Глава первая
Теория детективного комода
Лёшка Тихомиров собрался с силами. Шмыгнув носом, он уставился на деревянную стражницу. Невозмутимая и ветхая, она преспокойно оставалась на своём месте. Как и минуту назад. Металлические скобы и ржавый замок, крепко вцепившиеся ей в бок лет двадцать назад, делали её неприступной и хладнокровной. Сделав пару шагов назад, Тихомиров хорошо сгруппировался, как учил его Макс. Выставил вперёд плечо, грозно нахмурился и ринулся в атаку.
Словно сломанный паровоз, сошедший с рельсов, Лёшка нёсся прямиком на деревянную дверь. Непонятно, чего ожидал Тихомиров, но через мгновение он в неё врезался. Причём очень больно. Плечо сильно заныло, а старая дверь, глухо скрипнув, осталась там, где и была.
Юный детектив в сердцах пнул её. Где-то встрепенулись голуби. Лёшка Тихомиров сполз по двери вниз и сел на пол чердака. Из небольшой щели откуда-то сверху весело пробивался сквозь темноту солнечный луч. Он крохотным пятнышком уселся Лёшке на коленку, скользнул по штанине вниз и расстелился по полу, собирая за собой ворох маленьких пылинок. А те танцевали в световой полосе, словно радовались, что Лёшку заперли в странном и тёмном месте. Вдруг внизу что-то брякнуло, в голове закрутились и запрыгали тревожные мысли: «Всё! Попался!»
Лёшка не ожидал, что окажется в мышеловке. И хотя он был не робкого десятка, всё же по спине пару раз пробежали мурашки. Именно в этот момент перед глазами всплыл образ Динки, и стало тоскливо. Он уже два раза пытался с ней помириться. Влюблённый Лёшка переживал, ведь ссориться он совсем не хотел. Он лишь хотел пригласить. В кино.
Он так мечтал чем-нибудь её удивить, но всякий раз терпел поражение. Как только юный детектив решал быть умнее, быстрее и храбрее, получалось всё наоборот. Он становился глупым, рассеянным и жутко робким.
Вот и сейчас Лёшка оказался на заброшенном чердаке неспроста. Ему хотелось доказать, что он способен справиться один. Без команды.
Ещё час назад его самостоятельное «тихомировское» расследование шло спокойно. Юный детектив предвкушал, что слежка, которая началась утром, принесёт ему разоблачение. И он наконец удивит Динку! И станет для неё героем. Совсем как в фильме про Шерлока Холмса. Но вместо удачи Лёшку ждала западня.
Один! В тёмном незнакомом месте! И без телефона!
Лёшка пообещал себе никогда в жизни больше не лезть в странные и страшные места, тем более в одиночку. А немного погодя, понял, что все интересные приключения начинаются именно в таких местах. С паутиной и с привидениями. Только толку от этого было мало…
Тихомиров сидел на тёмном чердаке и разглядывал под ногами пол. Точнее, ту часть, которую освещал луч.
Первое, что решил сделать Лёшка, – это перестать паниковать. То, что друзья далеко, это не значит, что они не могут помочь. Лёшка подумал – раз Динка всё время генерирует идеи и теории, этим можно воспользоваться. Он просто обязан проверить всё на практике. То есть здесь и сейчас.
Он улыбнулся, закрыл глаза и представил… Сначала Вовку с Хвостиком, чтобы ему стало веселее. Затем Макса, который, как обычно, что-то мастерил. А потом взъерошенную Динку! В последнее время она была очень забавной, когда пыталась расследовать очередное дело в агентстве.
Как же хорошо, что он вспомнил их спор. Динка утверждала, что всё, что нужно детективу, – всегда при нём. В теории говорилось, что мозг человека представлял собой большой-пребольшой комод с ящиками и дверцами. За каждой дверкой – воспоминание и ценная деталь, просто нужно эту самую дверку открыть. Если вокруг есть в наличии тишина и концентрация, то это сделать просто. Всего этого у Лёшки сегодня было в избытке. И концентрация, и тишина. Он уселся поудобнее и стал представлять комод.
Но дело двинулось не сразу. Сначала ему привиделась дедушкина тумбочка с кривой дверцей, потом неожиданно старый тёмный шкаф с кучей старых пальто и курток. Мебель, которую представлял Лёшка, всё-таки была не та. Какая-то маленькая, несерьёзная. Пару раз Лёшка даже усмехнулся, когда дошла очередь до деревянного чурбачка, на котором Лёшка любил сидеть на даче. А что? Ведь это тоже мебель.
И только когда он перебрал почти все комоды и стулья в голове, у Лёшки появился образ огромного шкафа с лесенкой на колёсиках, как в местной библиотеке. Ура! Динкина теория работала! Постепенно Тихомиров продолжал внедряться в свои воспоминания.
Открывая свой комод, Лёшка видел детали. Потерянную точилку. Носки. Объявления, которые мелькали в автобусе. Разговоры пассажиров, шум встревоженных голубей, странная полоса на полу…
Стоп! Вот оно! Лёшка радостно открыл глаза. Как же он раньше-то не догадался?
Именно голуби рассказывали свою историю, и шаг за шагом в голове Лёшки складывался пазл.
Детектив сел в самый тёмный угол чердака, чтобы глаза побыстрее привыкли к мраку. Из темноты стала вырисовываться мышеловка.
Тоненький луч света падал на плоскую кирпичную кладку, которая местами осыпалась. И на огромную балку, примыкающую к ней. Над дверью в углу были приклеены обои. Из-под них торчала ржавая табличка с еле заметным рисунком. Какая-то схема. Лёшка встал и, оторвав кусок обоев, освободил табличку. Это была схема старой водонапорной башни, на чердаке которой и сидел детектив.
Лёшка ухмыльнулся. Теперь он точно знал, как подозреваемый смог обойти его и, заперев в этом мрачноватом месте, оставить одного.
Тихомиров ещё раз взглянул на часы. Время бежало с бешеной скоростью. Теперь, главное, выбраться, а там он всё расскажет Динке и Максу о своей слежке.
Детектив подошёл к кирпичной кладке и опустился на корточки. Потрогав полосу раскрошенных кирпичей на полу, Лёшка стукнул по балке. Где-то за стеной опять встрепенулись голуби. Лёшка опять улыбнулся, серые клеточки его мозга ликовали. Они продолжали складывать части общей картины, помогая ему выбраться из западни. Все детали говорили сами за себя. Лёшка знал, что главная задача детектива – разложить их в нужном порядке перед собой. И он начал раскладывать.
Первая деталь – это, конечно, голуби. Вторая деталь – чистая полоса на полу в том месте, где он сидел. Именно это навело его на мысль о тайном ходе. Поначалу Лёшка думал, что место, в котором он сидит, было единственное под крышей. Но шумные голуби подсказали, что за кирпичной кладкой существует ещё одно пространство, в котором они и летали. А полоса раскрошенных кирпичей – что в комнате есть выход. Через него и скрылся подозреваемый объект, который к тому же имел наглость закрыть Лёшку на ключ.
