За окнами начало смеркаться, и оркестр заиграл джаз.
– Я уже разогрелся, – заявил Ларри, допив вино. – Что, если я приглашу вас потанцевать?
Эбби любезно улыбнулась. Это был замечательный день, она была счастлива присутствовать на свадьбе своих самых близких друзей, но сейчас ей отчаянно хотелось уйти.
– Ларри, в Лондоне тысячи женщин мечтают получить от вас такое предложение, но в данный момент…
– В данный момент вы хотите домой, – кивнул он с заговорщическим видом. – Знаете, мы твердим друг другу, что здорово быть за столом одному, но на свадьбах очень тяжело чувствовать себя одиноким.
Внезапно он показался ей очень старым и ранимым. Эбби поцеловала его в щеку и вышла из зала, намереваясь забрать свой плащ и вызвать по телефону такси. Ей пообещали, что машина будет через двадцать минут. Это время она убивала, сначала поправляя макияж в дамской комнате, а затем наблюдая за весельем со стороны. Танцевали Мэтт и Анна; они слегка соприкасались головами и не замечали окружающего их мира. Все были захмелевшими и выглядели счастливыми. А Эбби чувствовала себя невероятно уставшей.
В начале десятого она тихонько выскользнула на улицу, даже не попрощавшись. Она решила не говорить новобрачным, что уходит, – не хотела беспокоить их; к тому же они бы расстроились, стали бы подбирать ей пару из своих коллег либо заставили бы ее танцевать с Ларри или даже со Сьюз, тогда как ей решительно этого не хотелось.
– Куда едем, красавица? – спросил водитель такси.
Она назвала ему адрес и поудобнее расположилась на заднем сиденье. В сумочке завибрировал мобильный: пришло сообщение. Увидев, что оно от Розамунды, Эбби улыбнулась.
Сейчас как раз наблюдаем потрясающий закат в Коннемаре. Не думала, что со второй попытки любовь еще прекраснее. Но это факт. Желаю хорошо повеселиться на свадьбе. Спасибо за все. Розамунда.
«Интересно, чем еще Роз и Доминик занимались после нашего с Джонатоном отъезда?» – подумала Эбби. Она представила, как они неспешно гуляют по берегу, играют в саду в бридж, вместе читают газету или, возможно, разгадывают кроссворды.
Она кликнула на иконку подключения к Интернету на экране смартфона и нашла через Google статью «Последнее прощание» в «Кроникл». Даже на небольшом экране можно было как следует рассмотреть прекрасную черно-белую фотографию, с которой все и началось. Когда она закрыла изображение, в голове ее звучали слова свадебной клятвы.
Я отдаю тебе свое сердце на всю оставшуюся жизнь.
– Если не возражаешь, красавица, я поеду через Кенсингтон-бридж, – сказал таксист. – Везде такие жуткие пробки.
Эбби рассеянно кивнула и тут вдруг осознала, что домой ей ехать не хочется.
Их автомобиль кружил по улочкам Айслуорта и Туикнема, и неожиданно Эбби поняла, где ей хочется сейчас оказаться на самом деле.
– А знаете что? Могли бы вы отвезти меня в парк Буши?
Когда Ник принес ей билет на ретроспективный показ фильма «Касабланка»[66] в кинотеатре под открытым небом, она обрадовалась, но радость эта длилась ровно две минуты, пока она не сообразила, что показ этот состоится в один день со свадьбой Анны.
Таксист удивился, но отвез ее, куда она попросила, и высадил у входа в парк со стороны Хэмптона. Эбби беспокоилась, что аллея, ведущая к кинотеатру, может оказаться темной и безлюдной, но она была хорошо освещена и на ней то и дело попадались парочки, которые либо опоздали на киносеанс, как и она сама, либо просто прогуливались.
За столиком, представлявшим собой импровизированную кассу, сидели две девушки. Эбби достала из сумочки купюру в двадцать фунтов.
– Простите, но билетов нет. Мне очень жаль, – равнодушным тоном сказала одна из девушек.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Эбби, которой вдруг отчаянно захотелось попасть внутрь.
– Мне очень жаль…
Эбби положила купюру на столик и прижала ее ладонью.
– Это очень важно для меня. Я должна была пойти на этот сеанс со своим мужем…
Выражение лица девушки смягчилось.
– Так уже ведь середина фильма.
– Это не имеет значения.
Девушка улыбнулась и, позволяя ей войти, махнула рукой в сторону бара и стойки, где продавался попкорн.
Вечером в парке было очень красиво. Казалось, что силуэты деревьев напечатаны на темно-фиолетовом в разводах небе. Было тепло, трава была сухой, и Эбби сбросила туфли. Стояла замечательная летняя ночь.
Подняв голову, она увидела на экране, натянутом между двумя высокими дубами, огромные черно-белые изображения лиц Богарта и Бергман. Она столько раз видела этот фильм, что знала все диалоги чуть ли не наизусть, но он никогда не надоедал ей, даже несмотря на то, что она никак не могла понять, почему Рик позволил Илзе в самом конце сесть в самолет. Ник каждый раз, когда они смотрели этот фильм вместе, объяснял ей это одними и теми же словами: «Он знал, что ей будет лучше жить без него». Но Эбби это объяснение не устраивало – она в это не верила. И думала, что Роз и Доминик тоже не поверили бы. Разве жизнь может быть лучше, если проживаешь ее без любимого человека? Это казалось какой-то бессмыслицей.
Если последние недели чему-то и научили Эбби, так это тому, что надо не бояться любить. Да, в любви человек может испытать невероятные взлеты и сокрушительные падения, но ее волшебные мгновения окупают и оправдывают все что угодно. Она представила себе Доминика и Розамунду, которые, взявшись за руки, вместе любуются золотым закатом над океаном, вспомнила, что они с Ником делали то же самое на пляже в Корнуолле, и подумала, что они могли бы заниматься этим каждый теплый летний вечер, если бы жили на острове Сент-Агнес.
Она обвела взглядом поляну, выискивая место, где могла бы сесть.
Повсюду на траве расположились люди. Одни лежали, укрывшись одеялами, другие устроились на раскладных стульчиках.
Когда она увидела его, ее сердце забилось чаще, и она принялась напряженно вглядываться в темноту – не показалось ли ей? В глубине души она знала, что он придет сюда. В конце концов, она ведь видела лежавшие на каминной полке билеты, когда приходила к нему в его квартиру в Кеннингтоне.
Пробираясь к нему, она перескакивала через вытянутые ноги и переступала через сумки-холодильники.
Она села рядом с ним и легонько толкнула его в плечо.
– Какая девушка пропустит «Касабланку» под звездами? – мягко произнесла она, видя по его лицу, что он очень обрадовался ее появлению.
– Ты пришла, – тихо сказал он, глядя на нее так, как будто для него больше никого в мире не существовало.
– Но мне все равно не нравится, что он позволил ей тогда сесть в самолет, – сказала она, протягивая руку и касаясь кончиков его пальцев.
