Глава 1
Этот молодой привлекательный мужчина, по-хозяйски расположившийся в кресле руководителя, не мог быть тем мальчиком, которого я когда-то забирала из школы и с кем по вечерам делала домашку, просто не мог! Или всё-таки мог?!
А всё началось двенадцать лет назад, когда я, шестнадцатилетняя девчонка, вынуждена была подрабатывать няней и репетитором в одном лице, чтобы накопить денег на платье, туфли и прочие расходы для выпускного вечера. К сожалению, моя семья (состоящая из меня и мамы) не могла себе позволить никаких лишних трат, денег еле-еле хватало на еду и оплату коммуналки, так что я вечно ходила полуголодная и полураздетая. Мама зашивалась на работе, чтобы мы с ней могли свести концы с концами. Но выпускной вечер — это святое! Хотелось выглядеть женственной, красивой, уверенной в себе.
Поскольку училась я «на отлично» и даже шла на медаль, рекомендации у меня были хорошие. Директор школы вошла в положение и разрешила мне этот приработок, более того, сама же и помогла найти очень достойный вариант. Семья, нанимавшая до этого нескольких взрослых женщин, которые так и не смогли поладить с ребёнком, решила пойти на эксперимент и попробовать «молодую кровь». Родители искали студентку-репетитора, а получили одиннадцатиклассницу, что было для них ничем не хуже, даже денег отстёгивать пришлось меньше, ибо подработка была неофициальной. Но даже та сумма, что получилась в итоге, меня устраивала полностью, ведь заработать больше девочке-школьнице просто негде.
Всё это носило лишь временный характер, пока не окончу школу, а там переключусь на подготовку к экзаменам и поступление в университет, где нужно постараться выйти на стипендию (в идеале на повышенную) и потом с неё не слететь. Другими словами, к семье и ребёнку я привязываться не собиралась, намеревалась просто добросовестно выполнять то, что от меня потребуется, и поддерживать дружеские отношения. А уж вышло в итоге то, что вышло… Но обо всём по порядку.
Зарецкие жили в престижном районе, а их старший сын, десятилетний Дмитрий, учился в элитной школе неподалёку от дома. Этот милый двухэтажный особнячок мог бы быть очень уютным, если бы не излишняя помпезность в его обстановке. Чего тут только не было (и лепнина на стенах и потолке, и вазочки всевозможных размеров, и небольшие скульптуры, и вычурная мебель), так что создавалось впечатление, будто ходишь по залам музея. То ли это просто была дань высокому положению, то ли кому-то из семьи подобное действительно нравилось, но поначалу находиться тут было немного странно. Со временем,
конечно, это войдёт в привычку, а пока я неуверенно топталась в гостиной, дожидаясь, когда меня познакомят с ребёнком.
Что касается самих хозяев, то Андрей Петрович был вечно занятым бизнесменом, который почти постоянно пропадал в компании. Поскольку знакомиться я пришла в воскресенье, то мне повезло застать его дома. Высокий и подтянутый тридцатилетний мужчина с тёмными волосами имел приятную наружность и цепкий взгляд. Оглядев меня, он переглянулся с женой и удовлетворённо кивнул, мол, «одобряю». У него запиликал телефон, и хозяин дома, ответив на звонок, вышел из комнаты.
Ну да, я выглядела девочкой скромной и приличной, и хоть была одета очень просто, но со вкусом. Такую и стыдиться не приходится, и внимания она слишком много не привлекает. Последнее, вполне возможно, могло волновать жену Андрея Петровича (все мы прекрасно знаем, что иные молоденькие няни не брезгуют тем, чтобы увести мужа из семьи), однако мужского интереса в мой адрес в его взгляде не было ни на грош, что не могло не радовать как меня, так и его жену.
Что касается самой Марии Ивановны Зарецкой, то эта молодая женщина вид имела уставший. Её русые волосы были тщательно уложены, но под серыми глазами залегли тени. Оно и не удивительно, ведь совсем недавно она снова стала мамой. Сейчас, после появления второго сына, у неё совершенно не было времени на первого, поэтому супруги и решили на некоторое время отдать старшего под опеку няни, которая после школы его и заберёт, и уроки с ним сделает.
Раздавшийся где-то вдалеке детский плач заставил женщину взволнованно подняться и направиться к двери, но у порога она обернулась:
— Валентина Семёновна, наша экономка, сейчас приведёт Диму и всё вам здесь покажет.
Ждать пришлось недолго: пожилая женщина в белом переднике оказалась приятной в общении и была не только экономкой, но и кухаркой. А вот и мой воспитанник. Стоит нахмурившись, изучает подозрительным взглядом. Ну да, понять его можно. Я человек новый, чего от меня ждать — одному Богу ведомо. Да и вообще… Десять — это тот возраст, когда мальчик считает себя уже достаточно взрослым и самостоятельным, хотя по сути является ещё ребёнком. В общем, очень непростой возраст.
Хотя ему всего десять, но он уже почти с меня ростом (его макушка маячит на уровне носа), и если учесть, что дети в эти годы растут очень активно, то в самое ближайшее время воспитанник имеет все шансы меня обогнать. Изящное строение, тёмные вихры, пронзительные светло-серые глаза, которые резко выделяются на смуглом лице и сразу же западают в душу. Есть в них что-то потустороннее, возможно, даже демоническое. И что — то мне подсказывает, что эта ассоциация совсем не случайна.
После небольшой экскурсии по дому мы отправились в его комнату, где я проверила дневник, просмотрела тетради с абсолютно правильно выполненными домашними заданиями и решила помочь ему сделать презентацию по природоведению, над которой воспитанник как раз работал. Всё это время Дима со мной почти не разговаривал, отвечая односложно и сдержанно. Скорее, бурчал, чем говорил. Но для первого дня знакомства всё было не так уж и плохо. Именно так я думала остаток вечера и всё следующее утро, пока была на уроках. Ха, наивная!
Я же говорила, что есть в этом ребёнке что — то демоническое, верно? Да-да, в том, что Димка маленький демон, я убедилась уже на следующий день, когда впервые пришла забирать его из школы после продлёнки. Попросила подопечного не отходить далеко, пока знакомилась и обменивалась телефонами с его классным руководителем, светловолосой женщиной средних лет, которая вывела детей, чтобы раздать родителям. А этот нахалёныш… он просто ушёл, не подождав меня! Назло, не иначе.
Я облилась холодным потом. И вот где его искать? Да с меня родители три шкуры спустят, если с ним что-то случится! Но что там родители, я сама себе не прощу, если из-за моего недосмотра он попадёт в беду. Набрала его номер, но мальчишка не брал трубку. Вот же мелкий непоседа!
Сначала бегала и искала его по всем окрестным детским и спортивным площадкам, потом вспомнила, что у Димы после учёбы занятия в спортивной секции, которая находится неподалёку. Неужели он отправился туда? С грехом пополам отыскала спортклуб, где помимо тренажёрки находился зал для занятий самбо и дзюдо (насколько я узнала, тренер на занятиях комбинирует эти два вида боевых искусств, чтобы дать мальчишкам всестороннюю подготовку). И когда из раздевалки вышло это чудо, облачённое в белое кимоно для дзюдо, я от радости и облегчения едва не села прямо на пол и опёрлась о стену.
