начинает превращаться в недоуменную и испуганную гримасу озирающегося по сторонам полоумного человека.
И только после этого я отпускаю ментальный щит, который инстинктивно создала вокруг нас.
Вместе с исчезновением этого щита меня полностью оставляют силы, и я мгновенно погружаюсь во тьму.
Последнее, что мой мозг успевает выдать перед беспамятством, это надежда на то, что Мирам дальше справится сам…
Последние шипы сомнений… Скажи "да"!..
Исида
Знакомые взволнованные голоса настойчиво теребили мое сознание, заставляя выныривать из беспамятства и невольно прислушиваться к разговору.
Странным было то, что они, очевидно, говорили обо мне, но… о моем «подслушивании» совершенно не догадывались. Как будто я была совершенно в другом месте, вдалеке от них, но каким-то чудом слышала каждое слово произнесенного разговора.
— Руэль! Это безумие! Мы двести циклов ждали твоего возвращения и ради этого пробороздили большую часть галактики, надеясь услышать твой зов. Ты не представляешь, в какой восторг пришел весь наш космический флот, когда мы заметили твое присутствие в районе этого дикарского Ишира! Ты — наш законный правитель, поставленный лично духом Дииморы! И ты должен им остаться несмотря ни на что!
Это был Арраэх. Я без труда узнала его грубоватый голос и властные, подавляющие волю нотки.
— Это большая честь для меня — знать, как мой народ почитает меня… — а это уже Руэль. Значит, он в порядке! Слава Богу! — но… я вынужден разочаровать его…
— Брат! Ты не можешь! — снова с запалом перебил его Арраэх. — По закону Мия — твоя суньшейна, и ты должен жениться на ней как можно скорее! Неужели ты променяешь свой народ, свою невесту и волю Матери Дииморы на какую-то… дикарку с Ишира???
— Она не какая-то дикарка! — в голосе Руэля появились стальные нотки. — При всем моем уважении к Мие и к моему народу… Исида — моя жена!
Воцарилось странное молчание, а после послышалось сразу же несколько изумленных возгласов. Я мгновенно определила, что в разговоре участвуют еще Мирам, Риан и сама Мия. Я и сама затаила дыхание, с трудом веря услышанному. Руэль назвал меня своей женой…
— В каком смысле жена? — пробормотал Арраэх.
— Больше двухсот циклов назад я был на Ишире и провел с его жительницей обряд обмена кровью. Мы стали с ней женаты, и моя кровь подарила ей множество последующих жизней. И вот мы встретились с ней снова через столько времени. Да разве это может быть случайностью? Она — не просто человек. Она уже часть меня!
— Вот почему «жучок» воспринял Исиду, как тебя, Руэль! — пораженный догадкой, воскликнул Мирам, а у Арраэха даже не нашлось никаких слов.
Вдруг я ощутила, что стремительно выскальзываю из их разговора, и медленно открыла глаза.
Я находилась в ослепительно белой комнате, сильно напоминающей звездолет зоннёнов. Да, так и есть! Я именно на нем!
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и в помещение вошел незнакомый зоннён в темно-синем комбинезоне и с длинной косой золотых волос.
Он остался бесстрастен и, словно не обратив на меня никакого внимания, просто начал что-то нажимать на панели в стене рядом со мной.
Я поняла, что лежу на кушетке и осторожно присела.
— Простите, — проговорила вежливо, — я на вашем корабле?
Он смерил меня таким холодным взглядом, что я поняла: из всех зоннёнов, пожалуй, только сам Руэль, ну, может быть, еще и Мирам относятся к иширцам, как к нормальным существам. Остальные нас откровенно не жаловали.
Когда пришелец молча развернулся и ушел, я задумчиво устремила взгляд в совершенно белую стену и серьезно задумалась.
Слова Руэля не выходили у меня из головы. Значит, он тоже вспомнил нашу первую встречу тринадцать тысяч лет назад и тот обряд, который должен был быть предсмертным и который сделал нас мужем и женой. Но говорил об этом так, будто теперь был связан этим обетом по рукам и ногам. А что, если этот наш «брак» повредит его жизни среди родного народа? А что, если он разрушит его будущее???
Эта мысль заставила меня побледнеть и тревожно сжать зубы. Имею ли я право ломать его судьбу из-за тех событий, что произошли в столь глубокой древности? И хотя я безумно люблю его, но… моя любовь зовет меня не думать только о себе.
И я решила предложить Руэлю разорвать наш «кровный» брак…
***
Руэль пришел ко мне через короткий промежуток времени.
Когда дверь молчаливо отъехала в сторону, он появился на пороге — величественный, одетый в длинные позолоченные одежды, издающие характерный шум при каждом шаге, с копной длинных светлых волос, рассыпанных по плечам. На красивом лице не осталось ни следа от побоев, а волосы оказались восстановлены до прежней длины.
Я смотрела на него словно другими глазами. Это был уже не тот молоденький подросток, который являлся загадочным юным принцем и моей первой любовью. Но и не тот немного нахальный, но преданный киборг, который мог запросто приготовить мне завтрак, сделать массаж или специально спровоцировать меня на гнев притворными приставаниями.
Это был настоящий Правитель могущественной инопланетной расы, по сравнению с которой мы — иширцы — это просто звездная пыль…
Я нервно сглотнула, чувствуя, как от волнения подскакивает сердце. Кто я перед тобой, Руэль? Просто дикарка, которая помешает твоему долгу и величию?..
Но Руэль как будто прочитал мои чувства. Нет, он, наверное, действительно прочитал, потому что нахмурился, а потом… бросился мне навстречу и крепко прижал к себе. Я утонула в ворохе его многослойной одежды и почувствовала головокружение от аромата его густых волос.
— Исида! — прошептал он. — Не надо так…
— Не надо как? — удивленно пробормотала я, чувствуя, что начинаю дрожать от его волнующей близости и от исходящего от него тепла.
— Не надо… убегать от меня… — ответил Руэль, и в голосе его проскользнула боль. — Ты ведь об этом думаешь, правда?..
Я вздрогнула. Как он узнал? Неужели на моем лице все написано?
— Нет, — снова проговорил Руэль, удивляя меня. — Я просто… чувствую тебя, как себя. Мы одно целое, Исида… Ты можешь читать мои мысли, а я твои. Я могу окунаться в твои чувства, а ты — в мои… Сейчас, как никогда, мы стали едины, моя любимая суньшейна…
От последнего слова меня передернуло, потому что перед глазами предстала Мия.
— Но ведь суньшейна у тебя не я, а Мия… — пробормотала я удивленно, и Руэль наконец разомкнул объятия и тревожно посмотрел мне в глаза.
— Нет! Близкая мне — это ты, и только
