не обсуждали с ним Зону 400?
— Нет, мы говорили только о нашем учреждении.
— Где он сейчас?
— Прощается с архивом. Очень уж сентиментальный дедок.
Выругавшись, Шихобалова пулей вылетела из зала.
***
Зона 112, Архив, 23:15
Ступая между длинных стеллажей, закрыв глаза, Архивариус медленно проводил кончиками пальцев по лежащим на них коробкам, железным ячейкам и некоторым экспонатам. Касаясь очередной пыльной бумажки, в столь же пыльном и старом уме возникали слова: Досье № 43856, от 5 января 1994 года, на тему Инцидента под номером 112–708… Выдержка из газеты "Самарский маяк" о взошедшей луне в ночь с 20 на 21 число мая 1983-го. Копия древнего документа, датируемая 1300-ым годом, высланная из столицы в 1967 году. Документ содержал в себе сведения о некоем чудовище, жившем очень давно.
Обычно матерящиеся головы, учтиво молчали, наблюдая, как он проходит мимо, касаясь их лиц.
— Прощайте, друзья, — молвил старик, возвращаясь к столу. — Пора отдыхать.
Взяв со стола железный ключ советского образца, он вышел в коридор, и привычным движением запер дверь архива на два оборота, активируя сверхъестественные печати в последний раз. Дойдя до кабинета охраны, он отдал им ключ и свой пропуск. Пообещав зайти за окладом и заполнить все бумаги на следующий день, Архивариус попрощался и вышел с территории Зоны 112 в вечерний полумрак.
Отойдя от КПП уже на полсотни метров, он обернулся на чей-то голос:
— Товарищ Архивариус, — запыхавшись, догоняла его Маргарита, — подождите.
— Что? — Пробурчал дед, стоя под светом фонарного столба. — Опять пришли крутить меня?
— Нет, боже, простите, — выдохнула специалистка, опираясь на колени, — я хочу задать вопрос.
Дав девушке отдышаться, старик молча смотрел на неё в ожидании.
— Из ваших слов мы знаем, что Нежилец присутствовал при открытии портала под Зоной 400. Но, согласно новым данным, он явился на территорию "Роста". Какое отношение "Ни живой, ни мёртвый" имеет к этому комплексу?
— Он явился не в Комплекс. Он находится там, потому что должен отдать долг одной очень старой женщине. Ну, как старой. Не как я, но как Нежилец.
Убрав несколько рыжих прядей с глаз, Маргарита озадаченно переспросила:
— Женщине?
— Видите ли, происхождение Нежильца стало возможным только после очень долгого и однонаправленного деструктивного воздействия на наш мир. Среди людей существуют те, кто обладает практически неограниченной, божественной силой. Их бытие настолько долгое, что простая жизнь обывателя для них не более, чем мгновение. Нам непонятны их мотивы не потому, что они слишком сложны для нас, нет. Просто начало их планов и путей было положено задолго до нашего рождения. Они исходят из обычных, вполне себе человеческих чувств страха, обиды и гнева. Они открывают двери в иные миры, сталкивая между собою легионы потусторонних сил, и закрывают их, когда перестают в них нуждаться. Нежилец должен исполнить свою последнюю волю той, что когда-то помогла исполнить последнюю волю Нежильца.
— И в чём эта воля заключается?
— Остановить давнее противостояние.
— А что же будет с нами?
— То же, что и всегда. Фонд, Отдел "П", КАРИ и ещё великое множество сообществ и орденов, — каждый в своё время пытается навести порядок, и не сдохнуть по дороге в будущее.
— А что насчёт вас? — Спросила сотрудница, понизив голос.
— Моя работа в этом учреждении закончена. И я направляюсь домой.
С этими словами, Архивариус повернулся к выходу, и оставил её одну.
Выйдя на главную улицу, скрываемый сумерками Самарских улиц, он двинулся по тротуару, чтобы достичь остановки. Автобус, совершавший последний рейс в эту смену, подхватил его, чтобы унести в центр города. Оставив его на одной из улиц исторического центра, он двинулся дальше.
Ровно в полночь мужчина зашёл в пахнущий сыростью и плесенью подъезд, поднялся на второй этаж и вошёл в пустую квартиру. Не зажигая нигде света, он разулся, снял своё старое пальто и двинулся в спальню. Затем, впервые за всю жизнь не утруждая себя снятием одежды, Архивариус расположился на мягкой и удобной перине. Под подушкой, на котором лежала седая голова, был спрятан небольшой фонарик в железном корпусе, в котором уже лет десять как сели батарейки. Архивариус так ни разу и не воспользовался им.
Из-за окна доносился шум колёс, проезжающих мимо машин. Давным-давно, протирая пыль с подоконника, он застыл на целый день, наблюдая как мимо его дома проносится жизнь. Он имел глупость винить всех в своём одиночестве и недостатке хороших воспоминаний, не осознавая того факта, что этот "пост ума" продиктован самой статичной сутью его памяти.
Едва информация попадала в его мозг, она тут же застывала обсидианом на его извилинах. Она сковывала его нейроны, превращая их в бесконечную картотеку. Даже во сне он занимался тем, что обрабатывал свою память, ограняя её, и придавая ей блеск. Но теперь всё кончено. В его способностях более не нуждаются. Он отработал всё, что был должен. Он отдал всё, что у него было. Конец.
Закрыв глаза, Архивариус медленно вздохнул, и позволил своей памяти раз и навсегда растворится в стирающем океане забвения. Нагромождение лабиринтов памяти в один миг провалилось в пустоту. Воздух медленно выходил из лёгких, оставляя старое, покинутое жизнью тело.
Глава XXXIV: Кипение крови
"В своей работе я всегда пытаюсь объединить истину с красотой, но когда мне приходилось выбирать одно или другое, я обычно выбирал красоту." — Герман Вейль, немецкий математик.
Комплекс "Рост", Минус-третий этаж, Полночь
Сотрясая бетонные стены мощнейшими волнами тауматургических сил, обнажая арматуру яростными выпадами, Эрион и Звягинцев кружились в облаках струящейся от стен пыли. Размахивая раскалёнными до красная клинками с рабочим названием "Грета", Капитан разбивал одну за другой вышедшие из-под запястий сумасшедшей чертовки сверхъестественные лезвия. Электростатические двигатели, встроенные в рукояти мечей, были разогнаны до сверхъестественного максимума. Механизмы, собранные по лекалам Отдела "П", генерировали мощнейшее давление, заставляя тлеедов, замороженных в эпоксидной смоле, приходить в неистовство и метаться по крохотной центрифуге, заставляя вскипать гремучую смесь жидких металлов. Атомы, составляющие сплав клинка, передавали друг другу немыслимое количество энергии. Аномальная кровь, закалённая для службы ординаторам Комплекса, сталкивалась в битве с аномальной кровью автономной колонии тлеедов.
Пару раз Звягинцеву удалось подобраться к Эрион на расстояние выпада, и тогда он вкладывал всю мощь, протекающую чрез его мышцы, в удар. Их битва длилась уже несколько часов, но яростные крики, оглашавшие коридоры нижних этажей, не затихали ни на минуту. Капитан наносил удар за ударом, он несколько раз отрубал ей конечности, но чудовище, закованное в тощее тело безумной дочери, раз за разом отращивало
