Харта. — Ну и передать, что на юге Фарсы эпидемия. Что-то там из земли нехорошее достали, целители пока плохо справляются. У жнецов много работы. Но им нравится. Они просили сказать, что не в обиде на вас и даже уважают — вы оказались достойными противниками. Еще сказали, что проблем на их родине не будет. Лучшие ушли сюда. А те, кто там остался, уже лишились благодати богини. А без подпитки ритуалы станут бессмысленными.
— Жнецы, значит, — протянул таким тоном Харт, словно речь шла о новых заговорщиках. — И ты все еще главная жрица?
Майра невесело усмехнулась, пожала плечами.
— Единственная, если вас это успокоит.
— Меня это обеспокоит, — холодно заверил ее Харт, — как и твой новый статус. Ты ведь единственная среди живых, кто связан со смертью. Способ связи какой?
— Они предпочитают сон.
— Уже лучше, — скупо улыбнулся Харт, однако глаза остались ледяными, — значит, нас не будут беспокоить черные балахоны, разгуливающие по дворцу в поисках своей жрицы. Впрочем, охрану я предупрежу. Ты понимаешь, зачем они к тебе приходят?
— Поболтать? — неуверенно спросила Майра.
Судя по выражению лица Харта, он готов был побиться головой о стену от нее непонимания.
— Ты их связь с живыми, плюс смерть не отменяла твоего назначения. Ты все еще главная для жнецов. Они ждут от тебя управления, понимаешь? Считай их своими первыми подданными, пусть и мертвыми. Я договорюсь с Кайлесом и подготовлю курс для тебя. Приступишь к обучению сразу после каникул. Если тебя уж угораздило влезть в это, изволь хорошо выполнять свои обязанности.
Майра растеряно кивнула. Она явно не думала о жнецах в таком ключе.
— Ну а со смертью тебе не стоит общаться, — продолжил Харт. — Ты уже раз потеряла источник. Не рискуй больше. Все же ее визиты губительны для живых.
— Хорошо, — согласилась Майра, и Альгар подбадривающе погладил ее по плечу.
— Тогда Майра получишь наказание от Кайлеса, ну и продолжаешь ежедневные осмотры у целителей. И не морщись мне тут! Шестой проследишь. Надо будет — силой потащишь. Альгар твое наказание Фильярг озвучит, как и Шильярду. А теперь свободны. Я думать буду, как нам императора принять без потерь.
— А еще каждый из зятьев норовит на трон свою задницу взгромоздить!
Фильярг очнулся, посмотрел на того самого императора, которого им зимой принимать, и понял, что не все так уж и страшно. Сядут у камина. Нальют по бокалу. Закуски поставят. А больше ничего и не надо…
И кажется, он не так много и пропустил, утонув в воспоминаниях.
— Достали сопли разводить. Честно, я даже рад, что твой брат женится на Цветтаре. Хоть встряхнет это болото. Ты не думай, я все вижу. И как он на нее смотрит, и как защищает. Нормальный мужик. Настоящий. Ну и дипломат отличный. Это даже мои министры оценили. За три месяца организовать первое поселение на отданных вам землях… Способный парень, что и говорить.
Фильярг кивнул, соглашаясь. Голова упала на грудь, не желая больше подниматься.
— Так что я готов и дальше с вами родниться! Упрочим отношения, а? Хорошо же начали.
Родниться⁈ Сказанное ошпарило кипятком, выметая сонливость из головы.
— Дочь не отдам! — Фильярг стукнул по столу так, что стоявшие на нем рюмки подпрыгнули, звякнув.
— Так не на совсем, — возразил Аврий, взмахом руки убирая пролившиеся капли. — У нас каникулы длинные… Будет навещать. А здесь родной дядя присмотрит. Да и я, клянусь, не спущу с нее глаз. А как огонь проснется — обратно отправим.
— Не уговаривай, — помотал головой Фильярг. Пол поплыл. Стены тоже. В желудке булькнуло. И он решил притормозить с выпивкой. — Она сама не хочет, а мнение детей я уважаю. Иногда.
— Ладно, — сдался Аврий, — Девятиликий с тобой. Не хочешь — не надо, но мужа я хоть могу ей предложить? Пойми, головешка пепельная, ей со своей стихией проще жить, чем с огнем. А у меня молодцов, да красавцев целая страна. Отпусти ее ко мне, как подрастет. Может, кто по сердцу придется.
Фильярг зарычал, опрокинул в себя полную рюмку. Огонь хлынул по венам, в голове окончательно зашумело.
— Она! Еще! Маленькая! Рано о таком думать!
Внутри бушевал смерч ненависти. При одной только мысли, что его кроху, его малютку, принцессу, радость глаз потащит в постель какой-то прыщ, хотелось убить. Всех.
— Рано-рано, — успокаивающе закивал император, — только дети растут вот так, — и он рукой изобразил стремительный полет. Рухнул лицом на стол. Дрыгнул ногой. Всхрапнул. — Не успеешь оглянуться, как уже невеста, — пробормотал и громко, с присвистом, захрапел.
— Рано! — мотнул Фильярг головой. Прикрыл на секунду глаза, мгновенно проваливаясь в глубокий сон, в котором черные балахоны водили хоровод вокруг Оли, вопя противными голосами: «Выбери меня, выбери меня».
Глава 22ч3
Асмас. Королевский дворец
Ворвавшийся в кабинет Первый заставил Харта поморщиться, вспомнить о том, что родственные отношения не всегда хорошо, — чаще обязывают, чем приносят пользу. И помечтать о том, чтобы приучить братьев записываться на прием: заранее и в порядке очереди. Ну или хотя бы стучаться. А то такое чувство, что у него не кабинет, а проходной зал.
Лиестр дошагал до стола, наткнулся на брата взглядом, растерянно заморгал, точно не ожидал его здесь увидеть. Харту стало интересно. Он откинулся на спинку стула, оценивающе оглядел старшего брата… Любопытно, какая идея овладела им на этот раз? Вид всклокоченный. Взгляд с легкой степенью безумия. Костюм мятый. Явно не свежий.
Харт кашлянул, привлекая к себе внимание. Брат встрепенулся, вопросительно посмотрел на Третьего, точно это он к нему пришел, а не наоборот.
— Что-то случилось? — ласково уточнил Харт. С учеными надо как с детьми — мягко. А то спугнешь гениальность, лишив Асмас важного изобретения.
Лиестр
