же они прячут такой генератор?…»
Он не успел додумать свои мысли, как звёздное небо начало светлеть и вскоре зал наполнился бледным синим цветом. Экран превратился в огромный иллюминатор, полукругом опоясывавший зал, его нижняя часть заполнилась сплошными белыми облаками. Затем облака заполнили весь иллюминатор и вдруг за ним заплескалась вода, которая поднималась всё выше и выше — корабль опускался в воду.
Мимо иллюминатора проплыло огромное, куполообразное, полупрозрачное, шевелящееся образование, с ярким красным огнём внутри и торчащими во все стороны огромными усами, увенчанными светящимися синими шариками. Несомненно — это было какое-то морское животное.
«Рипус! Носитель очень мощного электрического заряда. Одно из самых хищных океанских животных», — вошли Мету напрямую в мозг чужие мысли.
В иллюминаторе опять начало темнеть — видимо, корабль опускался на большую глубину. Вспыхнули яркие лучи прожекторов, которые проявили, теперь уже из тьмы океана водного, какие-то сверкающие тысячами ярких огней здания и строения, между которыми скользили быстрые огоньки, принадлежащие, скорее всего, транспортным средствам.
Мет почувствовал легкий толчок, корабль качнулся и замер. Хатмахчан, поднялся.
«Прибыли!» — получил Мет похожую на восторженную, мысль.
Больше не присылая своих мыслей, Хатмахчан направился из звёздного зала. Мет пошёл за ним. Вскоре они оказались в том же ангаре, но теперь Хатмахчан подошёл уже к другому летательному аппарату, более высокому и широкому. Его двери уже были открыты.
«Это драккер. Предназначен для перемещений лишь в водной среде. Размещайся!» — возникли в голове Мета чужие мысли.
Мет заглянул внутрь драккера — в нём стояло три ряда кресел: два в первом ряду и по четыре в двух следующих. Состроив гримасу озабоченности, Мет занял кресло в первом ряду. Хатмахчан занял второе кресло рядом. Двери драккера закрылись и он, оторвавшись от пола, повис. Створки люка в полу скользнули в стороны и драккер опустился в воду. Выскочив из-под корпуса звездолёта, он направился в сторону виднеющихся зданий.
* * *
Вода была настолько прозрачна, что, если бы не лёгкие искажения при движении, то можно было бы и не понять, что драккер движется в водной среде. К тому же было очень светло, будто светом была наполнена сама вода.
Вдруг Мет невольно вздрогнул — навстречу драккеру плыли несколько четырёхщупальцевых осьминогов — несомненно, это были археи. Ему показалось, что они совершенно без одежды, но когда они оказались близко, понял, что на них надето что-то вроде, плотно облегающего тело, комбинезона. Причём комбинезоны были разных цветов. Никаких аппаратов для дыхания у проплывших археев не было.
«А вы, разве, не боитесь морских хищников?» — отправил Мет мысль удивления в сторону архея.
«Одежда излучает специальные волны страха, которые отпугивают их», — тут же пришла ему мысль от Хатмахчана.
«А на вас эти волны не оказывают угнетающего действия?»
«Нет!» — пришёл короткий мысленный ответ.
Наступила тишина.
Чем ближе были здания, тем чаще попадались, как свободно плавающие археи, так и плавающие аппараты, весьма напоминающие летательный аппарат с Флат.
Драккер уже подошёл близко к зданиям и стало понятно, что это большой подводный город и если бы не вода, он, навряд ли бы чем-то отличался от атмосферного города. Пожалуй, основной его достопримечательностью, резко бросающейся в глаза, были скруглённые углы всех его зданий, а многие здания и вовсе были круглыми. Круглыми и овальными были окна и двери домов.
Скорость драккера заметно снизилась, что позволяло Мету более внимательно рассматривать городской пейзаж.
Движение транспорта по той улице, по которой сейчас шёл драккер не было хаотичным, а подчинялось, практически, тем же законам, что и на улице атмосферного города, но только движение было выстроено не в горизонтальной плоскости, а в вертикальной. Улица, явно, имела твёрдое покрытие в котором были сделаны круглые ниши из которых росли причудливые зелёно-синие деревья. Повсюду сверкали и переливались бесчисленными цветами многочисленные рекламные щиты с понятной и нет информацией. Было очень светло, но нигде никаких источников света не наблюдалось. Около многих домов стояли разноцветные такие же летательные аппараты, как и на Флат. Как заметил Мет: хотя археи плавали на разных высотах, но в здания они вплывали или входили лишь через двери, находящиеся в нижней части зданий, что было несколько странно.
«А вода попадает в здания? Как я понимаю, глубина приличная и давление воды достаточно большое», — мысленно поинтересовался Мет.
«Вход в здание защищён мокрым полем. Оно не пропускает воду внутрь», — пришёл мысленный ответ.
«Мокрое поле? — Мет негромко хмыкнул. — Странное название».
Ответа не пришло, но странность вхождения археев в здания стала Мету понятна.
«Когда мы были в звездолёте в иллюминаторах было темно, а в реальности оказалось очень светло. Такое впечатление, что светится сама вода», — мысленно поинтересовался Мет.
«Так и есть», — пришёл мысленный отвёт.
Мет подождал, но Хатмахчан не пожелал объяснить принцип свечения воды. У Мета начало складываться впечатление, что он не склонен описывать во всех подробностях подводную жизнь археев: или он получил такое указание или просто не знал её. Мету, в принципе, уже начало надоедать это бестолковое путешествие. Он захотел поскорее завершить начатое и оказаться на Земле.
— Я хотел бы встретиться с логистами вашего Канона, — заговорил Мет. — Я хочу обсудить наше дальнейшее сотрудничество.
Вместо пришедшей от Хатмахчана мысли, драккер резко развернулся и заскользил назад по тому же пути.
* * *
Вернувшись в траввел и дождавшись, когда Мет выберется из драккера, Хатмахчан повёл его по коридорам звездолёта. Вскоре они оказались в большом светлом зале, в котором стояли с десяток кресел. Три из них были заняты археями в белых плащах. Были это те же археи уже другие, Мет мог лишь гадать, но всё же они были похожи на тех, что встречали их. Дойдя до середины зала Хатмахчан остановился и повернулся боком к Мету. Мет тоже остановился. Археи поднялись со своих кресел, один из них сделал шаг вперёд — чужое поле ткнулось Мету в мозг, но едва он активировал своё поле, как оно тут же исчезло.
«Логист Моккортур интересуется: удовлетворён ли высокочтимый потомок харран увиденным подводным городом?» — пришла Мету мысль, показывая, что перед ним те же самые археи.
«Я удовлетворён видом подводного города, он превосходен, Но меня больше интересуют ваши технологии, а не их внешний вид», — оправил Мет мысли в адрес Моккортура наполненные недовольством.
«Какие, именно, технологии интересуют высокочтимого потомка харранов»? — возникла у Мета в мозгу чужая колючая мысль.
«Технология одностороннего пространственного перемещения, технология пространственного обзора».
«У нас их несколько. Какие вам интересны?»
— Все! — вдруг произнёс Мет.
Наступило длительное молчание. Воспользовавшись паузой, Мет принялся осматривать
