Причем абсолютно всем фениксам в ночь перед этим был послан сон, объявляющий о том, что тем, кто хочет жить по новым законам, можно будет попросить разрешение о переселении в земли Радужных. Народу из разных кланов, что уже жил на тех землях, давали возможность или покинуть его или остаться на прежних местах, но признать нового хозяина.
Я была в шоке, если честно. Даже не думала, что на меня так скоро обрушится необходимость стать полноправным правителем. Первые недели были просто каким-то сумасшедшим домом, пока мы с Рени ругались с другими главами кланов насчет их бывших подданных и решали кучу важных вопросов.
Как ни странно, подавляющее большинство жителей из образовавшихся земель Радужных захотели остаться на месте. Еще больше оказалось тех, кто пожелал переселиться к нам из других земель. Мы с Рени вертелись как белки в колесе, продумывая, как разместить переселенцев, дать им хотя бы начальные законы сосуществования и многое другое. Так что о церемонии бракосочетания и речи не шло. С этим точно можно было подождать. Тем более что Рени все равно воспринимали как моего мужа, даже без всяких подтверждений. И я не знаю, что бы делала и как справилась, если бы не его помощь и то, что он взял на себя часть забот.
И все-таки даже в этом хаосе мы не смогли не выкроить несколько часов, чтобы не встретиться с близкими. Мама, которая наотрез отказалась переселяться в земли Радужных, пока не вернется Мэни, жила сейчас в нашем прежнем доме в столице. Но мы с Рени уже приказали начать строить дома и для нее, и для Мэни с Вианой. Горностай иногда присылал нам весточки из Эрнии, в которых писал, что сразу после свадьбы они с принцессой вернутся. Причем, паршивец такой, никаких подробностей не писал! Мы же с мамой изнывали от любопытства, как у него все получилось.
Но сегодня, наконец, эта тайна будет разгадана! Мы с него точно не слезем, пока не выпытаем все подробности!
И вот они приехали! Я с теплотой вспоминала, как кинулась к двери, едва услышав стук. Как увидела Мэни — всего такого важного, одетого с иголочки, держащего под руку Виану. Девушка немного смущалась, но выглядела более уверенно, чем при нашей первой встрече. Ни слова не говоря, я кинулась ее обнимать.
— Виана, как же я соскучилась!
В этот момент подскочившая к двери мама точно так же тормошила Мэни, быстро утратившего свой важный вид.
Когда я отпустила слегка ошарашенную Виану, та чуть дрогнувшим голосом произнесла:
— Как жаль, что я ничего не помню! Мэни, конечно, рассказывал о том, что мы были подругами. Но у меня не сохранилось никаких воспоминаний об этом.
— Ничего. Ничто нам не помешает снова подружиться, — я подмигнула ей и передала с рук на руки маме, которая принялась тискать теперь уже Виану.
Сама же повисла на шее у Мэни.
— И по тебе я сильно соскучилась, маленький паршивец!
Он только усмехнулся, явно тоже очень радуясь нашей встрече.
Рени, застывший за нашими спинами, деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание. При виде него Мэни широко улыбнулся и протянул руку:
— Если честно, я всегда был за тебя. Так что рад, что тебе все-таки удалось уломать эту упрямую ослицу!
Я беззлобно стукнула его локтем в бок, отчего он преувеличенно болезненно охнул.
Рени усмехнулся и пожал протянутую руку.
— Пришлось мне и правда тяжко. Твои слова про ослицу не в бровь, а в глаз!
Настал черед Рени ойкнуть, когда получил свой тычок в бок.
— Это да, — с глубокомысленным видом кивнул Мэни. — Не то что моя Виана. Просто ангел во плоти!
Он с нежностью посмотрел на смутившуюся при его словах девушку.
— Ладно, заходите уже, — тепло улыбнулась мама. — Нас ждет праздничный стол, за которым про все и поговорим.
И вот мы сидим за столом, отдавая должное вкуснейшим блюдам, приготовленным Айной, и беззаботно болтаем. Как же мне не хватало таких вот маленьких радостей, пока мы жили на наших новых землях! Там ни минуты покоя нельзя было выделить, чтобы кому-то срочно не потребовалась наша помощь или совет. Мы, конечно, понимали, что мало-помалу все устаканится и станет полегче. Но пока до этого далеко. Тем ценнее такие вот спокойные минуты.
— Так вот, — покатываясь со смеху, рассказывал Мэни о том, как ему удалось во второй раз покорить сердце Вианы. — Поначалу, когда меня увидела, она просто убежала. Вернее, после того как я объявил, что приехал за ней и мы с ней еще недавно любили друг друга. Виана меня за сумасшедшего приняла.
— Вообще-то я решила, что надо мной кто-то из ближнего окружения решил подшутить, — вставила девушка, которая уже не тушевалась, как в первые минуты знакомства. — Но да, на сумасшедшего ты в тот момент и правда смахивал. А особенно когда начал повсюду меня преследовать!
— Ты представляешь, меня даже под стражу взяли, — сокрушенно поведал мне о своих трудностях Мэни. — А отец Вианы поклялся, что голову мне отсечет, если продолжу преследовать его дочку.
— Подозреваю, что сравнение с ангелом во плоти было несколько преувеличенным, — рассмеялся Рени. — Тебе пришлось не менее тяжко, чем мне с Лорейн!
— Это точно! — театрально вздохнул горностай. — Даже пришлось согласиться на наказание, сказав, что лучше смерть, чем жизнь без любимой.
— Ох, ничего себе! — мама зажала рот ладошкой. — И о чем ты только думал, мальчик?! А если бы и правда казнили?
— Мой отец бы не стал так делать, — вмешалась Виана. — Просто запугать хотел. Но все, конечно, внешне выглядело так, словно и правда казнили бы. Даже плаху соорудили и Мэни к ней подвели. Народ наш, кстати, к тому времени уже чуть ли не легенды про этого безумца слагал. О влюбленном в принцессу красавце-оборотне, который решил, что лучше умрет, чем будет жить без любимой. И почти все были на его стороне. Так что если бы даже папенька и захотел его казнить, не дали бы. Отбили у стражников.
— Вы бы еще слышали, какую я речь толкнул перед казнью! — хохотнул Мэни. — Стоя перед принцессой и посылая ей пламенные взгляды! Народ рыдал!
— Могу себе представить! — заливаясь смехом вместе с мамой и Рени, воскликнула я. — И чем все закончилось?
— Сердце этой жестокой красавицы, наконец, дрогнуло, — довольно объявил горностай, потянувшись за утиной ножкой.
