этих сектантов наверняка решили, что наступил конец света, о котором они вещали на каждом углу. Вон как жмутся друг к другу! Словно бараны, окружённые хищниками. Маша отлично сознавала: они всего лишь несчастные люди, которым Куннар мозги запудрил, но жалости к ним она не испытывала. Напротив, ей хотелось видеть в их глазах ещё больше страха. Желала, чтобы эти люди скулили и рыдали от ужаса. Непозволительно было ослаблять себя сейчас жалостью, а жестокость и злость прибавляли сил.
Тучи надвигались. Гром прогремел. Блондин прокричал в мегафон:
– Всем стоять на месте! Кто будет рыпаться – пожалеет! Нам нужны только чудотворец и его приближённые!
Вытаращив глаза, на сцене завопила Грыжа:
– Они собираются убить чудотворца! Остановите их, сейчас же! Спасите Куннара!
Её слова ударили похлеще хлыста. Людская масса забурлила, послышались возмущённые крики.
– Всё так, как должно быть, – произнёс Куннар, стараясь выглядеть невозмутимым.
Так и должно быть? Грыжа с этим утверждением была категорически не согласна. Чушь собачья! Церковь Прозрения для того и платила всяким ментам и чинушам, чтобы ничего подобного не происходило. Её бесила пассивность Куннара, злило, что с тех пор, как проклятая девчонка сбежала, он только и твердил: «Это судьба», или «Не нужно суетиться, пускай всё идёт своим чередом». Совсем блаженным стал. Верил, что Гроза защитит, поможет. Грыжа не могла заставить себя в это поверить. Особенно сейчас. Она чувствовала: её миру приходит конец! Девчонка явилась, чтобы мстить, разрушать. Не одна явилась, а с целой сворой бешеных псов. И когда только успела такую кучу народа собрать, гадина? Грыжа привязалась к Куннару, но подыхать из-за его бездействия не собиралась. Нужно было хоть что-то делать – на Грозу надейся, а сам не плошай! С девкой пришло много людей, однако, и членов Церкви немало. К тому же, не стоит недооценивать безумство фанатиков.
– Защищайте Куннара! – взревела она, брызжа слюной. – Не дайте его убить!
Поднялся ветер, в воздухе закружился сор. Молния разрезала сумрачное пространство, на разгорячённые лица упали первые капли дождя.
– Не дайте убить чудотворца! – продолжала бесноваться на сцене Грыжа, расплёскивая свою ярость на окружающих.
Сектанты тоже кричали, и страха в их глазах больше не было. От вопящей толпы отделилась группа, бросилась на «незваных гостей». Затем ещё одна группа и ещё. А потом все разом – мужчины, женщины, даже дети, – опьянённые каким-то паническим гневом, кинулись в атаку.
– Вот же чёрт! – скривился Андрей. – Весь план насмарку. Видимо, без крови не обойтись.
Хлынул ливень. Обезумевшие сектанты пускали в ход зубы, ногти. Они ревели, рычали точно звери. Тем, кто пришёл мстить за Илью, приходилось тяжко, некоторые, позабыв об обещании не зверствовать, вовсю били, пинали. Не потерявшие присутствия духа выхватывали сектантов, заламывали руки, оттаскивали подальше и связывали. Земля превратилась в грязь. В струях дождя мелькали искажённые злобой лица, сверкали глаза.
Грыжа посмотрела на Куннара. Тот явно нервничал, но всем своим видом пытался сказать: «Я не сдвинусь с места!» Ждал, когда Гроза поразит молнией всех врагов? Ждал встречи с девчонкой лицом к лицу? Глупый мальчишка! Грыжа коснулась его плеча, в её взгляде высветилась странная смесь жалости и раздражения. Она попятилась вглубь сцены, потом развернулась и пошла к скрытой деревянными панелями боковой лестнице. Спустилась, тут же промокнув до нитки. Никем не замеченная обошла сцену и побежала к одному из корпусов. Она пыхтела, как паровоз, сердце готово было разорваться от напряжения.
Но вот и укрытие.
Грыжа спряталась за стеной здания. Положение поганое. И что же делать? В то, что фанатики одолеют явившихся в лагерь, она не верила. Отсиживаться здесь и надеяться, что её не найдут – глупо. Девчонка ведь именно за ней и явилась и будет носом землю рыть, а отыщет. Был один вариант, хоть и призрачный: незаметно проникнуть в здание с белой комнатой в подвале и молить Грозу, чтобы та открыла врата в свой мир. Грыжу уже не пугала слепота, она готова была сейчас на всё. Вот только нужно отдышаться – бегать с её комплекцией сущие муки.
Сразу несколько грозовых вспышек озарило мятежное пространство. От грохота грома задрожала земля, содрогнулись здания.
Время для Маши будто бы замедлилось. Она видела, как дядя Андрей оттаскивает из толчеи вопящего мальчишку лет тринадцати. Видела растерянную, отступающую к трёхэтажному зданию Дану. И всё это было, как в тягучем сне. Вот чей-то кулак словно бы проплыл над головой. Вот окровавленное лицо появилось из завесы дождя и исчезло. Все звуки – крики, грохот грома – слились в единый вибрирующий гул.
Маша двинулась к сцене. Поднырнула под рукой мужчины в разорванной рубахе, отшатнулась от падающей в грязь женщины. Какое-то время ей мерещилось, что она плывёт сквозь толщу воды, а вокруг ворочались бесформенные тёмные существа. Что-то ударило её в спину – довольно сильно, но на ногах она удержалась. На пути возник парень со зверским выражением на лице. Свой? Поди сейчас разбери, кто друг, а кто враг. На всякий случай Маша ушла вправо и сразу же ощутила удар в плечо. Ничего, терпимо.
Зашагала дальше.
Струи дождя казались ей металлическими нитями, соединяющими землю и небо.
Вспышка.
Нити превратились в серебряные лучи. У Маши мелькнула мысль, что это очень красиво. А потом появилось удивление: как она может замечать красоту, когда вокруг боль, кровь и ярость? Хотя нет, уже не вокруг, а позади, за спиной. А впереди – человек в кресле. Куннар. Его фигура проступала сквозь завесу дождя.
Маша взобралась на сцену, подошла к чудотворцу, протянула руку и стразу же отдёрнула её, ощутив боль.
– Я знал, что мы встретимся, – произнёс Куннар, – но не думал, что так скоро. Но вот ты здесь, девочка, и я этому рад.
Андрей оттащил орущего, словно в него вселился демон, мальчишку подальше от места схватки, где им занялись другие люди. Они стянули ему руки и ноги пластиковыми хомутами. Уже несколько десятков сектантов были таким образом выведены из «игры», но отнюдь не усмирены – защитники Куннара продолжали вопить, дёргаться, выкрикивать проклятия.
– Чтоб вас всех, – проворчал Андрей, направляясь туда, где оставил Машу и Дану.
Не хотел ведь оставлять их, но этот психованный пацан выбора не оставил. Как же всё неудачно вышло! Эта жирная тварь, Грыжа, все карты спутала. Нашла, сука, слова, чтобы фанатиков на дыбы поднять. А теперь нате, пожалуйста – кровь, вопли. Гроза ещё эта, ливень. Всё к одному.
На него кинулся патлатый тип с козлиной бородкой. Андрей схватил его за руку и перебросил через бедро. Патлатый плюхнулся
