— Спроси прямо — зачем я позвонил.
— Ну и зачем ты позвонил?
Осекшись, срочно приводя чувства в порядок, чтобы говорить с ним с той интонацией, с какой у них было принято, невидяще-быстро он посмотрел на синее с облаками небо поверх крыши вокзала.
— Слушай, тут сложилась определенная ситуация… Одним словом, мне необходимо к тебе приехать.
— Когда?
— Сейчас.
— Гм… Не уверен, что это сейчас может получиться.
— Почему?
— Ну, видишь ли, я сейчас не совсем один.
— Ничего, я тоже не совсем один, так что дисгармонии не предвидится.
— Ты уверен?
— В чем?
— Ну ты же сам говоришь, ты не один и я не один. Вроде бы группового секса мы с тобой пока еще не практиковали.
— Ну что ж, значит, время пришло.
— Любопытное утверждение.
— Это не утверждение, это необходимость. Иногда обстоятельства складываются не так, как нам бы хотелось. Так что могу лишь принести тебе свои извинения. Впрочем, уверяю тебя, все это не в моих личных интересах. Как, правда, и не в твоих тоже.
— Любопытно, в чьих же тогда.
— В интересах Российского государства.
— Даже так?
— Тебя это удивляет?
— Что тебе сказать… Откровенно говоря, звучит не совсем обычно. Впрочем, у Российского государства в последнее время такие странные интересы, что удивляться не приходится. Хотя не могу тебе сказать, что ты меня окончательно убедил.
— Тогда скажи, как это можно сделать. Ты что, хочешь, чтобы я сказал: «Слово и дело»? Ну вот, я говорю.
— Похоже, ты меня все-таки заинтриговал. Ну что ж, приезжай. Только не забывай, я с девушкой, у которой были несколько иные планы, да и ты, я так понимаю, не один. Так что обстановка может сложиться взрывоопасная.
— Ты даже не представляешь, насколько ты прав.
Сунув мобильник в карман, улыбнувшись Наташе, машинально чуть присев, подхватив сумку и забросив ремень себе на плечо, обойдя подземный переход, он вышел на проезжую часть, подняв руку. Остановив старенькие «Жигули» с решеткой на крыше, вернувшись к Наташе, вместе с ней дотащив боеголовку до бордюра, вместе с выскочившим из машины шофером закинув боеголовку на решетку, он встал у открытой дверцы, глядя как шофер, суетясь, привязывает боеголовку к решетке шнурами от эспандера. Проверив прикрепленную боеголовку, первым сев на заднее сиденье, дождавшись, пока втиснувшаяся следом Наташа захлопнет дребезжащую дверь, он назвал шоферу адрес; впрыснув в салон аромат бензина, машина тронулась с места; на сиденье, обитом материей в цветочек, он смотрел на ползущие мимо ларьки и киоски вокзала. Добравшись до края площади, они высвободились из пробки; видя перед собой свободный проспект, шофер дал газ, дома и люди дернулись мимо; машинально отмечая путь, прижав к себе Наташу, он смотрел на пролетавшие мимо рекламные щиты и растяжки.
Город был залит солнцем, мостовые искрились. В тихом старинном квартале недалеко от Садового кольца, где пару лет назад Николай купил себе квартиру, они свернули на узкую безлюдную улочку; проехав мимо приземистых зданий, миновав школу в глубине садика, они остановились у нового трехэтажного дома, аккуратно вписанного в окружавшую архитектурную ветхость. Торопливо выскочив из машины, шофер отвязал боеголовку от решетки; с натугой взяв ее за концы, приподняв, они сдвинули ее с крыши; делая шаг вбок, зацепившись за бордюр, шофер не удержал свою половину, тяжело вырвавшись из рук, крутанувшись, боеголовка врезалась в асфальт. Вздрогнув от мысли о том, что могло произойти там, внутри, не слушая извинений шофера, не глядя, он отдал ему деньги, машина уехала; присев рядом с боеголовкой, на секунду подумав, что с таким подарком он не должен идти к Николаю — надо было проверить ее тестером, — тут же поняв, что не сможет это сделать посреди улицы и деваться ему некуда, он взялся было за веревки. Оглянувшись, Наташа кивнула на дверь видневшегося невдалеке продуктового магазинчика:
— Надо бы хотя бы выпить-закусить чего-нибудь купить, а то неудобно.
Дав ей денег, подождав, пока она вернулась с пакетами, затолкав их в сумку, он взялся за веревки снова; вместе дотащив боеголовку до подъезда и связавшись с Николаем по домофону, они подняли ее на второй этаж, разогнувшись, он позвонил в дверь, почти тут же Николай открыл. Пожав руку Сергею, одним взглядом увидев и оценив Наташу, поняв, что за дверью что-то есть, выглянув, быстрым движением сильного крупного человека, нагнувшись, он взялся за веревки; вместе с Сергеем они затащили боеголовку в коридор. Весело покачиваясь на каблуках, Наташа протянула Николаю пакет:
— Мы тут купили кое-что.
Мимоходом беря пакет, Николай кивнул:
— Моя подруга только что отправилась за продуктами. Магазин напротив, судя по пакету, вы там и были, вероятней всего, она зашла туда еще при вас.
С подозревающим любопытством Наташа быстро взглянула на него:
— В туфлях с золотыми каблуками?
— Босоножки от Prada.
С затаенной улыбкой Наташа опустила глаза:
— Она вошла, когда я выходила.
Откладывая пакет, Николай светски повернулся к Сергею:
— Мы упустили из виду, что женщины обычно мыслят одинаково.
— Надеюсь, она не слишком огорчилась нашим визитом?
— Напротив, проявила живой интерес. Женская психология вообще труднопредсказуема, так что, возможно, вы подоспели вовремя. Я упустил из виду одну деталь — она давно уже пытала меня, чтобы я познакомил ее со своими друзьями. Собственно, я не знал, кого ей предъявить.
— Ну и предъявил бы ей… Ах, ну да, ты ж теперь не пьешь…
— В том-то и дело. Я последовал гашековскому лектору — «объявим войну не на жизнь, а на смерть демону алкоголя, уносящему наших лучших людей». Так что уже год не пью.
Быстро-понимающе Наташа стрельнула на него глазами:
— И сразу друзей не стало?
— Что делать, дружба — понятие алкогольное, следует трезво смотреть на это явление. По крайней мере в том, что касается мужчин, «друг» в девяноста процентах случаев означает «собутыльник». Не давайте им пить, и они друг с другом и пятнадцати минут не просидят, им просто не о чем будет разговаривать.
Наташа озорно взглянула на него:
— Значит, пить мы сегодня не будем?
— Будем, но исключительно в разумных масштабах. По примеру древних греков будем разводить вино водой. Полагаю, такой компромисс вас устроит.
Невольно прислушиваясь к разговору, Сергей покосился на Наташу:
— А ты разве не водку купила?
Шокированная, она оскорбленно передернула плечами:
— Я что, совсем опустившаяся, с мужчинами водку жрать?
