Уолли возмутился:
— Я должен избавиться от этого проклятого ковра до возвращения Ннанджи! Ты думаешь, он простит мне, если я возьму дом? Меблированный дом, я полагаю?
— Но ты заплатишь Катанджи «Грифоном», он ведь твой. Честная сделка, Ннанджи не сможет придраться.
— Эта старая текущая посудина? Какую лачугу можно на него купить?
Мальчик звонко рассмеялся:
— Скромненький дворец! Ннанджи не будет знать лучшего — он не заботится о деньгах. Но ты удивишься, какой дворец отстроит себе Тана — на деньги «Сапфира», конечно! Ты должен поучить его быть повнимательнее к деньгам, как учат его брат и Тана. Но помни, он — автократ. А ты теперь придворный.
— Так, значит, я не лучше этих двух?
— Не суди! Ты учил Ннанджи, что каждый должен жить в соответствии со своей честью, Уолли Смит, ты не можешь быть богом, ты не хочешь стать императором, и ты не желаешь жить как Ннанджи! Но ты хороший друг и помощник.
— А что получит Катанджи с этой дворцово-корабельной сделки? Катанджи и его друзья?
— Предложи ему сокровище сбора и посмотри, что он скажет! Если не ты, так Ннанджи сделает это. И предупреди его о золоте из Ки Сана и Дри, ему хватит ума, чтобы понять, что станет с ценами, и вовремя принять меры. Завтра еще будет время. Воин Катанджи уже слышал новость и мгновенно оценил преимущества постоянного сбора. Но это все же примитивный Мир, Шонсу, не надейся на пособия для безработных, медицинское обслуживание и пенсионные выплаты… А! Вот мы и пришли.
Он остановился и показал на вход в ложу. Женщина в голубом сходила по ступеням в сопровождении маленького голого мальчика.
Уолли дважды перевел взгляд с него на своего попутчика.
— Но ведь это же ты? — сказал он.
— Конечно! Мог бы я делать свою работу, находясь только в одном месте и времени? Ну а что за леди со мной — швея, Седьмая?
Глаза Уолли заволокло туманом, и он снова ничего не видел.
— Шонсу, боги благодарны! — усмехнулся мальчик. — Твоя награда чудесна: долгая жизнь и счастье, власть и достижение желаемого, — он улыбнулся, — ну и любовь, конечно! Ты будешь править в отсутствие Ннанджи. Ты создашь атлас Мира и увидишь кольца нашей планеты вблизи. Ты научишь законопослушанию Катанджи, здравому смыслу — Тану и милосердию — Ннанджи. Ты объездишь весь Мир как его посол, будешь рядом с ним, когда он посетит Ханн, чтобы поблагодарить Богиню и навестить родителей.
Другие получат честь и славу, но ты — любовь Людей. И когда ты наконец умрешь, в окружении детей своих внуков, множество людей будут стоять у тебя под окнами, и Мир заплачет. Ну а до этого любовь Джии — твоя, и красота ее не увянет. Она плохо будет помнить, что была рабыней, но ты будешь помнить все. Итак, она и Виксини свободны. Никто и не заметит перемены — это ретроактивное чудо и последнее. Я сейчас как раз объясняю это ей.
Уолли сердито отер влагу со своих глаз. Маленький мальчик уже бежал навстречу другому такому же маленькому мальчику, потом они побежали рядом рука к руке, хотя они все-таки были одно, и исчезли между танцующими и кострами.
И Леди Джия стояла у ступеней и улыбалась, ожидая своего воина.
