замолчала, когда поняла, что я привёл её челюсть в такое положение, при котором слова зазвучали понятно. Как если бы настроил радиоприёмник на нужную станцию.
– Привет, – заговорил я. – Меня зовут Карл. Можно мне называть тебя Самантой? Я буду звать тебя Самантой, а то твоё настоящее имя чересчур заковыристо для меня.
– Где моё остальное тело? – рявкнула она. Её губы двигались – на свой лад. Голос звучал так, как если бы она говорила сквозь сжатые зубы. – Ты знаешь, как долго я трудилась, чтобы собрать себя? Ты знаешь, на что мне пришлось пойти?
– Ох, милая, – вступила в разговор Пончик, – да мы об этом сейчас и говорили. Наверное, это было ужасно.
Я слегка поправил челюсть головы.
– Так вот, твоё тело разбилось на десятки обломков, и их смыло в океан. Я полагаю, по меньшей мере половина тебя сейчас в брюхе очень большой акулы.
Я не различал эмоций на её лице. Её глаза не моргали, что несколько выбивало меня из колеи.
– Моя детка. Я её чувствую. Она жива, но не в силах принять форму. У меня было мало времени, и я заставила её стать женой этого идиота. Он использовал слишком большую силу и заморозил всё вокруг, в том числе и сосуд. У меня было всего несколько минут… Моя детка. Моя детка. Сладкая моя детка.
Я понял, что она говорит о песчаной тине.
– Вероятнее всего, она в океане. Рано или поздно её выбросит на берег. Хотя, боюсь, её муж немножечко мёртв.
– Я убью твою мать.
– Тихо, – сказал я, – послушай меня. Как нам с тобой поступить? Взять тебя с собой я не могу. Хочешь, чтобы мы выбросили тебя обратно в Ничто?
– Нет. Пожалуйста. Нет. Только не это. Я хочу, чтобы вы нашли мои куски и собрали их. Я так долго трудилась, чтобы освободиться. Мне нужно физическое тело.
– Этого не будет, – отрезал я.
– Значит, ты завлекла сюда этого типа обманом? – вмешалась Пончик. – Я потрясена, должна сказать. Мужчин обманывать легко, но всё же. Браво. Я здесь вечно обманом заставляю Карла делать для меня и то, и другое, но ты – ты уговорила его открыть для тебя другое измерение. Хотя знаешь, мне жаль Тиш. По-моему, он был ей действительно дорог.
– Тиш? Да Тиш почти разрушила всё, что было. Отнесите меня к ней. Я… Я…
– Убьёшь её мать? – подсказал я.
Саманта начала вопить. Я выпрямился и бросил голову на пол.
– Ладно. Так не пойдёт. Я или выброшу тебя за дверь, или позволю Монго съесть тебя или ещё что-нибудь с тобой сделать. Как тебе больше нравится?
Она прекратила орать так же резко, как и начала.
– Возьми меня с собой, – попросила она. – Мы будем вместе идти через приключения. В Охотничьих Хозяйствах живёт одна наяда. Она, должно быть, сможет помочь мне.
Вот оно. Вот, значит, каким образом эту грёбаную секс-куклу вписали в сценарий.
– В моей партии уже есть одна говорящая кошка, один динозавр и одна Катя. Последняя кукла, которая у нас была, нам не подошла. Мест больше нет, не в обиду будет сказано. Особенно для тех, кто, похоже, намерен в любую минуту выставить нас на убой какому-нибудь злобному богу.
– Я убью твою мать.
Мордекай: «Я знаю, что потом буду жалеть, но у меня есть одно предложение. Мы можем оставить её в зоне безопасности, так она не причинит нам вреда. Если она не окажется снаружи, то не сможет вызвать бога. Она – низшее божество, поэтому может обладать какими-то ценными знаниями. Возможно, это она научила Гази применять всяческие заклинания. Если я вытяну у неё какие-нибудь сведения о зельях, это окупит её присутствие».
Карл: «Это говорящая голова секс-куклы, и она без конца грозится убить мою мёртвую мать. И потом, как нам её оставить? Разве она не исчезнет, когда мы спустимся на следующий этаж?»
Мордекай: «Как я уже говорил, мы могли бы принять несколько НПС. Игра допускает это только для определённых видов, но я гарантирую, что с ней проблем не будет. Пончик может присоединить её к себе через персональное пространственное меню. У тебя на сегодняшний день есть места тренера и повара. Возьми её в качестве тренера, и пусть она живёт в углу тренажёрного зала. На следующем этаже мы получим новый модуль, что позволит нам принимать наёмников и дополнительный персонал. И сможем определить её в одну из этих ниш».
Пончик: «ОНА МНЕ НРАВИТСЯ. И Я НЕ ЗНАЛА, ЧТО МЫ МОЖЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАЁМНИКОВ. Я МОГУ НАНЯТЬ КУВАЛДОЧКУ?»
Катя: «На мой взгляд, это ужасная идея, но если держать её в комнате безопасно, тогда можно попробовать. Ненадолго. Очевидно, игра хочет, чтобы мы её оставили».
Карл: «Да, я вот об этом и беспокоился».
Я поднял отломанную голову, захлопнул ей рот и зашагал к тренажёрному залу. Там я вкатил Псамату внутрь и закрыл дверь.
– Мы позже о ней позаботимся. У нас впереди четыре с половиной дня. Хочу как можно скорее занять четвёртый замок, чтобы затем помочь как можно большему числу людей.
* * *
– Вот ты принимаешь душ два раза в день, иногда три. Вода? Не понимаю, чем это отличается от плавания в океане.
– Я этого не повторю, Карл. Нет. Возьми с собой Катю. Или Луиса. Или Гвен. Или секс-куклу Саманту, в конце концов. Со мной это не повторится. И не найдёшь ты во всём мире таких слов, которые заставят меня передумать.
Я почесал Пончика за ухом. Всё её тело было напряжено.
– Ладно-ладно. Я дразнил тебя. В этот раз ты не попадёшь в воду. Но по океану ты поплывёшь, только вот в этом доме. Будешь отвечать за глубинные бомбы.
Кошка потянула носом воздух.
– Я предпочитаю глубокие сны.
* * *
Мы поспали, провели сколько-то времени в мастерской и перезагрузили все наши баффы. Ещё до того с нами связалась Зев и напомнила, что наше обычное появление на шоу Одетты отменено. Зев всё ещё разговаривала голосом робота, голосом Степфордской жены[178], но Пончик она поприветствовала ласково. Мне показалось, кошка перестала тревожиться за здоровье Зев.
Я прошёл в тренажёрный зал, чтобы поработать над Мощным ударом. Он достиг четырнадцатого уровня благодаря баффам с амуниции, но без них оставался всего лишь на восьмом. Для продвижения требовалось найти учебную гильдию. Этот навык относился к тем, которые не двигаются с места, сколько ни тренируйся. Нам очень нужно было место, где можно было просто попрактиковаться в убийстве мобов. Без всяких там богов, квестов и
