Книга Мика - Лорел Гамильтон

Еще и не думало светать, когда зазвонил телефон. Первый сонэтой ночи разлетелся на тысячу кусков, я даже вспомнить не могла, о чем он был.Проснулась, зевая и не соображая ничего, проспав ровно столько, чтобычувствовать себя разбитой, но уж никак не отдохнувшей.

Рядом со мной застонал Натэниел, промолвил сквозь сон:

– Который час?

С другой стороны кровати раздался голос Мики – низкий,рычащий, хриплый спросонья:

– Ранний.

Я попыталась сесть, зажатая в серединке между ними, гдевсегда сплю, но запуталась – одной рукой в простынях, другой в волосахНатэниела. Обычно он перед сном заплетал их в косу, но вчера мы вернулисьпоздно даже по нашим меркам и просто свалились в кровать, едва до нее добрались.

– Я запуталась, – сказала я, пытаясь высвободитьруку, не сделав Натэниелу больно и не запутавшись еще больше. Волосы у негогустые, до щиколоток, запутаться было где.

– Пусть автоответчик трубку снимет, – предложилМика. Он приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на часы. – Меньше часаспали.

Масса перепутанных кудрей топорщилась у него на голове,обрамляя лицо и спадая на плечи. В затененной шторами комнате лицо еговиднелось белым пятном.

Мне наконец удалось выпутать руку из теплых, пахнущихванилью волос Натэниела. Я повернулась на бок, приподнялась на локте, ожидая,чтобы включился автоответчик и стало понятно, кто это звонит – полиция мне илигорячая линия Мохнатой Коалиции – Мике. Натэниела, работающего стриптизером,срочными вызовами редко беспокоят. Оно и к лучшему – я как-то не очень себепредставляю, какого рода срочные вызовы могут быть в этой профессии. Все, чтоприходит мне в голову, либо глупо, либо безнравственно.

Десять звонков, и наконец автоответчик врубился. Голос Микина фоне его же голоса в автоответчике произнес:

– Какой кретин настроил автоответчик на второй линии надесять звонков?

– Я, – ответил Натэниел. – Тогда мнепочему-то это показалось удачным решением.

Вторую линию мы поставили, потому что Мика был главой службыпомощи на новой горячей линии, где оборотни могли получить совет или срочнуюпомощь. "Послушайте, я тут в баре, теряю над собой контроль, кто-нибудь,заберите меня, пока я при всех мехом не покрылся!"

Теоретически быть оборотнем не противозаконно, но тольконовички иногда теряют самообладание и могут кого-нибудь сожрать, покаопомнятся. И почти наверняка такого оборотня местная полиция пристрелит раньше,чем ему предъявят обвинение в убийстве, – это если у местной полиции естьсеребряные пули. А если их нет... тогда очень хреново может выйти.

Мика проблемы мохнатых понимал, поскольку сам был местныйНимир-Радж – царь леопардов-оборотней.

Перед сообщением послышалось дыхание, слишком частое,лихорадочное. От этого звука я вскочила, не думая о соскользнувшей на коленипростыне.

– Анита, Анита, это Ларри. Ты слушаешь?

Голос звучал испуганно.

Натэниел успел снять трубку раньше меня и ответил:

– Привет, Ларри! Она здесь.

И он отдал мне трубку. Лицо у него было озабоченное. ЛарриКиркланд – мой коллега, то есть федеральный маршал, аниматор и ликвидаторвампиров – уже не так легко впадал в панику, как раньше. Он вырос, илиповзрослел, с тех пор как стал со мной работать.

– Ларри, что случилось?

– Анита, слава Богу!

Столько облегчения было в его голосе, сколько мне ни у когослышать не хотелось бы. Это значило, что от меня ожидается что-то очень важное.Что-то, что снимет с его плеч тяжелый груз или избавит от проблемы.

– Так что случилось, Ларри? – спросила я, не сумевсдержать беспокойства.

Слышно было, как он глотает слюну.

– Со мной все в порядке, с Тамми вот...

Я стиснула трубку. Его жена – детектив Тамми Рейнольдс изРегиональной Группы Расследования Противоестественных Событий. Первая мысль уменя была – она пострадала при выполнении служебных обязанностей.

– Что с Тамми?

Мика прислонился ко мне, Натэниел молча застыл. Мы все былиу них на свадьбе. Черт побери, я даже стояла у алтаря рядом с Ларри.

– Ребенок. Анита, у нее схватки.

Мне должно было стать лучше, но не стало – или ненамного.

– Ларри, она же всего на шестом месяце!

– Да, да. Врачи пытаются остановить, но они неуверены...

Он не договорил.

Тамми встречалась с Ларри какое-то время, а потом оказалось,что она беременна. Они поженились, когда она была уже на пятом месяце. И теперьмладенец, который заставил их обоих изменить свои планы, может вообще неродиться. Или не выжить. Черт побери.

– Ларри, я... Господи, Ларри, мне очень жать. Скажи,чем я могу помочь?

Я ничего такого не могла придумать, но что он попросит, то ясделаю. Он мой друг, и в его голосе – настоящее страдание. Невыразительнымголосом копа он так и не овладел.

– У меня в восемь утра самолет. Надо лететь подниматьсвидетеля для ФБР.

– Федеральный свидетель, умерший до того, как далпоказания, – вспомнила я.

– Ага, – подтвердил Ларри. – И им нужно,чтобы поднимающий аниматор был еще и федеральным маршалом. Судья согласилсядопустить зомби к даче показаний потому среди прочего, что я как разфедеральный маршал.

– Помню, – ответила я, не испытывая никакогоэнтузиазма.

Нет, я не откажу ему и не струхну, когда Тамми в больнице,но я терпеть не могу летать. Хуже: я боюсь летать. Черт бы побрал.

– Я знаю, насколько ты летать не любишь.

Я не могла не улыбнуться: он заботится о моих чувствах,когда у него жизнь рушится.

– Все о'кей, Ларри. Посмотрю, есть ли свободные местана твой рейс. Если не будет, полечу позже, но полечу.

– Все документы по этому делу на работе, в"Аниматорз Инкорпорейтед". Я заехал за ними в офис и клал папку вкейс, когда Тамми позвонила. Кажется, кейс так на столе и остался. Все там.Агент, который этим занимается, его зовут... – Он запнулся. – Непомню, Анита. Черт меня побери, не помню!

Он снова впал в панику.

– Ничего, Ларри, я найду кейс. Позвоню фэбээровцам искажу, что в составе замена.

– Берт будет икру метать, – сказал Ларри. –Твои ставки за подъем зомби почти вчетверо выше моих.

– Менять цену, когда контракт подписан, мы неможем, – ответила я.