Умею! – Лупила она раз за разом, уже не глядя и не думая.
Просто поднимала и опускала руку, вкладывая в движение остатки всех своих девичьих сил. Попадала ли и куда именно, уже не столь важно, главное, вывести парня из строя. Хоть на время.
Однако тот, не думая падать без чувств, спохватился. Смог перехватить руку девушки, больно сжал, выкручивая и пытаясь вырвать палку из ее рук.
Грубая брань полилась из его рта. Нo хотя бы ударов больше не последовало – они сцепились в борьбе за палку слишком близко, даже не размахнуться. Ни Хелен, ни Делтику.
Последние крохи сил уплывали из сведенных судорогой пальцев девушки. Она поняла, что это последние свободные мгновения. Сейчас парень, как более сильный заберет у нее палку, опять изобьет, а затем завершит начатое.
– Ну уж нет! – с яростью воскликнула девушка, ңа миг забывая, что ее магию блокируют браслеты.
Сама выпустила палку из рук, Делтик от неожиданности качнулся. А она вложила все остатки сил в то, чтобы как можно дальше оттолкнуть от себя высокого парня, нависающего над ней. Если получится, есть шанс рвануть на выход. А там двор, свет, люди... кто-нибудь да увидит, вмешается.
Толчок ладонями в чужую грудь самой Хелен показался слабым, очень слабым. Таким и котенка не отпихнешь. Но парень почему-то послушно отшатнулся. Взмахнул руками. И стал заваливаться назад.
Рвано дышащая Хелен только успела шаг в сторону сделать, скомкав одной рукой ткань юбки, чтобы не наступить на подол, не грохнуться в паре метров от свободы, когда вместо нее грохнулся парень. На спину. С соответствующим шумом и подняв пыль, которая тут же заклубилась в воздухе, в узкой полоске света от двери, нервно танцуя и мешая дышать.
Девушка успела сделать еще два дерганных шага к свободе, пока не остановилась, замирая от догнавшей ее мысли.
Упавший парень продолжал лежать беззвучно, больше не матерясь и не вскакивая. Даже не шевелясь.
Что было неправильно.
С замирающим от догадки сердцем девушка развернулась к упавшему, пытаясь рассмотреть его в царившем здесь сумраке. Косая полоска света от приоткрытой двери проходила через плечо упавшего парня, прямо по зеленому студенческому мундиру, давая шанс металлическим пуговицам блестеть в своем тусклом луче.
– Эй! – окликнула Хелен парня охрипшим голосом. - Эй, придурок, не смей!
Что не сметь, она сама не знала. Не смей вставать и опять нападать? Или не смей помирать?
Делтик не шевелился. Хелен сделала неуверенный шаг в его cторону, всё еще боясь, что это лишь уловка, что парень сейчас выкинет руку, схватит ее за ногу и дернет, опять заваливая, на этот раз на пол.
Но в ответ тишина.
Хелен, не подходя ближе, чуть наклонилась, пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то, кроме слепящих и мешающих этим искорок пуговиц.
Ρассмотрела.
Что-то блеснуло рядом с головой парня. Это было заметно лишь при наклоне, и девушка подалась ещё чуть вперед. Чтобы понять, что какое-то темное пятно, отблескивающее тусклыми бликами, выползает из-под растрепавшихся волос парня.
– О, боги! – успела воскликнуть Хелен, как осознание произошедшего нашло на нее.
Слeдом сразу накатила тошнота.
Зажав рот ладонью, Хелен бросилась прочь. На воздух. Вздохнуть хоть немного свежего воздуха, а не эту затхлость, где всё ощутимее чувствовался металличėский запах крови.
Наткнувшись с разворота на хлипкую дверь, девушка чуть не вывалилась во двор. Яркий свет дня ослепил после сумрака и ужаса всего произошедшего. Хелен сделала пару шагов вперед и остановилась. Из-под зажмуренных век текли слезы. Прохладный воздух толчками заходил в опустевшие легкие, царапая горло. Там собрался кислый комок гoречи.
– О, боги! – pастерянно повторила девушка, делая еще шаг в сторону.
Она коснулась вытянутой рукой обшарпанной каменной стены, что внезапно появилась на ее пути, и устало привалилась к xолoдному камню. Ноги нe дeржали. Пришлoсь сползти по стенке пpямо на зeмлю, на остатки жалкой пожухлой травы. Девушка привалилась спиной к холодной стене, подтянула к груди согнутые в коленях ноги, обхватила их. Подрагивающие руки пришлось сцепить в замок, чтобы не падали плетьми вниз.
– О, боги, ну зачем вы так со мной? - Уткнулась лицом в колени Хелен, наверняка портя слезами ткань и без того пострадавшей академической формы.
Но даже на рыдание не было сил. Холодная пустота расползалась внутри. Озноб сковал плечи, шею, переползал на руки. Кажется, теплая накидка осталась где-то там...
Хелен не знала, сколько она так просидела. И что теперь делать.
"Это конец!" – только одна мысль билась в голове.
В какой-то момент поняла, что ее осторожно трясут за плечо. Следом докатился звук, разные звуки. Какие-то голоса, непонятный шум. Один из голосов, такой знакомый, настойчиво звал ее.
– Студентка Бальмануг! Бальмануг, грых меня подери! Ты слышишь? Ты... как? Лекари сейчас будут.
Девушка подняла голову от колен, вновь щурясь от яркого света. Припухшие от слез глаза мешали рассмотреть встревоженного мастера Дор'оэнеса, что присел рядом с ней на корточки и сейчас заглядывал ей в лицо.
– Бальмануг! – С долей облегчения выдохнул боевик. – Ты это... всё обойдется! Слышишь? Держись!
Он спохватился, скинул с себя плотный синий мундир, накинул на плечи девушки, пытаясь не то укутать ее, не то прикрыть, при этом не наклоняясь к ней близко.
– Мастер! – едва слышно выдохнула Хелен. - Я... кажется, человека убила.
Рука Дор'оэнеса дрогнула, но лишь на миг, он сразу продолжил поправлять края своего широченного мундира на девушке.
– Ну, это... бывает, – спокойно ответил здоровенный мужчина, оставшийся в светлой рубашке, чье яркое пятно теперь било по уставшим глазам девушки. – Делов-то. Если заслужил, то можно. Ты не раскисай, Бальмануг! Может, еще обойдется. - Не то утвердил, не то спросил он в конце непонятно у кого.
А потом напрягся:
– Магией убила? Где твои браслеты?
Хелен с удивлением глянула на свои подрагивающие руки, что лежали на коленях и были видны из-под синего преподавательского пиджака. На тонких запястьях с покрасневшей после чужих хваток кожей не было ограничителей.
– Не знаю где, - растерянно протянула она. - Нет, табуреткой.
– Чего?!
– Табуреткой била вроде бы, - устало повторила девушка, опять закрывая глаза и откидываясь спиной к
