Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
— Прости, что разбудила.
— Ничего, все равно пора вставать. — Он зевнул. — От чего ты так спешила, что не заметила целое кресло? — в его голосе послышались ироничные нотки.
— Ни от чего, — недовольно буркнула я, почему-то почувствовав себя застигнутой на месте преступления. И опять ощутила, как кровь приливает к щекам, уши тоже стали подозрительно горячие. Да что ж такое.
— Ну ладно, — легко согласился друг. — Как настроение, как спалось?
Блин, этот безобидный, традиционный и, в общем-то, невинный вопрос, вызвал во мне новую волну смущения. Он издевается, что ли? Я внимательно посмотрела на Шанти из-под приопущенных ресниц. Да нет, спокоен, на морде ни тени ехидства. Ну ладно.
— Замечательно. — Тут я не удержалась от улыбки и неосознанно дотронулась до губ. Спохватилась и быстро спрятала руки за спину, придерживая край покрывала. — Вчерашний полет и остальные события, это было восхитительно.
— Я рад, — по обыкновению кратко ответил дракошка. Но подумав, все-таки съязвил: — Я такой, да, классный. Можешь не благодарить. — Мне только и оставалось, что красноречиво закатить глаза.
— Выглядишь, кстати, будто крысоловка съевшая банку простокваши. Что неужели так понравилось? — С подозрительным прищуром уставился на меня Шанти.
Опять мне послышалась в его вопросе двусмысленность. Проклятье, неужели я себя как-то выдала или снова болтала во сне? Я не переживу, если он догадается, какие сновидения меня посещают. Нет, точно показалось, друг выглядел совершенно невозмутимо.
— А то сам не знаешь. Или мне теперь надо песнь в твою честь сложить? — неуверенно рассмеялась я, пряча взгляд.
— Нет, песни не нужно. Достаточно просто любить меня и слушаться. — И все это с таким серьезным выражением. Я только фыркнула на сие замечание и с независимым видом пошла умываться.
Пока мы благополучно дрыхли, в усадьбу вернулись Нолан, Мариэль и малыш Касиди. По дому разносился радостный гвалт, повсюду царила приятная атмосфера семейного уюта с примесью легкого хаоса. Все спешили друг с другом пообниматься, поделиться новостями и своими впечатлениями. Даже Эльзу с Маришкой не минула эта участь и они, наплевав на всю субординацию, радостно присоединились к хозяевам дома. Шанти взирал на всю эту суету с равнодушием каменного изваяния, замерев неподвижно на подоконнике. Мы с Альтамусом, не сговариваясь, заняли позиции с краю, ближе к выходу и иногда обменивались взглядами. Маг сегодня выглядел еще встрепаннее, чем обычно. Впрочем, долго оставаться в стороне от всеобщего ажиотажа мне не удалось. Мариэль поймала меня за руку и принялась весело рассказывать, как замечательно они съездили, как сильно всем понравился Каси и насколько она мне благодарна.
— Мы решили больше не откладывать нашу свадьбу. В конце лета поженимся. Правда, здорово? — Я интенсивно закивала, даже не пытаясь вставить хоть слово в ее восторженный щебет. — Ты обязательно должна на ней присутствовать, — тоном, не терпящим возражений, тут же заявила девушка.
Я осторожно покосилась на лорда Гарнета, одновременно подбирая слова, как бы аккуратно отказаться и не обидеть счастливую невесту. Но оказывается, лорд прекрасно слышал наш разговор и сейчас, перехватив мой взгляд, лукаво мне подмигнул. От неожиданности я так растерялась, что неприлично открыла рот, да так и осталась стоять. Он насмешливо посмотрел на мою реакцию и подошел к нам ближе.
— Конечно Алистер будет присутствовать на вашей свадьбе. Тем более ей еще нужно успеть закончить все начатые дела.
Тут я скисла, понимая, что мужчина просто не хотел расстраивать Мариэль. А сейчас мне мягко намекнули, что пора бы доводить до завершающей стадии и передавать все дела. Лорд выждал паузу, наблюдая за мной, а потом, уже обращаясь ко мне, добавил.
— Ты же не будешь возражать, если я попрошу тебя задержаться в моем доме еще ненадолго? У Нолана с Мариэль сейчас практически не останется свободного времени из-за подготовки к свадьбе, они не смогут заниматься еще и оранжереей с лабораторией.
Я не ослышалась? Он таким образом сообщает, что простил меня и доверяет продолжать заниматься любимым делом?
— Кстати, — в его глазах уже откровенно плясали веселые искорки, — у меня для тебя есть новое очень интересное задание. Как думаешь, справишься?
Высшие Силы, от счастья я готова была расцеловать лорда Гарнета прямо сейчас у всех на глазах. Он заметил мое ликование и добродушно улыбнулся.
— Как я понял, ты согласна. Тогда после обеда обсудим детали в моем кабинете.
Кивая головой с риском ее оторвать, я не могла подобрать слов, чтобы выразить, насколько признательна лорду за его великодушие.
— Да, да. Конечно я согласна, — только и смогла я выдавить из себя.
Мужчина склонил голову и продолжил беседу уже со своим сыном. А я все еще потрясенная, не могла поверить в свое везение. Мариэль, полностью поглощенная только своими переживаниями, не заметила этой сцены и радостно продолжила делиться со мной идеями о том, как все обыграть и украсить. Я бросила взгляд на дракошку, не сомневаясь, что он со своим отличным слухом уловил каждое наше слово. Тот только едва заметно пожал плечами, мол, ну и что тут такого. Зато Альт, отлепившись от стены, подошел и участливо похлопал меня по спине, шепнув: — А я в этом и не сомневался.
Когда все страсти улеглись, а течение жизни в доме вернулось в прежнее русло, мы собрались за обеденным столом. Ребята, пропустившие все разборки и выяснения отношений, но уже наслышанные о наших с Шанти проделках, то и дело бросали на дракона любопытные взгляды. Но тот сидел с таким важным и невозмутимым видом, что никто кроме мага так и не решился к нему обратиться. Подозреваю, он того и добивался. Впрочем, ниор тоже был сегодня не слишком многословен, периодически словно выпадая из этой реальности. Я разглядела на его шее едва различимый и уже практически сошедший след от царапин. Четыре тоненькие полосочки протянулись от уха к основанию ключицы. Не удержалась, чтобы не усмехнуться, при этом старательно пряча глаза в тарелке. Ну Лилиан, одно слово — демоница. Почему-то я не сомневалась, что это именно ее рук, а точнее коготков дело. Обычные царапины Альт очень легко бы заживил.
После обеда я наскоро забежала в оранжерею. Осмотрела саженцы из последней партии и проверила не сбились ли внешние, искусственно созданные факторы для выращивания экспериментальных образцов. Приключения приключениями, а работу никто еще пока не отменял. Все оказалось в лучшем виде. За время моего отсутствия здесь ничего непредвиденно не произошло. Нужно будет не забыть поблагодарить Стефана за исправный полив и поддержание порядка. Убедившись, что больше ничего не требуется, я довольная поспешила в кабинет лорда Гарнета за своим новым заданием. По дороге строя массу различных предположений насчет того, о чем оно может быть, и немного волнуясь, как он будет теперь вести себя со мной.
Лорд меня уже ждал. — Алиса, заходи. Я как раз набросал план своего нового проекта по этапам. Смотри. — Я с любопытством уставилась в исписанный ровным почерком лист со множеством схем и пометок сбоку от основного текста. — Если кратко, то вот в чем его суть, — продолжил лорд Гарнет таким тоном, словно и не было между нами никогда никаких недоразумений. — Мне поступил крупный заказ от имперского двора на большую партию черного эстена, предполагаются долгосрочные отношения на несколько лет вперед. На ближайшее время у меня есть достаточно запасов этого дерева на складах и приличная территория с еще растущим сырьем. Но понятно, что эти резервы не безграничны и их необходимо, как можно скорее, восполнять. Так вот, что требуется конкретно от тебя: подготовить в большом количестве нужные фитовытяжки и концентраты нескольких зелий. Рецепты я тебе дам, с технологией производства ознакомлю, дальше будем работать по мере поступления вопросов с твоей стороны. Думаю, тебе вполне по силам с этим разобраться. — Лорд протянул мне тонкую тетрадь.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 108
