ПРОЛОГ
– Эдгар, мне наплевать, что ты подумаешь, но я против того, чтобы в моем фильме снималась какая-либо из твоих знакомых! – резко произнес Гидеон.
Эдгар недовольно вздохнул. Будучи владельцем кинокомпании, он считал, что обязан сдерживать эмоции, и никогда не позволял себе грубых выпадов против своих сотрудников. Пригласив Гидеона на уикенд в свой загородный дом, он хотел обсудить с ним новый фильм и согласовать вопрос об исполнительнице главной роли, на которую он предлагал Мэдисон – дочь своего старого друга.
Несмотря на отрицательную реакцию Гидеона, Эдгар спокойно сказал:
– Мэдисон – не моя знакомая женщина, она – моя крестница!
– То у тебя племянница, то крестница, – усмехнулся Гидеон. – Насколько мне известно, ты был единственным ребенком в семье, у тебя нет ни братьев, ни сестер. Непонятно, откуда у тебя появляются родственники. Кажется, уже двое за последние шесть месяцев!
– Никогда не думал, что кто-то будет подсчитывать моих родственников! – недовольно пробурчал Эдгар.
Эдгар был холостяком. Несмотря на солидный возраст – шестьдесят два года, – женщины до сих пор привлекали его внимание. Однако он не собирался ни перед кем отчитываться о своих любовных похождениях.
– Гидеон, я еще раз повторяю, – резко добавил Эдгар, – Мэдисон – хорошая актриса и дочь моего старого друга.
Гидеон был талантливым кинорежиссером, за один из фильмов получил «Оскара» и вел себя теперь независимо. Он решительно заявил боссу:
– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи при подборе актеров, тем более плохих.
Пригласив Гидеона работать к себе на студию, Эдгар вынужден был считаться с ним, хотя режиссер был моложе его больше чем на двадцать лет. Подавив растущий гнев, Эдгар холодно сказал:
– Я всего лишь прошу тебя остаться у меня еще на день, чтобы познакомиться с Мэдисон, которая может приехать только завтра. Я ведь не предлагаю тебе переспать с ней.
– Правильно делаешь! Я предпочитаю сам подбирать себе партнерш для постели!
Гидеон несколько успокоился.
– Мне кажется, мы отступили от темы нашего разговора, – заметил Эдгар.
– Совсем нет, – возразил режиссер. – Ты же уверял, что я получу полную свободу во всем, что касается нового фильма, в том числе и в выборе артистов. Ты почти умолял меня, чтобы я работал в твоей кинокомпании…
– Я думаю, Гидеон, ты чересчур преувеличиваешь, – сухо проговорил Эдгар.
– Извини, – произнес Гидеон холодно. – Возможно, ты предпочитаешь употреблять слово «умолял» в отношении своих племянниц или крестниц.
– Мне кажется, ты слишком много себе позволяешь! – резко произнес Эдгар. – Мы с твоим отцом знали друг друга много лет и оставались друзьями даже после…
– Я не собираюсь вспоминать о связях между нашими семьями, – прервал его Гидеон. – Давай договоримся не обсуждать ни моего отца, ни твою крестницу. А завтра я уеду отсюда рано утром, – решительно добавил он.
Эдгар глубоко вздохнул, очень недовольный собой. Он сам виноват, что начал разговор об отце Гидеона, еще больше разозлив его. Следует быть умнее и не вспоминать прошлое, тем более тот скандал, из-за которого рухнула кинокарьера Джона Берна – отца режиссера. Да, конечно, сейчас он допустил ошибку, но вовсе не собирался расстраивать Гидеона. Он только хотел задержать его до завтрашнего утра, чтобы все-таки познакомить с Мэдисон!
Придав лицу спокойное выражение, он мягко сказал Гидеону:
– Уверяю тебя, Мэдисон не такая, как ты думаешь. Она очень талантливая…
– Как ее фамилия? – спросил Гидеон.
– Макгир. Мэдисон Макгир, – ответил Эдгар.
– Никогда и ничего не слышал о ней, – недовольно проворчал Гидеон и посмотрел на небольшую группу стоящих неподалеку гостей, которые о чем-то увлеченно разговаривали.
– Раз ты ничего не слышал о ней, тем более должен с ней познакомиться! Ты ведь сам уверял, что хочешь подыскать на роль Розмари неизвестную актрису! – тихо проговорил Эдгар.
– Я сам выберу актрису для съемок в моем фильме и не нуждаюсь в твоей помощи! – с раздражением произнес Гидеон.
Посмотрев на Эдгара, он добавил:
– Она знает, что я собираюсь снимать новый фильм, и считает, что главная роль просто создана для нее? Почему ты так стараешься протолкнуть ее?
С трудом сдержавшись, Эдгар спокойно ответил:
– Мэдисон ничего не знает о нашем разговоре!
Это была чистая правда. Мэдисон действительно ничего не знала о новом фильме и, возможно, была бы так же недовольна, как и Гидеон, вмешательством Эдгара.
– Давай забудем сейчас о нашем споре?..
– Хорошо, Эдгар, давай забудем, – согласился Гидеон.
Но Эдгар не собирался отказываться от своего замысла. Идея познакомить Мэдисон с Гидеоном не оставляла его в покое. Он был уверен, что поступает правильно. Он надеялся, что Сюзан, его дорогая Сюзан, простит его, когда узнает, что он сделал для нее! Сюзан…
– О! Уже настало время пойти посмотреть новый фильм Тони Лоуренса, который я собираюсь показать гостям, – произнес Эдгар. – Уверен, что тебе, Гидеон, он понравится.
Вскоре они уже сидели рядом в кинозале, оборудованном в подвале загородного дома. Взглянув на Гидеона, Эдгар заметил недовольное выражение лица режиссера. Казалось, ему безумно хотелось покинуть кинозал…
Когда начался фильм Тони Лоуренса, Эдгар никак не мог сосредоточиться на экране, все время наблюдая за Гидеоном. Он был уверен, что, как только на экране появится Мэдисон, настроение режиссера изменится: увидев Мэдисон, Гидеон заинтересуется ею и не пропустит ни одного кадра, ни одной сцены; Мэдисон обязательно привлечет его внимание!
Эдгар оказался прав! Он с трудом сдержал свой восторг, когда понял по лицу Гидеона, какое сильное впечатление произвела на него игра молодой актрисы.
Единственное, в чем он был теперь уверен: Гидеон не уедет завтра рано утром, как собирался. Мэдисон очень заинтересовала его!..
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– До настоящего момента я никогда не верил в русалок, – послышался мужской голос.
Но ей было так хорошо тихо плыть в бассейне на надувном матрасе, что она не собиралась обращать внимание на подобный комплимент, хотя голос у мужчины был приятный и нежный. Вероятно, один из гостей Эдгара решил прогуляться возле бассейна, подумала она, продолжая с закрытыми глазами тихо покачиваться на воде.
Она прилетела из Америки только сегодня днем и была уставшей, вялой, невыспавшейся. Но заснуть никак не удавалось, так как дом дяди заполонили гости, приехавшие к нему на уикенд. Они так шумели, что отдых становился несбыточной мечтой.
