очень неприятно совпадает с докладами моих шпионов, в которых говорится, что на рынке столицы появи-лись очень необычные снадобья, которые основаны на очень интересной и редкой магии.
— В чем же редкость этой магии, которой, как мне казалось, у нас давно не осталось? — ехидно уточнил Мифрил.
— В тонкости плетения, о великий визирь. Наши специалисты по утраченной магии утверждают, что это работа Мастера.
— Прекрасно! — визирь заметно обрадовался тому, что от таинственной магии разговор перешел к конкретным вопросам. — Это значит, что я сегодня же отдам приказ Капитану стражи Узлана прочесать рынок, арестовать всех подозрительных личностей и доставить их во дворец для проверки и допроса.
— Отличная идея, Мифрил! — согласилась с визирем королева. — Но это не всё! Корт, я хочу, чтобы маятник стоял в тронном зале.
И, глядя на недовольное лицо начальника своей секретной службы, вкрадчиво уточнила:
— Надеюсь, ты доверяешь королевской гвардии, которая меня охраняет? С рассветом маятник должен стоять рядом с моим троном! А потом мы найдем для него более безопасное место. Это приказ, Корт! И не забудь про подробные доклады о магических снадобьях с рынка. Мифрил, проводите начальника секретной службы: аудиенция окончена.
