Глава 1
Мне никогда не доводилось видеть стражей высшего эшелона напряжёнными. Ситуация в форте не в счёт, там я просто не заметил контраста, а тут он просто пестрил. Моих товарищей будто подменили. Они выглядели, словно загнанные звери и я совершенно не понимал в чём дело.
Культисты… Я о таком обществе ранее ничего не слышал, а это значит, что информация о них засекречена. И от этого ещё тревожнее! Ведь обывателям многое открыто, ассоциация с правительством придерживается открытой политики, так как любой человек может стать высокоранговым пробужденным, а плодить недовольное население внутри города чревато. И тут я узнаю нечто, отчего даже страж S - ранга стал вести себя собранно, готовый отражать нападение.
Двигаясь за всеми, я хотел найти информацию о культистах в сети, но там было пусто. Попадались некие объединения, но они несли лишь безобидную идею, их скорее можно назвать кружками по интересам, но никак не теми, кто представляет угрозу.
- Дальше этого места волна не пошла, - произнес Стив, остановившись на окраине поля боя и осматриваясь. - Можешь ещё раз бахнуть?
- Нет, теперь только через день, - устало ответил эскулап. Он тяжело дышал, на его лбу выступила испарина, было видно, что парню даже стоять тяжело. По всей видимости та техника выше его по рангу раз она сожрала всю его магию.
- Ну и что теперь делать? Культисты не то, с чем можно справиться нашими силами. Если среди них есть апостол, нам не выстоять без потерь, – предупредил нас парень в цепях. Он, как и остальные, осматривался по сторонам.
- Предлагаешь идти обратно? Бросить Марго?! - от Стива повеяло таким намерением убивать, что даже я это почувствовал. Действие защитного эффекта стало проходить. Но как же быстро он разозлился! Словно не хочет или скорее даже боится пойти назад.
- Ронин прав. Культисты опасны, и поэтому нам нужен новый план, - это выразил своё мнение Секатор, перефразируя слова парня в цепях.
- Ты тоже хочешь сбежать? Ты? Её наставник? Не ты ли, старый, говорил что всегда придёшь ей на помощь? Уже склероз одолел или ты на своей должности нюх потерял? - гнев Стива перешёл на Секатора, но теперь я не чувствовал угрозы – эффект от применения ещё одной бусины начал действовать сразу после её применения.
- К этому мы не готовы, - подал голос эскулап. Уж от кого-кого, но от него я таких слов точно не ожидал! Думал он и на такую ситуацию сумеет отреагировать, найдёт решение, а тут думает повернуть обратно.
- Короче с вами всё ясно. Сборище трусов неспособных действовать. Без вас обойдусь! - только он хотел снова прыгнуть, как рядом с ним появился Гик и приобнял парня за плечо с лёгкой улыбкой.
- Ну-ну, зачем же делать что-то столь эгоистичное. Твоя сестра, конечно, важна, однако эти ублюдки, возможно, прикончили Друида. Я только нашёл зацепку и будет нехорошо если какой-то зелёный юнец спугнет мою дичь. Мы поняли друг друга? - последние слова Гик произнес, сменив тон на крайне мрачный. Намерение убивать навалилось на всех с такой силой, что даже воздух потемнел, а защищающий меня эффект не смог полностью оградить от повисшего давления. Не только моё, но и у остальных пробужденных из отряда скривилось лицо от усилия перебороть страшную атмосферу вызванную настоящим стражем S - ранга.
Да, Гик выглядит обычным веселым парнем, которым эскулап помыкал как заблагорассудится и из-за этого мы забыли, что среди нас всех он самый могущественный. Стив лишь подбирается к показателю магического потенциала, после которого он встанет с ним в один ряд, однако и среди этого ряда есть разрыв. Сейчас эта разница в могуществе видна более чем явно.
- Я понял! - прорычал Стив, и давление тут же спало.
- Вот и ладушки! - бодро воскликнул Гик, будто ничего и не произошло. - Значит, меняем план. Нам нужна поддержка желательно кого-то такого, кто располагает нужной информацией. У нашего командора есть подобные связи? - спросил он, взглянув на эскулапа. – Ой ей, а парень-то поплыл! - только сейчас я увидел, что наш командир был без сознания.
- Ещё бы нет! Ты же само пространство сдавил, - Секатор присел рядом с эскулапом и поднёс к его носу какую-то пробирку, слегка приоткрыв её.
- А вот киндер выстоял, – улыбнулся он. - В любом случае нам нужно сообщить об увиденном! И лучше всего говорить с ассоциацией на чистоту.
- Согласен. В таком случае я с ними свяжусь, – Секатор активировал свой браслет и набрал службу контроля.
Конечно же связь была самая дорогая: вещание, где было видно нас всех. Сразу же последовал вопрос, там спрашивали, чего мы делаем в мёртвых землях, на который мы не спешили отвечать, попросив сперва подключить к сеансу ещё несколько лиц.
Когда мы перешли к обсуждению вопроса, среди нас появились голограммы глав Бастионов, к которым относились все кроме эскулапа и Секатора. Я про этих людей только в сети читал и чувствовал себя неуютно. А чуть позже мне стало и вовсе не по себе, когда взгляды всех присутствующих обратились на меня.
- Если дело касается культистов, то он лишний, – заявил глава Бастиона Гика. – Предлагаю его стереть, – тон которым говорил этот человек, как и его взгляд, были мне знакомы. Так смотрят на мусор под ногами.
- Тогда прямо сейчас записывай меня в рейдеры, – тут же отреагировал Гик.
- Ты в своём уме? Кто он и кто ты?! Сейчас не время изображать героев из своих комиксов.
- Соглашусь с Диамантом. Господин Джон лишний в деле культистов и никак не поможет в решении вопроса. Он будет мешать, а в будущем вполне способен стать причиной проблем.
- Неважно что вы думаете. Он уже здесь и готов действовать в меру своих сил, – аргумент Гика был весьма слабоват. Было видно, что он не сможет переубедить своих командиров.
- Его всё равно ожидает казнь. Именно такие как он больше всего подвержены влиянию культистов. Рисковать нельзя.
- Я сказал своё слово, - произнёс Гик с нажимом. - Если хотите его убить, тогда вам придётся сперва пройти через меня.
- А может, вы мне объясните, какого хрена тут происходит? - мне стало противно слушать, как эти большие шишки решают мою судьбу. - Я, как бы здесь и вас слышу.
- Помолчите, у вас на данный момент нет права голоса, – сказал согласный с Диамантом глава Бастиона.
- Хавальник завалите, уважаемый. Я сюда пришёл не ваш бред слушать, а Чёрную жрицу спасать. Вы такие важные, ополчились на какую-то мелочь и тратите время впустую! Вы специально это делаете? Вы хотите, чтобы ещё один страж S – ранга умер по вине этих ваших культистов? Повторяю вопрос: вы специально тянете время?
- Эко малыша прорвало. Прям в корень зрит! – вмешался в разговор Секатор.
- Принято. По вашим координатам уже отправлены отряды подкрепления, – начал говорить человек из службы контроля. – Инициировано задание категории A с вероятным повышением уровня угрозы. Времени разбираться в причинах у нас нет. Если не поторопимся, трагедия может повториться.
