Кейт прислонилась к стене ближайшего дома и подняла голову, чтобы остановить набегающие слезы. Нужно двигаться дальше, в Фабьене нет ничего особенного, а тот приятный пикник на пляже для него, видимо, был одним из многих с такими же, как она, согласными на все девушками. Ничего удивительного, что весь процесс — стулья, стол, еда, коктейли и, конечно же, презерватив — показался ей идеально отработанным. Типичное поведение для француза! Тем более для того, кто по работе предлагает женщинам раздеться.
Хлюпая носом, Кейт сунула руки в карманы джинсов и наткнулась на что-то твердое и круглое. Это были мелкие камешки — родная северная земля, которую, как она теперь вспомнила, прислала бабушка. Правда, земля эта скорее всего была из садового центра, куда ее привезли издалека, и имела не большее отношение к северу, чем Фабьен. Но это не главное. Улыбаясь, она подняла глаза на полоску голубого неба, видневшуюся между крышами высоких домов. Это еще не конец!
И Кейт направилась в редакцию «Газетт». Она надеялась, что восторги Крайтона по поводу призрака поутихли. Или, наоборот, он по-прежнему так увлечен этим происшествием, что поручит ей что-нибудь интересное. Пока еще она ни на шаг не приблизилась к кинофестивалю. Конечно, если не считать того приема вдень открытия.
Увидев небольшую группу людей у входа в офис, Кейт очень удивилась. Странно, неужели их внимание привлекли окна? И чем конкретно, ведь в них не было даже старых фотографий, как в витрине «Мокери»? Но потом она увидела знакомые желтые бейсболки. Это была группа туристов из Бирмингема. Похоже, они стояли здесь уже достаточно долго и изнывали от жары.
— Вы ждете Крайтона? — предположила Кейт. Любительница равиоли кивнула и сказала с акцентом:
— Мы не знаем, куда он подевайся. Должен был утром отвезти нас на парфюмерную фабрику в Грасс. Мы так на это рассчитывали.
— Уверена, если мы подождем, он обязательно появится, — попыталась успокоить их Кейт.
— Подождать! — с заметным акцентом воскликнула полная крашеная блондинка. — Мы ждем уже целых полчаса! Он сказал нам прийти к одиннадцати, а сейчас уже одиннадцать двадцать пять.
Вся группа возмущенно загалдела, соглашаясь с ней. Кейт поняла, что они готовы взбунтоваться.
— Это кошмар! — добавила дама с рыжими волосами. — Я так мечтала побывать на парфюмерной фабрике. Хотела купить здесь все подарки к Рождеству!
— Но сейчас же май! — удивилась Кейт.
— Не напоминай мне! Я и так выбилась из графика. Обычно к этому времени у меня уже все завернуто и подписано.
Блондинка посмотрела на часы и вздохнула.
— Он вот-вот появится, — заверила их Кейт. — Обязательно! Если только ничего не случилось. — Эксклюзивное интервью для «Газетт» с Кэтрин Зета-Джонс, о котором стало известно в последнюю минуту? Вряд ли. Насколько Кейт могла судить, попытки Крайтона пробиться на интервью к кинозвездам не имели никакого — даже самого маленького — успеха. Но сколько они ни вглядывались в пеструю толпу гуляющих по улице Миди, неряшливый человек в льняном пиджаке так и не появился. Похоже, Крайтон не собирался общаться со своими туристами. Кейт решила на всякий случай заглянуть в офис.
К ее удивлению, дверь оказалась открытой, а внутри царил еще больший беспорядок, чем обычно. Все признаки указывали на то, что редактор сильно спешил: снятая трубка рядом с телефоном, недоеденная булка с изюмом, гора нераспечатанной почты, залитая кофе, и перевернутый бумажный стаканчик. Кейт дотронулась пальцем до коричневой лужи — кофе был еще теплый. Значит, Крайтон ушел совсем недавно, и у него была определенная причина, чтобы спешить. Странно. Особенно если учесть, что он ждал туристов.
Кейт положила трубку на аппарат и заметила, что левый ящик стола вынут, а все его содержимое — куча бумаг, книг и разный мусор — валяется на полу. Она увидела вставные зубы и парик, потрепанную биографию Эстер Ранцен — ту самую книгу, которая, как считал Крайтон, защищала ящик от посторонних лучше, чем любой замок. Она принялась перебирать бумаги на полу, но досье на Сен-Пьера с наклейкой, предупреждающей о радиационной опасности, которое было так дорого редактору, пропало. Куда бы ни поехал Крайтон, по-видимому, он взял его с собой.
Неожиданно Кейт увидела свое имя. Оно было написано на листочке, приклеенном к путеводителю по дворцу Каскари, который, как оказалось, находится в Ницце. Кейт? Крайтон написал ее имя. Что это, материал для раздела «Куда отправиться в выходные»? Похоже, следующее поручение редактора опять не имело отношения к кинофестивалю. Она должна была вызвать у читателей интерес к этому — судя по всему, очень мрачному — зданию, на первом этаже которого, как сообщалось в брошюре, находилась реконструированная аптека семнадцатого века. Очень занимательно!
С другой стороны, это был шанс уехать куда-нибудь. Фабьен, видимо, еще в слепой ярости пинал по студии «Мистер Мускул», поэтому вернуться в дом Одиль она не могла. И вряд ли теперь что-то изменится — сомнительно, что после ссоры с Фабьеном графиня, которую он так обожает, станет лучше относиться к Кейт. Она могла остаться без работы сразу по возвращении Одиль или даже раньше.
Кейт решила не зацикливаться на этом. Сейчас она прежде всего должна помочь своему боссу и благодетелю выйти из положения, гораздо более неприятного, чем то, в котором находилась его корреспонденция. И Кейт направилась к двери, по пути сорвав с магнитной доски фотографию Крайтона с надписью на лбу.
— Заходите, — пригласила она туристов, — здесь прохладно.
Они воспользовались ее приглашением и заполонили почти весь офис. Порывшись в шкафах на грязной кухне, Кейт обнаружила засохший комок порошкового молока в ржавой банке, чайные пакетики и множество пластиковых стаканчиков. Со стаканчиками чая в руках туристы выглядели спокойнее, к тому же их порадовала старая упаковка печенья, на которой Кейт обнаружила ценник с надписью «"Этель" — империя еды из Англии, дом 3, улица Лондре, Антиб». Они ждали очень долго, пока наконец не потеряли надежду на возвращение Крайтона. Тогда Кейт предложила им посетить Музей Пикассо в Антибе. Ей пришлось поломать голову, вспоминая, как они ехали туда с Фабьеном, но в итоге она смогла даже подсказать им дорогу. И, вполне удовлетворенные, туристы разошлись.
А на Кейт нахлынули воспоминания о том бархатном вечере, когда Фабьен вез ее в отель «Дю рок» мимо арочного входа в Музей Пикассо, и она некоторое время задумчиво стояла, прислонившись к двери офиса.
Потом Кейт расположилась перед заваленным бумагами столом Крайтона. Ей показалось странным, что он оставил здесь свою зажигалку в форме обнаженной женской фигуры. Рядом с ее пышным хромированным бюстом лежали ключи от машины. Ситуация становилась все более любопытной. Куда бы редактор ни отправился со своим досье, он ушел пешком.
Кейт знала, что это ключи от голубого «рено», старого и пыльного, который Крайтон парковал за углом. Выглядела машина так ужасно, что кто-то из деревенских шутников вывел на пыльном багажнике «Nettoyez-moi».[35]
