Глава 1Анна
Все южное крыло первого этажа было заполнено светом. Никто не занавешивал окна, отчего создавалась атмосфера простора и спокойствия. Однако терять бдительность было смерти подобно, в прямом смысле фразы.
— Налей себе сок, — устало улыбнулась женщина в потертых джинсах и водолазке с высоким воротом. — Нашим мужчинам удалось прорваться на склад, а там этого добра предостаточно, — криво улыбнулась она: через щеку к уголку рта змеей спускался тонкий шрам, искажая красивое лицо.
Склад, о котором упомянула женщина, находился на нулевом этаже, прямо под крупным, некогда оживленным супермаркетом. Я слышала, что это место просто кишело Пустыми. Наша группа даже в самые сложные дни мысли не допускала о том, чтобы высунуться за пределы своего убежища. А они не только рискнули, так еще и опустошили склад? И сколько же заходов им пришлось совершить? Не зря их называют Отчаянными. Интересно, какому сумасшедшему пришла в голову эта идея и какой ценой была реализована. Хотя мотивы понятны: в сложившихся условиях запасы провизии приравнивались валюте.
А стаканчик теплого фруктового сока, который мне сейчас предлагала женщина, был наравне с редким деликатесом.
Несмотря на удрученное состояние и пережитый страх, я все же подалась ближе — и протянула руку. Кисть предательски дрожала, а из груди вырвался невольный вздох.
— Досталось тебе, да? Скольких потеряли прежде, чем к нам добрались? Кстати, меня Искра зовут… — представилась она, а я внимательно всмотрелась в ее лицо, ожидая пояснений. — Не спрашивай, — отмахнулась.
Новый мир — новые имена. Это один из принципов группы Отчаянных. Но я от своего отказаться еще не была готова, а может, подходящий случай не представился. Ведь их имена были скорее прозвищами, которые характеризовали человека или то, что с ним произошло. Поэтому Искра и добавила поспешно "не спрашивай" — предупредила, что вспоминать случившееся и делиться со мной этим не хочет. Не сейчас. А может, никогда…
— Да… Нет… — замялась я, пока Искра внимательно смотрела мне в глаза, дожидаясь четкого ответа. — Наша группа была разделена Пустыми у главного входа. Мы вчетвером попали к вам, остальные должны были уйти из здания, — коротко объяснила я и поспешила отойти, чтобы не слушать слова сожаления, ведь выжить в окружении Пустых крайне сложно. Но я верила в наших ребят. И пообещала себе найти их, несмотря ни на что…
На ватных ногах я медленно пересекла холл и подошла к огромному, на всю стену окну. Руки все еще дрожали, приходилось прилагать все силы, чтоб удержать стакан с соком. Глаза сильно слезились от непривычно яркого света — и я не сразу заметила приоткрытую стеклянную дверь, ведущую на просторный балкон.
С ума сойти! Мало того, что обосновались на первом этаже, в стеклянных офисах, так еще и двери нараспашку! Нет, надо рвать отсюда когти, чем быстрее, тем лучше, — и искать своих…
Однако, противореча своим мыслям, я все же подошла к перилам, сделала глоток сока и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Лишь мельком взглянула на плечистого брюнета, который стоял истуканом чуть поодаль, — и собралась возвращаться в помещение: все-таки я не Отчаянная, а тем более не самоубийца. Но в этот момент на мою талию легла тяжелая мужская рука.
Как он оказался так близко? Кожу под горячей ладонью мгновенно охватило жаром: то ли от возмущения, то ли… Что за?..
— Помоги их сдержать, — размеренно и грубо сказал мужчина. — Метрах в пяти от дороги, двое. Пустые.
Я всмотрелась вдаль: мужчина и женщина направлялись к зданию. На вид обычная семья, которой нужна помощь.
— Но… Как?
— Не моргай, сейчас… — отрывисто произнес он, и я подчинилась. Голос звучал властно и строго, с еле уловимым налетом обеспокоенности.
— Вот и умница, — пренебрежительная похвала заставила поежиться. — Парни подготовят сеть минут через пять. Но если не держать, Пустые подберутся слишком близко. Тогда они проникнут в здание и примкнут к своим «сородичам», и вместе станут еще сильнее. Нельзя этого допустить. Закрывать глаза будем по очереди. По сигналу, — и он сжал мою талию. — Сейчас смотришь ты!
Я сильно напрягла глаза, тем самым только усложняя себе задачу. Но, вглядываясь в очертания семьи, по-прежнему не чувствовала опасности. Не похожи эти люди на Пустых, с которыми мне приходилось сталкиваться.
