Глава 1. Арина
— Это что?
Сильные пальцы обхватывают меня за подбородок и поворачивают лицо из стороны в сторону.
— Я же говорил, чтобы ни одной царапины на девчонке не было!
Низкий, хриплый голос. Царапающий слух. Сильный. Вибрирующий от эмоций.
На моих глазах плотная повязка. Я не вижу мужчину.
— Зверь… Зверь, это не мои парни. Было уже так! — оправдывается второй мужчина.
— Было, говоришь? — усмехается Зверь. — Я узнаю, соврал ты мне или нет. А сейчас пошёл вон.
Торопливые шаги. Стук двери. Воздухом тянет по ногам.
— Кто вы? Что вам от меня надо?
Мой голос дрожит от страха.
Звук тяжёлых шагов. Снова стук. Громыхают ножки стула.
Он рядом.
Я втягиваю носом воздух. Чувствую запах чужака. Пряный. Терпкий. Мужской. Сглатываю ком в горле.
Мне страшно пошевелиться. Боязно сделать лишнее движение.
Внезапно он прикасается к моей щеке. Проводит по коже пальцем. Горячие, шершавые подушечки пальцев царапают кожу. Его пальцы оставляют обжигающие следы. Он протягивает их до шеи.
— А ты ничего…
Резкое движение. Он срывает повязку с моих глаз. Я распахиваю глаза и сразу же жмурюсь. Даже тусклый свет одной лампочки сейчас ослепляет меня.
Мужчина ждёт, пока мои глаза привыкнут, ничего не говоря.
Сначала я разглядываю деревянный пол. Боюсь посмотреть на мужчину. Но это надо сделать. Я воровато смотрю в его сторону. Сразу же замираю, поражённая увиденным.
Мужчина сидит на стуле. Всего лишь сидит. Но я всё равно вздрагиваю. Он кажется мне горой. Огромной, тёмной горой.
Он высокий — это понятно сразу. У него очень широкие плечи и натренированные руки. Футболка с короткими рукавами обтягивает бицепсы. Наверное, не хватит и нескольких ладоней, чтобы обхватить их.
Развитая и рельефная грудь. Он выглядит пугающе. От него веет мощной энергетикой хищника.
Нет. Не хищника. Зверя.
Я разглядываю массивное тело мужчины. Не смотрю ему в лицо. Я боюсь посмотреть в глаза тому, кого назвали Зверем.
— Посмотри на меня! Живо! — диктует приказ.
У меня нет выбора. Приходится сделать это…
У Зверя красивое лицо. Но в то же время резкое. Опасное, как шипы со смертоносным ядом. Смуглая кожа.
Гладко выбритые щёки. Острые, точёные скулы. Тяжеловатая линия челюсти и ярко-очерченные, крупные губы.
Нельзя назвать его лицо идеальным. Но он красив. Красив и дьявольски опасен. Я понимаю это на уровне интуиции. Все мои рефлексы требуют одного — бежать от него без оглядки. Но я привязана.
Воздух вибрирует от его подавляющей энергетики. Чувствую его силу и мощь. Он смотрит прямо на меня, не отводя взгляда. Горло сдавливает спазмами. Становится трудно дышать.
Я делаю частые, короткие вздохи.
Страшусь утонуть в чёрных глазах Зверя. Говорят, что чёрных глаз не бывают. Но у Зверя они настолько тёмные, что непонятно — где кончается зрачок, и где начинается радужка.
Тёмные, беспросветные глаза. Глаза лютого Зверя.
Я гадала, зачем ЕМУ могла понадобиться я — простая учительница из небольшой деревни российской глубинки.
— Давай знакомиться, крошка, — усмехается Зверь.
Губы шевелятся в улыбке. Но глаза остаются такими же бездонными и пугающе холодными.
По спине пробегает цепкий мороз.
— Кто вы?
— А ты не слышала? Зверем меня зовут.
— Так не бывает. У всех есть имя, — еле слышно возражаю я.
— Есть. И у меня было. Наверное, — склоняет голову и проводит по губам языком. — Теперь нет. Зверь я. Точка. А ты нужна мне, Арина Порохова.
— Ошибаетесь. Я не Порохова. Я Попова.
— Не-е-ет, малышка. Я не ошибаюсь. Ты Порохова. По лицу видно и по глазам, что ты дочь Пороха.
Я не знаю, о ком он говорит. Но понимаю, что это грозное прозвище не сулит мне ничего хорошего.
Во рту пересыхает мгновенно. Мне хочется пить…
— Зачем вы меня привели сюда?
Мужчина молчит. Проводит широкой ладонью по коротким чёрным волосам. Бросает фразу, от которой я начинаю дрожать ещё больше.
— Ты родишь мне наследника.
Глава 2. Арина
Я открываю рот от изумления. От шока. От неверия в происходящее.
Может быть, он просто сумасшедший? Говорили, что с Калиновской психиатрической больницы сбежал псих. Вдруг и до нашей деревни добрался? Далеко, километров шестьдесят. Но он же зовёт себя Зверем. В нём силы немерено.
Зверь усмехается, словно читает мои мысли.
— Вы шутите.
— Нет, крошка. У меня нет времени шутить. Ты родишь мне наследника.
Я мотаю головой из стороны в сторону. Это сон. Или шутка чья-то.
Я не могу найти причину объяснения тому, что творилось.
Жизнь в деревне была тихой, спокойной. Но в один миг всё изменилось.
Шум моторов. Чужой говор. Дорогие автомобили. Деревенские высыпали все на главную улицу. Такие машины мы только по телевизору видели.
И начался хаос. По домам сразу же двинулись молодчики Зверя. Все как один — крепкие, сбитые, с непроницаемыми лицами. Похожие, как братья.
Меня схватили. Связали. Натянули на голову мешок и заперли в избе, привязав к стулу.
Я сидела очень долго. Ныли запястья и хотелось в туалет. Сначала я звала на помощь, но потом устала кричать. Только слышала, как непривычно тихо было за окном.
Обычно детвора играла, собаки лаяли, цыплята пищали под окном. А сейчас даже малые жёлтенькие присмирели. Не было слышно ни звука. Все замерли в ожидании появления ЕГО.
Зверя.
Потом он сдёрнул с моего лица повязку и произнёс несколько фраз. Одна другой нелепее.
Порохова Арина? Смешно.
Родить наследника? Ещё смешнее.
Но вопреки всему мне не смешно. Мне страшно. Кожу покалывает от паники. Низ живота сводит спазмами.
— Я хочу в туалет.
— Давно тут сидишь?
— Не знаю. Сколько времени?
— Начало пятого.
— Давно, — всхлипываю я. — Можно в туалет?
Зверь осматривает меня, словно думая, можно разрешить мне справить нужду или нет.
