задрожала. Божественная отметина у него на запястье то появлялась, то исчезала, и так несколько раз…
Видимо, это объяснялось тем, что она забрала у него еще немного магии.
– Прости меня, – прошептала она.
– Ничего страшного.
– Ты же…
– Со мной все в порядке. – Он резко отпустил ее и закрыл собой, а затем сделал шаг вперед, чтобы защититься от клинка. У него произошла короткая схватка с напавшей женщиной, но в конце концов он прикончил ее, всадив меч в живот. Вынув окровавленный меч из ее поверженного тела, он требовательно спросил у Кас:
– Что произошло в Рассветной Крепости?
В голове у Кас тут же всплыл пустой, окаменевший взгляд Солатис, и вновь ощутив тяжелый груз вины во всех их неудачах, она опустилась на землю.
Как можно говорить, что все в порядке?
Она судорожно сглотнула ком в горле:
– Судя по всему, богиня не явится, чтобы спасти нас.
Эландер в оцепенении уставился на нее. Она еще ни разу не видела в его глазах столько эмоций, главной из которых был страх – за нее, за них, за весь этот мир. За все то, что они не смогли исправить.
В тот момент к ним подскочил солдат Варена, и Эландер вложил весь свой ужас в следующий удар. Он оказался такой силы, что, когда их мечи соединились, солдат упал на землю и так и не смог подняться, поскольку в следующую секунду Эландер всадил меч ему в горло. Враг стал захлебываться собственной кровью.
После этого Кас с Эландером заняли круговую оборону, встав спиной друг к другу. Один за другим солдаты Варена падали на землю мертвыми.
Она сражалась, потому что занималась этим всю жизнь.
Однако она больше не знала, к какой цели ей теперь нужно стремиться. Что ее ждет в конце этой битвы.
С другой стороны, какое значение это теперь имело?
Несколько минут спустя она всадила меч в живот очередного солдата. Она уже сбилась со счета, сколько человек сегодня убила. Бесконечная череда врагов заставила ее запыхаться.
– Их слишком много, – прошептала она. – Это…
Она просчиталась, будучи уверена, что сможет разбудить богиню. А также ошибочно решила, что ее армии хватит, чтобы удерживать побережье, пока она все разузнает… Прошло совсем мало времени, как же быстро все изменилось!
– Это ошибка. Не нужно было соваться сюда.
Эландер ничего не ответил. Его взгляд был сосредоточен на деревьях вдали, поскольку оттуда показалась новая группа всадников.
Очередное подкрепление?
Словно в забытьи она сделала несколько шагов им навстречу, полагая, что они вселят в нее надежду, но все оказалось совсем не так. При виде их ее охватил ужас. Их появление означало больше сражений, больше крови, больше порванных нитей жизни. Она не знала, насколько подавляющим будет это ощущение ледяных нитей, рвущихся вокруг нее. Как Эландер мог это вынести? Как ему удавалось избежать этого всепоглощающего холода, этой тьмы… и безысходности?
Как же она устала от этого!
– Берегись!
Она обернулась и автоматически выставила меч. Следующий удар, очередной выпад, чтобы его отразить, и очередная смерть. Кас продолжала сражаться на уровне рефлексов, а еще потому, что у нее не было иного выхода.
Когда ее меч вонзился в очередную жертву, она заметила лучника, который целился в нее.
Слишком поздно.
Стрела пронзила ей руку почти в том же месте, куда до этого попал меч Варена. Она выронила клинок и больше не смогла его поднять. Девушка схватилась за руку и поднесла ее к животу, а затем начала пальцами вынимать наконечник из раны.
Она еле держалась на ногах от боли и чуть не упала, споткнувшись о чье-то тело. Кас встретилась взглядом с Эландером. Увидев стрелу, он что-то ей прокричал, но она не разобрала слов.
Вокруг нее вдруг наступила странная тишина.
Все замедлилось.
Он пытался пробиться к ней, но между ними было слишком много тел. Отвлекшись от боя, лишенный магии, он смотрел только на нее и не заметил врага, незаметно подкравшегося к ним.
Варен.
Еще один солдат встал на пути Эландера, но он легко справился с ним. В тот момент, когда он всадил меч в противника, Варен как раз поднял меч, стоя у него за спиной.
В следующую секунду ее брат всадил свой клинок прямо в спину Эландеру.
Глава 36
Кас почувствовала, как кровь стучит в висках.
А затем ее сердце остановилось. Она готова была поклясться в этом!
Странную тишину пронзил страшный крик. Кас вначале не поняла, что это кричит она. В конце концов ее горло свело от боли, и она вынуждена была замолчать.
О боги! Какая зловещая тишина.
Казалось, что она будет вечной. Все дальнейшие события также происходили в тишине. Все случилось в один миг.
Касия бросилась к Эландеру. Небо почернело, и она оказалась в кромешной тьме, которая нарастала очень быстро, образуя кокон вокруг нее. Она ничего не могла разглядеть и бежала наугад. Холод проник в нее. Это был самый мощный всплеск магии Смерти, который она когда-либо видела. Девушка не могла понять, от кого он идет: от нее самой, от Эландера или от них вместе, но Варен забился в конвульсиях, когда она дошла до него, и вот он уже неподвижно лежал возле Эландера.
Ни один из них не шевелился.
Почему Эландер не двигается?
Тьма наступала. Люди разбегались в разные стороны. Никто не решался приблизиться к Кас, поэтому она смогла спокойно опуститься перед Эландером и положить его голову себе на колени.
Он не дышал.
Ей стало жутко от того, что она толком не знала, от чего именно он перестал дышать: от удара меча Варена или же из-за той магии, что закрыла темной пеленой небо в ответ на это…
Неужели в этом виновата она?
– Скажи что-нибудь! – умоляла она его.
Никакого ответа.
– Открой глаза!
Но он не реагировал.
– Что ты делаешь? – прошептала она. Это был странный и неправильный вопрос, но больше ей ничего не пришло в голову. Поэтому она повторяла его вновь и вновь: – Что ты делаешь? Так нельзя! Мы же договорились сражаться бок о бок. Вместе. Я не могу…
Слова застряли у нее в горле.
Она не знала, что ей делать и что говорить.
Как дышать.
Как двигаться.
Мир по-прежнему шумел и вращался вокруг нее. Она крепко обняла его – так же, как он всегда держал ее в своих руках, когда у нее все плыло перед глазами. Только сейчас это не помогло.
– «Куда бы ты ни пошла… – заикаясь, выкрикивала она его слова в отчаянии и негодовании. В ее
