но этот зверь явно не по моим силам. Скорее уж я сам стану его добычей.
Но... разве так становятся сильнее?
Постоянно выбирая легкую дорогу, сражаясь только со слабыми? Усилием воли я подавил желание бежать. Расправил плечи, встретился взглядом с жуткими глазницами черепа и произнес:
– Так ты и есть вождь племени гоблинов?!
–...
Тишина была его ответом. Хотя я говорил на гоблинском. И он должен был понимать каждое слово.
Может намеренно игнорирует? Или проверяет?
Тогда попытался заговорить вновь:
– Почему твой... – я помедлил, подбирая слово.
Как бы описать всё вокруг: пещера, замок или дворец? Пусть будет «дворец».
– Почему твой дворец так сильно отличается от остальных пещер?
–...
Снова молчание. Меня это начало раздражать.
Может, он немой?
Язык отрезали в какой-то битве? Или сгнил от бесконечного поедания грязи?
Думал, что всё так и будет продолжаться, пока его пальцы медленно сжались в кулак. Я понял – сейчас заговорит.
– Глупец... – первое слово тот будто выплюнул: – Человеческая жадность правда не знает границ.
Он говорил так, будто это я гоблин, а не он.
– Пробрался в мой лагерь. Поубивал всех моих гоблинов. И этого тебе было мало? Ты пришёл и за моей головой?
Его слова должны были пылать гневом, но вместо этого они падали в тишину пещеры, как капли льда – спокойные и чистые.
Вот оно, истинное величие – хладнокровие существа, достигшего вершины эволюции своей расы.
– Всё так!
Я не стал юлить или искать оправдания. Зачем?
Я действительно пришёл убивать гоблинов. И сейчас пришёл за головой их вождя. Что тут скрывать?
И всё же Зелёный задал неожиданный вопрос:
– Зачем тебе это?
– Потому что...
Я запнулся на полуслове. В голове замелькали готовые ответы: гоблины опасны, они убивают людей, они – зло, которое нужно искоренить.
Две расы, обреченные на вечную вражду. Для гоблинов люди – всего лишь мясо, для людей гоблины – вредители, которых нужно уничтожить.
Мы никогда не сможем сосуществовать.
Вот только он спрашивал не об этом. Его интересовала МОЯ личная причина. И внезапно все заготовленные ответы показались пустыми и фальшивыми.
Что я могу ему ответить?
– Так получилось... – тупо пожал плечами, чувствуя себя последним извергом. – Я здесь на испытании. И тут гоблины. Будь на вашем месте орки или эльфы... они бы тоже погибли. И даже враждебные люди...
Слова застряли в горле. Я замолчал, но никто и не настаивал на продолжении. Всё было предельно ясно без лишних объяснений.
– А причина в чём?
– Выжить. Просто выжить, – слабо усмехнулся я.
Ведь я человек подневольный. Смерть ходит за мной по пятам и в этом мире, и в моём собственном.
Многие уже пытались отправить меня на тот свет. И чем больше я буду выделяться, тем больше найдётся желающих увидеть мой труп.
Так было всегда.
Пока ты никто, пылинка на обочине – никому до тебя нет дела. Нет завистников, нет врагов, жаждущих твоей крови. Жить тихо, незаметно...
Это не для меня.
Да и какая там безопасность – слабого всегда найдут, как использовать. И вместо жизни получишь лишь жалкое существование.
Повисла гнетущая тишина.
Гоблин застыл, словно погрузившись в раздумья. Хотя кто его знает – что творится в голове у этого существа?
Возможно, он смотрит на меня и прикидывает, как бы мои глаза смотрелись в сливочном соусе. Или что-то в этом роде. Это как человек глядит на кусок мяса – он не думает о боли, он думает лишь о том, насколько это будет вкусно.
Мы могли бы ещё немного поболтать.
Меня особенно интриговали их имена – такие необычные для гоблинов: Зелёный и Фиалка.
В этом мире гоблины носили совсем другие имена, зачастую грубые и жёсткие для человеческого слуха. Эти же словно пришли из другого мира.
Вжих!
Внезапно Зелёный поднялся с трона. Его движение было резким, как удар хлыста, заставив меня инстинктивно напрячься.
Теперь, возвышаясь надо мной, он казался ещё более внушительным. А затем он произнёс фразу, от которой воздух в зале словно сгустился:
– Будь проклят Чернобог, который запер нас в своей клетке!
Впервые его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости.
– Что ты знаешь про это?
Вместо ответа в его руках появились два кинжала, похожих на волчьи клыки.
Я сразу понял – это не обычное гоблинское оружие!
Металл слишком
