больше всего походили на китель. Только длиной доходили почти до колена. Одевшись во все это, оглянулся в последний раз на спящую в моей кровати женщину и, мысленно пообещав себе, что обязательно к ней вернусь, тихо вышел из спальни.
В том, что пока Алиса в полной безопасности, я был полностью и целиком уверен. Как и в том, что сделал для этого все от меня зависящее. Том обещал позаботиться о ней. Мы не раз созванивались и встречались за эти дни с Ноблом, чтобы снова и снова обговорить и продумать, как обойти все возможные препятствия и сложности, которые могли появиться в процессе осуществления разработанного мной для них с Алисой плана. Оставалось надеяться, что сестра оказалась достаточно убедительна в разговоре с ее высочеством. В противном случае все старания окажутся напрасны и понадобится новый план. Если принцесса проигнорирует предложение или сочтет переданную Мией информацию несущественной, мне не останется ничего другого, кроме как выполнить волю королевы. Радовало лишь то, что пока Лайнаррия не забеременеет и не удостоверится, что у нее родится девочка, Алиса останется в безопасности. Она гарант моей силы, которая так нужна возможной будущей принцессе темных фейри, чтобы в будущем взойти на престол. И пока этот ребенок не будет зачат, у меня в запасе окажется достаточно времени, чтобы подумать, как сделать так, дабы он никогда не появился на свет. А иначе человечеству и любимой конец. Королева ясно дала это понять, когда намекнула, что хочет видеть меня рядом с собой, когда наше общее дитя станет новой правительницей темных.
Еще и ещё раз прокручивая все это в голове, не заметил, как достиг границы, которую уже очень давно не мог переступить. Остановившись на мгновение, протянул руку к невидимой преграде и, не обнаружив таковой, двинулся дальше. Где-то недалеко за деревьями меня должен был ожидать портал. Уже отсюда я чувствовал источаемую им магию. Настолько сильную, что сразу стало понятно — его создала и оставила для меня открытым сама Лайнаррия. Ох, королева! Думаешь, победила? Что ж, еще посмотрим. Почти два столетия назад ты изгнала в мир людей одного отказавшегося принять твое предложение по уши влюбленного в другую фейри. Ровно столько же жестоко издевалась над его избранницей. А теперь как ни в чем небывало решила предложить сделку, не удосужившись перед этим даже поинтересоваться, а не превратился ли он за время своего изгнания в сущего дьявола. Безжалостное чудовище, которому ты так опрометчиво открыла путь во дворец. И если бы только туда. Что ж, величество, посмотрим, переживешь ли ты эту ночь в одной постели с монстром, которому теперь даже собственной жизни не жалко, лишь бы убить тебя, чтобы та, которую ты так изощренно истязала, жила долго и счастливо.
Стоило войти в и правда поджидавший меня неподалеку портал, как последующие за этим события я уже едва ли отчетливо воспринимал, видя перед собой лишь отрывки всего происходящего.
Помнил, как шел по бесконечно длинным коридорам в тронный зал. Как его двери беззвучно раскрылись передо мной, и я не спеша вошел внутрь. Лениво оглядевшись и не увидев в океане тут же повернувшихся в мою сторону лиц ни одного знакомого, больше не обращая на них никакого внимания, зашагал дальше. Прямиком к трону, на котором сидела Лайнаррия. Подошел ближе, преклонил колено, опираясь о него одной рукой, прямо как тогда, в своем кабинете, и низко опустил голову в знак смирения. Спустя несколько мучительно долгих унизительных мгновений взглянул на сидевшую передо мной женщину и увидел протянутую мне в знак прощения руку. Поднявшись, подошел ближе и, в благодарность за оказанную мне двести лет назад честь, поцеловал ее.
Не успел этого сделать, как женская ладонь выскользнула из моих пальцев и сделала взмах назад, тем самым намекая, что с меня довольно унижений. Снова низко склонив голову, теперь уже усиленно избегая смотреть на свою добродетельницу, медленно поднялся и направился к небольшой площадке позади трона, где до этого стоял один лишь Сэмммуэль. Остановился подле него по правую руку от королевы, тем самым заставив брата сдвинуться чуть левее. Вот и все. Теперь он здесь второй. Не поворачивая головы, уловил краем глаза плохо скрываемое за каменной маской безразличия недовольство. Криво улыбнувшись всей комичности и одновременно трагичности ситуации, снова переключил свое внимание на присутствующих. На сей раз с того места, где я стоял, отлично просматривался весь тронный зал. Впрочем, как и собравшиеся в нем. Теперь, когда мне было уже некуда торопиться, я мог рассмотреть всех присутствующих, которые, кстати говоря, в большинстве своем именно этим и занимались. Только объектом их изучения, как и тихих невнятных шепотков, был я.
Быстро найдя взглядом стоявших слева от трона у окна родителей, сосредоточил на них все свое внимание. Мама, глядя на меня, даже не пыталась скрыть радости. Чего никак нельзя было сказать об отце. Хмур и угрюм, как никогда. Сколько себя помню, родитель всегда первым узнавал обо всех наших с братом и сестрой шалостях. Словно чувствовал, стоило нам что-то этакое придумать. Как вместе, так и по отдельности. Вот и сейчас, видимо, почувствовав — я не просто так вернулся, даже смотреть в мою сторону отказывался. Боялся не сдержаться? Представив, как он, наплевав на правила приличия, подходит, совсем как в детстве, хватает меня за шкирку и начинает прилюдно трясти, дабы выбить из головы всю ту дурь, что я замыслил, снова невольно улыбнулся. А что? Это было бы даже забавно. Не говоря о том, скольких бы позабавило. Но, увы, отец уже не в том возрасте, чтобы позволять себе при всех такое безрассудство. Пусть он и темный, огонь в его крови с годами заметно поугас. И тут тоже не обошлось без матери.
Быстро потеряв интерес, даже несмотря на долгую разлуку, к этой парочке, лениво переключился на других фейри. Прошелся внимательным взглядом по собравшимся и сразу нашел ту, которую искал. Мия стояла чуть позади принцессы, кресло которой так же находилось на небольшом пьедестале. Возвышение всего в пару ступеней у правой стены зала пользовалось немалой популярностью. Находясь на значительном расстоянии от главного трона, оно больше всего походило на хоть и крошечный, но очень оживленный, по сравнению с нашим, островок. А все из-за собравшихся вокруг трона ее высочества большей своей массой молодых фейри. Как темных, так и светлых. Довольно активно обсуждая что-то между собой, они то и дело обращались с вопросами и предложениями к Диналлии. Принцесса, не ленясь, охотно отвечала на все
