С невероятной скоростью острый обломок впился в мягкое горлои вышел на затылке. Квель завыл и попытался вытащить обломок, но рана быласмертельной. С сопением обливающееся кровью животное наконец рухнуло на землю.Грифон еле успел отскочить с дороги, чтобы не быть подмятым падающими на землюнесколькими сотнями фунтов мертвого монстра.
Падение квеля лишило Грифона оружия, так как под весоммонстра остатки шеста разломались на мелкие, совершенно никчемные кусочки.
И только после того, как он закончил собственную стычку,Грифон заметил, как разрослась битва вокруг него. Люди визжали, кричали или тои другое вместе. Вой квелей от боли время от времени перекрывал остальной шумбитвы. Слышалось постоянное бряцание металла и выкрики команд волков-рейдеров.И на фоне всего этого он слышал раскаты грома, которые наводили его на мысль одожде, если бы не то обстоятельство, что гром гремел и гремел без остановки.Временами то тут то там проскакивали зеленые молнии.
Земля опять начала сотрясаться. По силе новых толчковптица-лев понял, что теперь конец совсем близок. По миру квелей, должно быть,уже прошел ураган разрушения!
Поэтому-то они и вышли сражаться на поверхность, — прозвучалв его голове леденящий, отдаленно знакомый голос.
Я знаю тебя! Глаза Грифона расширились. Во рту у негопересохло. У него все еще оставались в памяти детали битвы с Ледяным Драконом.
Тогда ты знаешь, что я могу быть союзником.
Кейб сказал…
В голосе появились нотки оправдания. Я передумал. Я помогувам.
— Потому, что собственные владения Хрустального Дракона тожеоказались под угрозой? — не удержался, чтобы громко не спросить Грифон.
На этот вопрос повелитель Легара не ответил. Вместо этого онначал действовать, как будто он обо всем уже заранее договорился. Ты можешьбыть спокоен, когда дело касается Кейба Бедлама. Волшебник знает свою роль вовсем этом. Если все пойдет хорош-ш-шо, все уладитс-с-ся очень с-с-скоро!
Грифон не упустил из вида возникшее пришепетывание в концесказанного. Он вспомнил о том, что Кейб рассказывал, как дракон боролся сбезумием, но на всякий случай он защитил эту свою мысль от повелителя дрейков.В данный момент он был готов принять любую помощь, даже от такого сумасшедшегосущества, как Король-Дракон.
— Чего ты от меня хочешь?
— Ты должен освободить скакуна-демона. Я покажу вам, какможно будет отобрать игрушку у этих щенят.
— Это все? А как же со всем этим? Голос дракона начал затухатьвдали.
— Мы поговорим потом, когда ты доберешься до скакуна…
— Вернись, — прокричал птица-лев.
Но бесполезно: связь с Хрустальным Драконом больше невозобновилась.
Повелитель дрейков говорил о том, что Кейб знает свою роль.Он испугался за человека, помня из своего прошлого опыта, как Короли-Драконыиграют со своими «меньшими собратьями». И все же в свое время ХрустальныйДракон помог освободить землю от своего заледенелого собрата.
Что бы там ни было, Грифон потерял Кейба, а в лагереарамитов царит теперь сущий ад. Единственное, что осталось ему, это —освободить Темного Коня. Возможно, что там он встретит и Кейба`, несмотря нанамеки Хрустального Дракона.
Он знал, что на первом месте у него должно быть освобождениебессмертного, невзирая ни на что. И не только потому, что он был многим обязанему, но и потому, что как бы это ни звучало в некоторые времена поразительно,Темный Конь был его другом. Грифон не мог бросить его, как он не мог бы броситьКейба или собственную жену.
Грифон начал пробираться в том направлении, гдепредположительно находился сейчас Темный Конь. В каждой руке у него был меч,подобранный у искромсанных арамитов. Дорога была не простой. И не толькопотому, что теперь не действовало заклинание, сотворенное волшебником, а еще ипотому, что битва расползлась по всему лагерю. Арамиты сражались с квелями,используя копья и стрелы. Кое-где даже слышались взрывы. Самое странное былото, что несколько раз он слышал высокие нотки боевых горнов. Сначала он не могпонять их назначение, но потом он увидел солдата с боевым горном, которыйдействовал заодно с несколькими копьеносцами. Копьеносцы пытались одолеть двухили трех квелей. И все это время горнист, в свою очередь, выдувал самые высокиеноты во всю силу своих легких. Грифона шокировало то, что квели, которыенаходились достаточно близко от горниста, почти падали на колени и пыталисьзакрыть уши от этих звуков. Безоружные, в агонии от пронзительных звуков, онибыли легкой добычей для копьеносцев.
Чего только не увидишь па войне! Арамиты держались, но этобыла кровавая битва. Птица-лев не испытывал симпатий ни к одной из сторон, онневозмутимо пробирался через поваленные палатки и горы трупов, как квелей, таки арамитов. Он задумался о том, нет ли сред этих трупов лорда Д`Фарани и егомаленького коварного Д`Марра. Скорее всего, нет. Такие злыдни, как эти два,кажется, всегда живут до последнего. Если они сумеют скрыться, он будетпреследовать их, даже если для этого ему придется прочесать все Драконьецарство. Такие люди имеют свойство быстро привлекать к себе новых сторонниковвзамен уже потерянных. Даже лишившись армии, Хранитель и его помощникпредставляют всеобщую опасность.
Вскоре выяснилось, что битва помогает ему. Арамиты и квелибыли слишком поглощены сражением и усиливающимся землетрясением, чтобы обратитьна него внимание. Его неоднократно втягивали в стычки, но еще никто из егопротивников не сравнялся с ним мастерством, даже второй квель, с которым емупришлось столкнуться. С ним он встретился, когда тот наполовину вылез из земли.Это стоило Грифону одного из его мечей: кончик меча застрял между двухпластинок природной брони животного, он оставил мертвого квеля у себя заспиной, застывшим, с наполовину торчащим из земли огромным телом.
Затем наконец он добрался до Темного Коня.
Темный скакун слабо сопротивлялся хомуту, который сдерживалего, но эти усилия были почти бессмысленными. Грифон осмотрелся и, как он инадеялся, не обнаружил охраны. Ведь, в конце концов, охранять что-либо былобесполезно, когда монстры из глубины земли вторглись в лагерь. Тем не менее ондержался настороже, будучи даже у самой цели своего пути. Нельзя быть слишкомосторожным.
Темный Конь взглянул на него.
— Лорд… Грифон. Рад… видеть тебя. Где Кейб?
— Он в безопасности.
