— Киллид прикончит вашего выродка Картара, ему не жить! — раздраженно пробасил Алнот.
— Ничего другого я от тебя и не ожидал. Так дальше, Иви, Лина? Хотя и у вас тоже спрашивать бессмысленно, но… традиции ведь, — хохотнул бог.
— Пал, — вкрадчиво произнесла богиня Жизни.
— Эрсус, — тихо откликнулась Ивара.
— Ожидаемо, — ухмыльнулся сегодняшний распорядитель.
— Водяной? Осса? Вы что скажете?
— Киллид, — откликнулись оба одновременно, бросая незаметные и косые взгляды в сторону раздраженного бога Войны.
— Также ожидаемо, — фыркнул Хамус.
— Кина? Твоё слово?
— Картар.
— Понятно, — кивнул бог Хитрости. — Мадрон, Гвалхай, Скетал? — обратился он к остальным.
— Я воздержусь, — бросил бог Мудрости.
— Картар, — хрипло подал голос бог Охоты.
— Киллид, — спокойно произнес бог Ремесла.
— О, как, неожиданно, — почесал бровь Хамус. — Хоть кто-то смог удивить. Молодец, Скетал, уважаю, берите пример с нашего коротышки, — засмеялся распорядитель. — Значит, ставки сделаны, ставок больше нет, тогда начинаем! Объявляю финал Трущобой Резни открытым!
И по мановению руки бога Торговли, посреди огромного круглого стола возникла проекция арены-крепости Летэса.
* * *
Мы уже почти продрались сквозь квартал, который прилегал к самой арене. А я впервые был так спокоен. Видимо, моё спокойствие было заразным, потому как в экипаже царила уютная и веселая атмосфера.
Касси и Нэсса мило болтали друг с другом. Син и Тал о чем-то спорили. Саар вел беседы со Станишем. Остальные же остались в особняке под надежной защитой магов и воителей, с прикованными взглядами к прямой проекции Трущобной Резни.
Также пришлось нанять двух целителей из башни Летэса, чтобы за Ристой и Рустой был постоянный присмотр. Но в этом уже помог Архимагистр, как и еще в кое-каких щепетильных делах. Тот также остался в особняке с Этайной. Как надежный тыл.
— Держи, Пал, это тебе, Тани и я, всю ночь над ними трудились, а то гол, как сокол, — пропыхтел Станиш, протягивая мне что-то обёрнутое тканью, когда мы уже почти прибыли к арене-крепости.
Выглядел я в точности, как и на вчерашней Имперской битве. Белая рубаха с закатанными рукавами, тактические штаны, сапоги на шнуровке, и две перевязи с метательными ножами. От остатков разорванной брони прихватил лишь краги для рук. Чтобы в случае чего оружие не скользило. Смысла в каких-либо доспехах в схватке с полубогами не было, это я уяснил, когда сразился с Диорой.
Сам не знаю почему, но такой простой и обыденный стиль мне нравился больше всего.
— Это то, о чём думаю? — улыбнулся я, покосившись на него, аккуратно принимая тряпицу.
Цверг лишь загадочно и с ухмылкой кивнул.
В этот же миг кто-то спокойно постучал, предупреждая о прибытие.
Я окинул нашу компашку задорным взглядом, и весело всем подмигнул. Более не было ни слов, ни прощаний, ни напутствия на грядущий бой. Каждый всё понимал и осознавал.
— Я скоро, не скучайте! Внимательно смотрите за мной, подобного вы больше никогда не увидите!
И первым выпрыгнул из экипажа, не оборачиваясь и держа путь на нижние уровни арены-крепости, ведь финалисты будут выходить именно оттуда, более никакой телепортации и пространственных перемещений.
Выпрыгнул я посреди людного места у одного из входов. Вначале пришлось протискиваться сквозь толпу, но так было не долго.
Один разумный смог меня признать. Два. Три. И так далее по лавинообразной цепочке. А после резко все остановились и замолчали. Среди толпы пошли шепотки, а после предо мной, как перед прокаженным все стали расступаться.
На такое пристальное внимание я не обратил никакого внимания, и продолжил свой путь по намеченному маршруту, с единственным исключением, передвигаться стало проще.
А после мгновенно, в спину стал доноситься нарастающий шквал аплодисментов вперемешку с проклятиями и пожеланием удачи. Мнение общества и публики на мой счет разделилось.
* * *
Прямо сейчас я находился у одного из двух главных входов на арену, в удушающем полумраке. А предо мной, огромным колосом нависли пока закрытые резные двустворчатые врата.
— Дамы и господа, эсы и эссы, боги и архидемоны, с их на то позволения! День, который вы все так ждали! Финал Трущобной Резни! — спокойно начал вещать Фрай. — Два претендента из абсолютно разных миров! Один знаменитый своей кровожадностью полубог, Линчеватель бога Войны, пятый перст своего повелителя, о нём мы все наслышаны, КИЛЛИД ИРСГУЛ! ПОПРИВЕТСВУЙТЕ НАШЕГО ПЕРВОГО ФИНАЛИСТА!!! — закричал Фрайхан.
Я закрыл глаза и прислушался. Шум и гвалт толпы. Грохочущие трибуны. Визг, крик, рев, вой и гомон. Среди доносившихся до меня приглушенных звуков можно было услышать всё, что только пожелаешь. Видимо, полубог уже пожаловал на арену собственной персоной.
— И второй, дамы и господа… — совсем тихо обратился Фрайхан к публике, но даже так голос первого золотого был отчетливо слышен, — … наша тёмная лошадка. Никто не ведает, откуда он явился и кто он такой. Тот, в кого никто не верил с самого начала. Тот, кого ненавидит и презирает вся паства бога Войны. Над ним смеялись. Его унижали. Многие роптали в его сторону. Но всем нам он доказал, что все мы смертны, все! Даже непобедимые в наших глазах полубоги, он… — повышая тон, говорил Фрай, — … безранговый воитель. Убийца Гласа Алнота. Тот, кого все прозвали воинствующим безумцем, а вы называете его просто Шалый. ЭРСУС! ПОПРИВЕТСВУЙТЕ НАШЕГО ВТОРОГО ФИНАЛИСТА! — надрываясь, заголосил доппель.
«Готов?»
«Как никогда прежде! — оповестил я Некто, сильнее сжимая в руках серую сталь подаренных улаксов».
И с протяжным скрежетом врата стали отворяться. Взглядом мазнул по пасмурному небу и грозовым облакам. Всего за полчаса погода кардинально изменилась. А далее я сделал шаг, второй, третий.
С каждым пройденным метром уходил липкий страх и ужас за тех, кого я люблю всей душой и телом, ведь тот, кто повинен во многих бедах стоит совсем рядом, впереди. На смену страху и ужасу приходило спокойствие, холодная ярость, неотвратимость данного момента и уверенность в собственных силах и возможностях. Мыслей больше не было. Лишь только цель и всепоглощающая душу месть за девочек, за Урту и за друзей.
Я бросил взгляд на полубога, воткнутое рядом копье, за плечами лук с колчаном тёмных стрел. Практически идентичная моей, легкая одежда. Киллид был сегодня без своего кроваво-красного плотного доспеха.
— ФИНАЛ ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ОТКРЫТЫМ! ПРЕТЕНДЕНТЫ НА АРЕНЕ! ИИИИИИИ БОЙ! — завопил Фрай, приводя в экстаз и благоговейный трепет закричавших зрителей.
— Слышишь их? — обратился ко мне полубог.
— Слышу, — кивнул я ему со слабой улыбкой.
