— Ага. И заодно типа новый прародитель в нашем мире. А точнее, половинка прародителя или даже треть. А еще треть — это наш Лесс.
— Понятно… А ты как избежала этой сомнительной чести, мелкая? — хохотнул Барс.
— А я быстро бегаю и вообще — замуж вышла в чужую призму.
— Ты всегда была шустрой, хитрюга. — Барсик потянулся и дернул Лали за кончик рыжевато-каштановой пряди.
— Хих… так непривычно. Ты такой маленький! — поделилась Мастер. — Я могу схватить тебя на ручки и потискать!
— Можешь, — смиренно согласился пацан. — Но лучше не надо. Меня уже мелкий, то есть Лесс, чуть не сломал. Куда он опять делся, кстати? В питомнике тоже вечно лез в любую щель и неразбериху, где кавардак и воспетки орут — там наш поганец. Тут будет так же?
Ответить никто не успел, потому что по коридору прокатился низкий гул, скрежет и лихое:
— Па-а-аберегись!
А потом из-за угла вышел… вышло дерево. Я уже было приготовился атаковать, защищая Лали. Но спокойные и даже слегка радостные лица Барса и Баада усмирили мои опасения и подозрения. А потом я и вовсе осознал, что вижу.
— Ярких звезд и хорошей охоты, Казуо, — поприветствовал новоприбывшего Баад. — Ты-то что здесь забыл?
Большое скопление листвы на самом верху «дерева» раздвинулось, и перед нами предстал любитель всего зеленого и питающегося с помощью фотосинтеза — Казуо Ганджу.
— Всем привет. У меня пень с кактусом опять подрались, и я решил, что надо одного наказать, а второго выгулять. Заодно оценить новые территории на предмет озеленения. Я ведь правильно понял, на данный момент остаткам того мультиверсума грозит полное запустение?
— Пустынь там однозначно больше, чем хотелось бы.
— Вот и отлично. Точнее, плохо, конечно. Но зато теперь я в полной мере смогу проверить все свои наработки по озеленению пустынных территорий и их мелиорации. У меня целых семь разных проектов! А на Землю, в Сахару, меня пока не пускают, боятся, что спалюсь. Где тут проход?
— Четвертый ангар. — Я вздохнул, прикидывая, чье еще нашествие придется пережить несчастному огрызку мультиверсума.
— Ага, отлично, спасибо, друг. Мы пока только одним глазком, оценим обстановку. И запустим несколько ростков на разведку. — С нижних уровней зелени огромного древня показались несколько деревянных головок с пробивающимися на макушке веточками и помахали нам листьями.
Еще раз попрощавшись, «пень» с озеленителем ушли в сторону нужного ангара. Мы тоже собрались идти на поиски испарившегося неизвестно куда Крыкса. Но тут в коридоре появились новые действующие лица.
— Где этот ржавый дрын?!
— Который? — со вздохом уточнил я у грудастой шоколадной красотки в леопардовом комбинезоне.
— Мой, естественно!
— А, то есть не наш, — поняла мою мысль с полуслова Лали и выдохнула.
Я сообразил, что это не просто очередная Ганджу, а Мастер Казуо. Сразу успокоился. Даже обрадовался, что Лесс где-то в другом месте на чужую грудь пялится, потому что за эту вот конкретную ему оторвут все на свете. Причем сразу с двух сторон: и сама Мастер, и Казуо, у которого на данные пышные формы эксклюзивные права. Он ими не готов делиться даже тогда, когда сбегает от жены к растениям.
— Четвертый ангар, — в который раз за этот день повторил я и покачал головой, осознавая абсурдность ситуации.
— Ага! — Мастер Ганджу даже не попрощалась, рванув в указанном направлении.
— Мне кажется или скоро весь ваш мир окажется в гостях у нашего? — хохотнула Лали.
— Ты несколько преувеличиваешь, доченька, — хмыкнул Баад. — Или наоборот, не осознаешь масштабов. В нашей призме намного больше жнецов, чем ты даже можешь себе представить. Все мы к вам просто физически не поместимся. И это даже если считать только нашу расу. Помимо нее, в призме живут еще тысячи разумных видов. Одних только людей около восьми миллиардов.
— Миллиарды… это ведь больше миллиона, так? — слегка задумалась Мастер. Нет, считать она умела. Просто в ее мире не применялись такие величины. Способности к восприятию и воспроизводству других языков у нее были, как и у любого инициированного жнеца. Но для того, чтобы осознать масштабы, их не хватало.
— В миллиарде тысяча миллионов, в миллионе тысяча тысяч.
— Чтоб меня шушпанчики покусали! Да нас в Перепечках едва ли больше трехсот тысяч! А в верхнем городе и того меньше!
— Дело времени, — пожал плечами я. — Размножатся, может, и границы расширят. Когда-нибудь. Вон твой брат первый на очереди.
— Дети?! Алименты! Мои деньги! — спохватилась Лали. — Бежим искать этого оглоеда! Я не хочу содержать целую ораву племянников!
— Не стоит. — Я пожал плечами. Кстати, в очередной раз отметил, как работает в моей собственной голове универсальный переводчик. Юридический термин «алименты» я сам впервые услышал на Земле и понял его как «зерно на содержание дворца потомков». А Лали говорит что-то наподобие «детская-детская мраа». Но в голове уже срабатывает ассоциация, и я слышу «алименты». — У тебя теперь есть приемный папочка. Алименты на потомство потомства — его проблема.
И улыбнулся вытаращившему на меня глаза Бааду.
— Тем более ты уходишь в мою семью и больше не должна этому таракану ни кубика. — Для верности я собственнически прижал Мастера к себе и подмигнул вовремя высунувшемуся из-за угла Крыксу.
Эпилог
Кроваво-красный закат стелился по дюнам атласным покрывалом. Ветерок слегка морщил эту гладь, перекатывая мелкие волны песка с места на место.
Тихо. Спокойно. Красиво.
И вдруг картинка пошла мелкими трещинами, перечеркнутая двумя длинными угольно-черными тенями. На дюну вынесло двух всадников верхом на пернатых ящерах.
Тот, что повыше, отодвинул с лица скопированный у бедуинов шарф и фыркнул:
— Ну и где этот балбес? Мы его уже несколько часов по пустыне ловим.
— Тр-р-т-т-ти, — подтвердил зверек, вылезший у него из-за пазухи. Впрочем, пушистый тут же скрылся обратно — столь яркое солнце ему было не по нраву.
— Сейчас будет, — пожала плечами та, что пониже, и ласково погладила заклекотавшего под ней пернатого ящера. — Тихо, куцырочка, тихо. Свои. Я ж говорила. Вон едут.
Дюны задрожали под тяжелой поступью, и из-за ближайшего бархана выскочил огромный бронированный скорпион, на панцире которого сидел не менее бронированный тигр стального цвета, а рядом с ним — еще один замотанный в тряпки «бедуин».
— Йоу, родственнички! — помахал он рукой. — Что нового? Почему только вы двое, опять моих шоколадок с собой не взяли?
Скорпион недовольно заскрежетал, а тигр рыкнул, и в следующую секунду разговорчивый товарищ полетел на песок от мощного поджопника тяжелой лапой. А уже через секунду вскочил, хохоча и обнимая за талии сразу двух женщин.
