ПРОЛОГ
— Итак, на счет «три» мы начинаем. Раз…
— Стоп! Мы не можем просто так раздеться посреди магазина, Мег.
— Почему нет? Это заставит их установить кабинки для примерки там, где надо.
Венди в шоке уставилась на подругу.
— Или ты прекратишь, или я позвоню твоей маме и все расскажу. Не думаю, что президенту Женского садоводческого клуба это понравится, — пригрозила она.
Мег Кендалл поняла, что подруга настроена решительно и действительно может выполнить свою угрозу. Впрочем, Мег и сама не отважилась бы на подобное сумасшествие. Ее строгое воспитание не допускало этаких спонтанных безумств. Но иногда весьма приятно подурачиться. Хотя бы в мечтах.
— Ладно, сдаюсь, — вздохнула Мег, оглядываясь в поисках примерочной. — Что теперь, наша суровая предводительница? Есть идеи?
— Ищем, — ответила Венди. Внезапно она указала налево:
— Смотри туда. Видишь?
Мег с трудом разглядела неприметную дверь и просияла:
— Ты молодец!
Подобрав штанины брюк и рукава блузок, свисавших с руки, она решительно зашагала к примерочной, но тут же была остановлена подругой.
— Ты что, Венди? — удивилась она, оборачиваясь.
— Мы не можем войти. Это… — Венди понизила голос, — мужские кабинки.
Прижав к себе кучу одежды, выбранной для примерки, Венди показала на значок над их головами.
Мег ясно разглядела мужскую фигурку.
— Ну и что с того? — смело заявила она.
— Нам туда нельзя! Это не положено! — пискнула Венди.
— Перестань, раньше женщинам запрещали голосовать и покупать спиртные напитки. А мы здесь просто переоденемся, — настаивала Мег.
Но Венди ее не отпускала.
— Там могут быть мужчины. Голые!
В голове Мег тут же вспыхнули цветные, в полный рост, картинки: мускулистые полуобнаженные спортсмены и мужественные загорелые пожарники.
— Роскошные мужчины без одежды. Что может быть лучше?
Венди хихикнула:
— А что, если они такие, как Мори?
Красавчиков тут же сменил невысокий и лысоватый сосед по дому. Мег расхохоталась и изо всех сил затрясла головой, прогоняя кошмарное видение — Мори в гавайской рубашке и с сигарой в руке.
— Меня ничто не остановит. Я устала, мои руки сейчас отвалятся. Я хочу примерить эту одежду. Все равно где.
— Я тоже, но…
— Ой, Венди, брось…
— Послушай, если мы туда войдем, нас могут поймать охранники. Нас сочтут извращенками, и наши семьи не вынесут позора. Или, что еще хуже, нас сдадут в полицию, посадят за решетку, и там к нам будут приставать толстые потные лесбиянки…
— Толстые? Потные? Ты бредишь? — Мег поверить не могла, что это говорит ее хорошенькая светловолосая подруга.
— Я еще не закончила. Ты должна пообещать, что если мы попадем в тюрьму, то должны притворяться парой, чтобы другие не попытались…
Глаза Мег чуть не вылезли из орбит.
— Ты серьезно?
Венди кивнула.
— Обещай.
По опыту зная, что Венди не отступит, пока не добьется своего, Мег вздохнула:
— Ладно, сдаюсь. Если нас поймают и посадят в тюрьму, обещаю, что мы — боже, поверить не могу, что я это говорю, — будем притворяться парой.
— И ты не выменяешь меня на шоколад или сигареты, правда?
— Ну… — Мег притворилась, что всерьез раздумывает над такой перспективой. Венди пришлось ее ущипнуть. — Ой! Хорошо! Никаких сигарет. Я все равно не курю. Но вот, если мне предложат шоколад…
— Это не смешно.
— Слушай, трусиха, иди и ищи женскую примерочную. Но не обижайся потом, что я все выберу без тебя.
Венди закатила глаза.
— Твоя взяла. Понять не могу, как тебе всегда удается уговорить меня на всякие глупости.
Мег расцвела:
— Это не глупости, а смелый и решительный поступок, на который способна только твоя отважная подруга.
— Моя бестолковая подруга.
Мег расхохоталась и перешагнула порог запретной зоны. Быстро пройдя вдоль ряда кабинок, она с радостью обнаружила, что все они пустуют. С радостью — потому что ей вовсе не хотелось смутить или напугать какого-нибудь парня. Или попасть в тюрьму Из коридора Венди сказала:
— Кстати, о Мори Сигере. Тот еще тип.
Мег не могла удержаться и не посплетничать об их славном, но подозрительном соседе.
— Мори и его «мафиямобиль», — усмехнулась она, вспомнив черную допотопную машину. — Обожаю небылицы Сигера. Ну, о том, как он был крестным отцом мафии в молодые годы и все называли его Дон Сигги за любовь к сигарам.
— А тебе не кажется, что Мори немного того?
Или, может, совсем того?
Мег пожала плечами.
— Вполне возможно. Кто знает? — Закончив осмотр примерочной, она сказала:
— Никого нет, давай заходи. — Выбрав кабинку, она указала подруге на соседнюю. Войдя внутрь, Мег крикнула:
— Кстати, я тебе говорила, что в субботу иду на свидание с одним из племянников Мори?
— Говорила, говорила, — откликнулась Венди. Этот парень наверняка такая же темная лошадка, как сам Мори. Если судить по внешности, которая, кстати, передается по наследству. Подумай об этом, Мег.
А как же Карл? Ты порвала с ним всего неделю назад. Уверена, что между вами все кончено?
— На сто процентов. Карл — предатель и лгун! воскликнула Мег с яростью, поскольку застукала приятеля с другой женщиной.
Развешивая одежду на крючки, она уговаривала себя успокоиться.
— Мои вечера теперь ничем не заняты, так почему бы не встретиться с кем-нибудь? Если, конечно, свидание вслепую считается свиданием…
Венди расхохоталась:
— Если это не свидание, то зачем тебе понадобилось нестись в торговый центр посреди недели, чтобы купить новый наряд?
— Вовсе не мне. Мы ищем обновку для тебя. Ты же улетаешь в пятницу. — Мег опустила сумочку на пол и расстегнула свое легкое платьице. — А мне просто приглянулась пара вещичек. Ты ведь не хочешь, чтобы я пошла на эту встречу черт знает в чем?
— Ха! Я знала, что ты собираешься ошеломить бедного парня.
— Вовсе нет, просто хочу прилично выглядеть. Мег рассматривала алое льняное платье, отделанное по вырезу вышивкой. Хороший вариант. — Я оказываю услугу нашему милому соседу. Его племянник приезжает в гости, и он попросил меня показать парню город. Вот и все. Я просто проведу с ним один вечер, не больше.
