замедлилось, девушка перевела взгляд к лицу мужчины, потом снова на коробочку. Руку протянула, принимая подарок, пристально его рассматривая.
— Оно очень красивое — прошептала она — Спасибо.
— Ох, извини — качнул головой Райнер — Я думал, ты сразу поймёшь.
— Что пойму?
— Ну помнишь, ты мне сама как-то рассказывала о свадебных традициях в своём прежнем мире? Когда мужчина, желающий жениться, дарит своей избраннице кольцо… Вот я и решил, что…
— Погоди-погоди — перебила Анита, ещё раз внимательно на кольцо посмотрела — Так это не просто подарок? Это…
— Ты выйдешь за меня замуж? — произнёс мужчина поспешно — Я очень надеюсь, что сейчас-то ты уже не скажешь, что мы недостаточно хорошо друг друга знаем, или ещё что-то в этом роде.
— Вообще-то, я уже начала переживать, что это ты насчёт женитьбы передумал — ответила девушка, вытащила колечко и сама себе на палец надела. Руку вытянула, немного полюбовалась переливающимися отблесками света на украшении, а затем снова счастливо улыбнулась.
— Так это да? — нетерпеливо уточнил Райнер.
— Это да! — был дан ему ответ.
Мужчина в два шага преодолел расстояние, что разделяло его и его уже официальную невесту, и крепко прижал к себе.
— Ну наконец-то — выдохнул он.
С минуту они стояли, обнявшись, осмысливая только что свершившееся в их жизни событие. Но вскоре до них снова стали долетать громкие голоса и смех гостей со свадьбы Ланса и Лиззи.
— Как ты думаешь… — задумчиво произнёс Райнер — Если мы сейчас сбежим отсюда, нас быстро хватятся?
— Я думаю… — протянула в ответ Анита — Что сейчас тут всем не до нас. Не наша же свадьба.
— Действительно. Тогда пойдём.
Быстрый бег, с обратной стороны дома, через сад, чтобы никто не заметил, недолгие поиски свободного экипажа, который довёз бы их до городского дома Райнера. И вот уже жених и невеста сидят в наёмном экипаже, друг напротив друга, переглядываясь и улыбаясь.
— Если господин Риман узнает, то он будет нами очень недоволен — предсказала Аня последствия их незапланированного побега — Я ведь теперь официально его дочь и единственная наследница. И он уж очень переживает за мою репутацию.
— Значит, ускорим дату нашей свадьбы, только и всего — отмахнулся от проблемы Райнер — Кстати, давно я его не видел. Как он поживает?
Анита тяжко вздохнула.
— Собирается на север — помолчала и добавила — В Эйрингем.
— В Эйрингем? — удивился мужчина и тихо уточнил — Неужели Илайну навестить надумал?
— Ага — кивнула и снова тяжело вздохнула — Она ему недавно письмо прислала. Пишет, как ей там плохо живётся, что без выходных и праздников тяжело работать приходится, что у неё уже спина и руки отваливаются, что просыпается она каждый день ещё до рассвета, а если вдруг работать отказывается, то могут без завтрака обеда и ужина оставить, а кормят там и так ужасно… Ещё и побить могут.
— А чего она ожидала? За те преступления, которые она совершила, её приговорили к тридцати шести годам каторжных работ. И это ей ещё мало дали. По-хорошему, её вообще должны были казнить. Поэтому, пусть скажет спасибо своему судебному защитнику.
— А ещё в своём письме к господину Риману она написала, что прощает его — и Анита выразительно глаза закатила.
— Прощает? — не понял Райнер — И за что же она его прощает?
— За то, что он, видите ли, не нанял судебного защитника для Юнары Вормант, и суд приговорил её к смертной казни через повешение.
— Ах вот он что… — протянул мужчина и недоверчиво головой покачал — Мда… а ведь я даже не удивляюсь её наглости.
— Я, если честно, тоже. Но господин Риман и сам себя винит, что это он не углядел, не досмотрел… что должен был уделять больше времени воспитанию Илайны. Теперь вот проведать её собирается, и отговорить его от этой затеи у меня не получилось… ну и ладно. «Папочка» у меня уже взрослый мальчик, сам со всем разберётся — девушка качнула головой, отмахиваясь от мыслей об Илайне Вормант, жениху своему улыбнулась и решительно сменила тему на более приятную — Надо будет хорошенько продумать, когда именно нам свадьбу играть. Ты говорил, что в ближайшее время в командировку собираешься. А у меня в первые месяцы нового учебного года в расписании занятия, которые точно нельзя пропускать ни под каким предлогом — и, заметив выражение лица Райнера, угрожающе спросила — Ты ведь не собираешься возражать против моей дальнейшей учёбы?
— Нет, конечно — поспешно заверил мужчина — Я даже искренне горжусь тем, что моей женой будет выпускница лучшей Академии магии в стране. Но, я надеюсь, насчёт своей возможной работы в органах охраны правопорядка ты ещё подумаешь?
— Конечно, подумаю — кивнула Аня и мило улыбнулась.
Эпилог
Ещё пять лет спустя…
У трактира «Жирный гусь» была не самая хорошая репутация среди добропорядочных граждан Рейменхема. Это скромное заведение находилось далеко не в самом лучшем районе города, но тем не менее, недостатка в посетителях у трактира никогда не наблюдалось. Среди тех, кто проводил вечера в «Жирном гусе», частенько встречались любители выпить лишнего, азартные игроки, которых даже в игральные дома уже не впускали, потому как расплачиваться в случае проигрыша им было нечем, да и работники из них были никакие, в поисках хоть каких-то клиентов в трактир постоянно захаживали женщины нескромного поведения, бродяги. Ну и, конечно же, мелкие воришки и жулики всех мастей. А бывало, что время в «Жирном гусе» коротали преступники и посерьёзнее.
Вот и сегодня в трактире за одним из столиков сидела мужская компания из трёх человек. Лейс, Берт и Семар. Родные братья. Которые буквально пару дней назад убили своего родного дядю ради того, чтобы завладеть его небольшим домиком на окраине столицы и кое-какими сбережениями.
Убитый был человеком неразговорчивым и нелюдимым, а потому близких друзей у него не было, никаких других родственников, помимо негодяев-племянничков он тоже не имел, с соседями практически не общался. Поэтому-то братья были уверены,
