это обойдётся в кругленькую сумму.
Он посмотрел на приятеля и улыбнулся.
- Не вижу на твоей башке ни одного седого волоса, - добавил он. - Думаю, твоя психика намного устойчивее, чем у среднестатистического индивида.
- Ты врезал меня по затылку, - процедил Макс. - Было больно!..
- Ну извини! - На всякий случай Сержант отполз в сторону. - Другого варианта не видел.
- Ладно, прощаю! - ухмыльнулся Макс. - А твою методику возьму на заметку. Может когда и пригодится!
Настало время осмотреться. Выход из подземелья располагался практически у самого основания холма. Место закрытое от любопытных глаз зарослями терновника, потому до сих пор и не обнаруженное. Они выбрались из колючих дебрей, спустились по склону ниже. Вся низина под холмом заросла ёлками и соснами, в которых резвилось многочисленное племя диких голубей.
- Шесть утра! - заметил Паха. - Представляешь сколько времени мы там торчали?
Оба начали стаскивать с себя опостылевшие костюмы химзащиты, под которыми была сплошная слякоть.
- Божественно!.. - подставляя лицо прохладным порывам, проговорил Макс. - Острые ощущения мотивируют к активным действиям. Верно?
- Слишком пафосно! - хмыкнул Сержант. - Лично меня в данную минуту мотивирует желание кое-кому дать в морду!
4
Они обошли холм по низу и вскоре увидели край оврага, в котором располагался «Фатерлянд». Заходили с тыла. Несколько рядов колючей проволоки, всё те же искривлённые сосны и ели. Молочно-белый туман спрятавший от посторонних глаз бетонное здание лабораторного комплекса как будто стал гуще.
После всего пережитого это зловещее место вызывало у Воробьёва непреодолимое отвращение. Возвращаться ему не хотелось, напротив с каждым шагом всё больше росло желание повернуть оглобли и бежать без оглядки как можно дальше.
Стараясь не ободрать шкуру пролезли под колючкой, начали спускаться вниз. Издалека, приглушённым заливистым хором доносился бесноватый лай доберманов. Собаки просто изводились иногда переходя на отрывистый нетерпеливый визг.
- Не нравится мне эта грызня! - сказал Паха. - Похоже их со вчерашнего так и не покормили. С чего бы!?
Из-за тумана ничего не было видно. Мысль, что поблизости бродят злющие сторожевые псы мигом растревожила воображение. Впрочем, Макс сразу же взял себя в руки — в конце концов он имел полное право пустить в дело свою «Беретту». И плевать на всех зоозащитников вместе взятых.
Они выбрались на асфальтированную дорогу и через пару минут подошли к зданию лаборатории. Собак поблизости не было, и это радовало. То ли нашли себе какую-то забаву, то ли вырвались за периметр и теперь болтались где-то на задворках.
- Гляди! - кивнул Макс.
В глаза сразу же бросился дымящийся остов «Лендровера» рядом с которым валялись металлические контейнеры с пробирками. Тут же в траве обнаружилась россыпь автоматных гильз.
- Кто бы сюда не заявился, он устроил грандиозный шухер, - процедил Сержант. - С пальбой и смертоубийством.
Дверь в лабораторию была распахнута. На пороге валялись разбросанные документы, всё те же гильзы, раздавленные пробирки.
Паха вскинул пистолет, заглянул в холл, но заходить в здание не стал.
- Чёрт! - протянул он. - Боюсь как бы нас без гонорара не оставили.
В туманной сырости быстро стало зябко. Макс поёжился, огляделся.
- Может дёрнем отсюда пока не поздно, - предложил он. - Нельзя же бесконечно искушать судьбу. Она ведь может и поменять настроение...
- А я люблю искушать судьбу, - насторожившись, процедил Паха. - И потом я беден как церковная мышь. Хочу хоть что-нибудь с Зиберта взять.
Он постоял немного на крыльце, затем всё-таки переборол опасения и переступил через порог.
- Кто-нибудь есть!? - гаркнул он.
Крик компаньона показался чересчур громким, и Макс болезненно поморщился. Когда вдали примолкли доберманы, стало совсем уж неуютно, — псы могли заинтересоваться шумом, что ничего хорошего не сулило.
- Это вы!? - послышался голос. - А я думал вам крышка.
Оба повернулись к кустам бирючины, которые росли рядом с парковкой.
- Чего зашхерился как крыса? Давай, выползай! - зарычал Паха. - У меня к тебя много вопросов накопилось.
Готлиб медленно выбрался из-под куста. Оправил изодранную рубаху, отряхнул брюки от грязи. Выглядел парень неважно: лицо распухшее от побоев, под левым глазом красновато-синий бланш, на руках свернувшаяся кровь.
- Ох, что тут вчера творилось!.. - проговорил толстяк. - Как я рад, что с вами всё в порядке!
- А уж как я рад! - Паха стремительно подскочил к немцу и грубо схватил его за грудки. - Пока мы ждали твоей помощи, нас чуть трижды не сожрали мертвяки, сука ты пьяная! - он уже было замахнулся, чтобы врезать кулаком, но в последний момент всё-таки сдержался. Слишком уж жалким выглядел в эту минуту толстяк.
- Я тут не при чём! - запричитал немец. - Это люди фирмы...
Готлиб мягко высвободил ворот рубахи из цепких пальцев Сержанта и попятился.
- Я ничего не мог сделать. Поверь!
- Ладно рассказывай, что тут произошло! - успокаиваясь, проговорил Паха. - Где мой приятель Зотов, куда подевался твой босс Зиберт и кто поставил тебе фонарь.
- Пошли! - кивнул Готлиб. - Тут недалеко.
Немец сунулся под куст, достал из травы початую бутылку виски, и повернувшись к Пахе предложил выпить.
- Воздержусь! - пробурчал Сержант. - Давай показывай что хотел.
Через двадцать метров дошли до широкой заросшей камышом ямы со стоячей мутной водой. В ней лежали двое. Посиневшие, вымазанные грязью и тиной, облепленные пиявками.
- Ну и дела! - процедил Сержант. - Ох, Зотов, Зотов! Всё-таки заработал ты пулю на свою...
Он наклонился над мертвецом и, заметив входное отверстие во лбу, поморщился,.
- А что случилось с тем!? - кивнув на труп Зиберта, спросил он. - Своих уже мочить стали?
- Парни что прилетели в вертушке приказали сворачиваться. Свидетели им были не нужны, вот твоего приятеля и грохнули, - рассказал Готлиб. - Что до Зиберта, то его решили перевести за штат в какой-то провинциальный отдел. Ему это не понравилось. Слово за слово... в общем крепко повздорили, и командир отряда просто его прикончил.
Немец примолк. Отвинтил колпачок на бутылке и пару раз глотнул.
- Получил, называется, повышение, - прошептал Паха. - Ну, да каждому своё.
Он нагнулся к Зиберту и
