И я здесь к финишу стремлюсь. — Фаня! Ну, мне очень надо, правда! — взывала к моей совести Сенька, едва не стоя передо мной на коленях. Я была, конечно, поражена в самую пятку, потому что лицезреть Арсению, мою сестру, что-либо просящую у меня, я могла не часто. Обычно выходило как раз-таки наоборот.
— Ты хоть понимаешь, что я вообще полный ноль в твоих компьютерах?! — пыталась отбрыкиваться я. — Последняя игра, в которую я играла — это "Счастливый фермер" и то, потому что зимой на нормальных грядках фиг что вырастишь.
Но Арсения продолжала настаивать.
— Нам как раз такой игрок и нужен, чтобы полный нуб!
— Чееего? — не поняла я.
— Ну, профан… Чайник! Тот, кто не умеет играть в РПГ! Наша игра проходит альфа-испытание. Директор уперся рогом, сказал, чтобы нашли для испытания того, кто вообще ничего в играх не смыслит. Ну, чтобы оценить, насколько игра доступна начинающим с нуля. А ни у меня, ни у Сашки таких знакомых нет! У нас же все геймеры, да программисты!
— А бабушка? — с сомнением прищурилась я, а Сенька едва не застонала.
— Ага! Щаз. Ну ты прикинь, бабуля и на альфа-испытании! Ну, Фааааняя…. Ну, что хочешь для тебя сделаю! Исполню твое самое заветное желание! Что там у тебя? Книжки твои романтические? Куплю самую дорогую.
Я мрачно усмехнулась, скрестив руки на животе.
— Ну уж спасибо! Купить себе любимый роман я пока и сама в состоянии!
— Фааааняяя… Директор дал время до утра! Если не запустим альфа-тестирование, то все! Плакала наша премия! Там же еще конкуренты наши, "INKR-TP SISTEM" подпирают. У них такая же игра, с новейшими примочками, только тесты у них уже вчера начались!
— Наберите народ по объявлению… — отнекивалась я, заваривая себе чай из пакетика и размешивая ложечкой сахар.
— Сольют инфу конкурентам!
На этой душераздирающей ноте у моей сестры зазвонил мобильник. Трясущимися руками она приложила трубку к уху.
— Да, директор Гройсан…. - слегка кашлянув, сказала она.
Я с подозрением на нее посмотрела. Первый раз вижу, чтобы она так нервничала.
— Нет, еще не нашли…. - тем временем продолжала соловьем заливаться сестренка. — Но мы работаем над этим!
С того конца провода послышался отборный мат. Он лился, словно чистый горный ручей, бурля и не останавливаясь.
Отнеся подальше трубку от уха, сестра вновь посмотрела на меня.
— Темный властелин! — сказала она кодовое сочетание слов, которое подействовало на меня совершенно волшебнейшим образом. Я навострила уши.
— Мы с Сашей впишем туда Темного Властелина. Специально для тебя. Как из твоих дурацких книжек.
Я задумалась.
— Клянусь!
Тем временем директор в трубке продолжал изрыгать проклятия, так что время договориться у нас еще было.
— Что мне твои клятвы? Пусть этот Темный Властелин клянется! В любви мне, да!
— Напишу, Фаня, напишу! Все, что хочешь!
— Что бы был симпотяжкой! — уточнила я. — И не тупой.
— Да будет исполнено! — шипела моя сестра.
— Магией владеет крутой… И лошадь!
— Что "лошадь"? — не поняла сестра.
— Лошадь у него должна быть! Ну, знаешь, у меня мечта была, чтобы меня как в книгах этих, на коне Темный Властелин покатал…
Сестра надрывно вздохнула, но поклялась, что будет мне и Властелин и Конь.
Директор тем временем подходил к завершению озвучивания своего словарного запаса.
— Ну? — наконец, поднажала сестра.
Я, скрепя сердце, кивнула.
— НАШЛИ! — радостно заявила сестренка директору.
Глава 1
Меня вели по мрачным и темным коридорам Сенькиной работы. Меня едва не тошнило. Здесь все буквально было пропитано духом "Кибергениев" и "Программных фей". Сказать честно, я с детства ненавидела компьютеры. Все то, чем восторгался сейчас весь мир, приводило меня в состояние уныния и душевного упадка. Только год назад я сменила старенький кнопочный телефон на новомодный "смартфон" и то из-за того, что мне необходимо было в инете фоткать лекции. Арсения, моя сестра, юный программный гений, хваталась за голову и пыталась меня приобщить к прекрасному. Было тщетно. Из всех ее попыток я только и смогла, что зарегистрироваться в одной из социальных сетей, ну и освоить там "ферму" и "тетрис". А! Еще шарики! Те, которые в ряд сокращать нужно, а они такие лопаются и делают "Буль-буль". О том, что на свете существуют и более продвинутые игры, я слышала от той же Сеньки, которая занималась их разработкой, не вылезая вместе со своим парнем с работы, однако, играть… не пробовала никогда.
Чем ближе мы приближались к заветному кабинету, где меня ожидало самое головокружительное приключение в моей жизни, тем больше меня охватывал какой-то странный, почти животный страх. Что-то было не так. А интуиция меня подводила редко.
— Сень… Может, не надо? — робко спросила я, пытаясь, пока еще не поздно, дать деру.
Но моя сестра едва не заработала на месте инфаркт.
— Фаня! Меня уволят! А Сашка бросит! Хватит уже паниковать! Потом… Для тебя специально Темного Властелина ввели! За рекордно короткий срок, между прочим. Директор меня чуть не убил!
Я вздохнула.
— Ладно. Прости.
Сенька кивнула и приложив карточку-ключ к замку на двери кабинета, провела меня внутрь. Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать! Не так себе я представляла лабораторию, где сутками на пролет просиживает моя сестра…
Это было помещение, больше подходящее в моем воображении под хранилище банка, с помесью больничной палаты. Потому что стены здесь были толстые, надежные, а внутри находились кушетки с кучей аппаратуры рядом с ними. У дальней стены стояли столы с ненавистными мне компьютерами. Так же здесь находились люди. Все замученные и в белых халатах. И запах. Стоял жуткий запах медикаментов.
