нервно облизал разом пересохшие губы и торопливо кивнул:
— Я все понял. И уже ухожу…
— Сидеть!!! — рявкнула государыня, когда он качнулся вперед и уперся в подлокотники. А как только шлепнулся обратно и превратился в слух, «мило» улыбнулась: — Дай клятву Даром, Слава! А то забудешь свое обещание, не успев добраться до вертолета.
Дал. Правда, с четвертой попытки, ибо три первые государыня сочла «не теми». Потом встал и убито пошел к двери. Я, конечно же, связался с Варей и приказал выпустить гостя из трапезной. Пока набирал и отправлял сообщение, Императрица-Мать невидящим взглядом смотрела в противоположную стену и кусала губы. Заметив, что я освободился, попросила налить вина. Благо, початая бутылка так и стояла на столе, сервированном на две персоны, а я к своим бокалам еще не прикасался.
Я, естественно, повиновался, и женщина, пригубив напиток, почему-то считающийся благородным, криво усмехнулась:
— Вячеслав должен был стать проблемой. Одной из самых серьезных. А теперь его бездействие станет намеком для самых внимательных Волконских и глав некоторых княжеских родов. Увы, этот намек поймут далеко не все, а вами уже заинтересовались не только наши соотечественники. В общем, не расслабляйтесь.
— Большое спасибо, Ваше Импера— …
— Лютобор Игоревич, не юродствуйте хотя бы вы, а? Меня тошнит от церемоний! Но положение, как говорится, обязывает…
Я кивнул в знак того, что принял просьбу во внимание, и государыня, разом уговорив весь бокал, потребовала добавки. Потом сделала еще глотка три-четыре, поймала мой взгляд и грустно усмехнулась:
— Сегодня воскресенье, в теории — выходной день, но я с раннего утра ношусь, как белка в колесе… Впрочем, этот день не так плох, как предыдущие — я в кои веки высадилась из вертолета не в точке назначения, а в двадцати километрах от нее, шокировала охрану, забравшись в гоночную машину, за рулем которой сидела шестнадцатилетняя девчонка, нахваталась адреналина до слабости в коленях, сбросила с плеч многолетнюю моральную усталость и… понимаю, что хочу еще. Настолько сильно, что когда-нибудь… вру: в ближайшее время я прилечу к вам на автодром и попрошу меня прокатить.
Не знаю, почему, но я откуда-то знал, что она не шутит, поэтому мягко улыбнулся:
— Адреналин способен и не на такое. Кстати, могу прокатить сегодня. От дома до вертолета. И не на «Фудзияме», а на «Хозяине Леса».
Императрица-Мать мечтательно расфокусировала взгляд, но только на мгновение. А потом расстроенно развела руками:
— Сегодня не могу — я сбежала к вам с очередного раунда переговоров, очень тороплюсь обратно и уже вызвала вертолеты в «Княжье Подворье». Зато насчет визита на автодром не шутила — это случится. В ближайшее время. Ибо я, фактически, жду только хорошей погоды…
Глава 20
Часть 1
11 марта 850 г. от ОВД.
…Я переключил комм в прежний статус через считанные минуты после отлета Мирославы Михайловны и получил море всевозможных уведомлений. Ужаснувшись количеству лиц, которым срочно потребовался в воскресенье, привычно прогнал весь список через фильтр с условным названием «свой-чужой», довольно хмыкнул и открыл единственное сообщение, прилетевшее от личности из адресной книги:
«Добрый день, Лют! Понимаю, что тебя вторые сутки рвут на части звонками, поэтому пишу, ибо сообщение можно открыть в свободное время. Итак, от всей души поздравляю с инициацией, в восторге от того, что тебе покорилось сразу два Дара, и никак не отойду от просмотра боя, в котором это произошло. Нет, дрался ты расчетливо и красиво, но каждый реальный бой — это риск, а я за тебя боюсь. Хотела бы пожелать обходиться без таких „встрясок“, но понимаю, что для Защитника по Духу это нереально, поэтому скажу так: делай то, что считаешь должным, и никогда не спеши.
Теперь о новостях из твоего последнего детского дома. Народ плавится от гордости: как же, с ними учился, а иногда и дрался Тот Самый Физик, который на первых мгновениях инициации убил Двух Земляков в ранге Мастер! Будешь смеяться, но носы задрали даже твои „жертвы“. Ведь проиграть такому сильному противнику не зазорно. Кстати, Белова кусает локти из-за того, что не разглядела в тебе такой потенциал и не влюбила в себя по самые уши! Причем на полном серьезе. И, вроде как, собирается раздобыть твою айдишку, чтобы напомнить о себе. В общем, бойся со страшной силой и… не забывай свою старую целительницу.
С уважением и улыбкой,
Леди…»
Пока писал ответ на это сообщение и представлял Белову, почему-то в темно-синей облегающей водолазке, с формами среднестатистической Лаванды и без белья,
прилетело еще одно. От Ждановой. И, в отличие от первого, испортило настроение:
«Привет, Лют. Знаю, что тебе сейчас не до меня, но все равно пишу, ибо завтра-послезавтра такой возможности может и не представиться. Итак, у меня все относительно неплохо. Если, конечно, не учитывать такие мелочи, как смерть отца, арест деда и истерику, которую сегодня устроила мама. Но ее претензии я уже пережила, оскорбления забыла, а будущее стало не в пример светлее. Ибо теперь меня ждет не каторга в комплекте с твоим презрением, а военная академия имени Шуйского. Да, мне предлагали и другие варианты, но я выбрала именно этот. Ибо мои родичи, люто оскорбленные предательством, жаждут мести и на гражданке обязательно найдут. Зато напасть на курсанта, давшего присягу, не рискнут, ибо не самоубийцы. Да и „анониму“ я буду неинтересна. Наверное.
Далее, из рода я вышла. Вернее, выбежала вприпрыжку, так как мне предложили очень неплохую альтернативу… через пять лет беспорочной службы. И я намерена сделать все возможное, чтобы эта альтернатива стала реальностью.
Старую айдишку, как видишь, вернули. Но не факт, что у меня будет возможность отвечать на твои сообщения. В смысле, сразу. Тем не менее, буду ждать. Ибо тешу себя надеждами, что не чужая, и буду вспоминаться хоть иногда.
Что еще? Ха!!! Чуть не забыла самое главное: поздравляю с инициацией и… не виню в смерти отца — он сам выбрал сторону конфликта, сам решил прикрывать задницу преступника и сам атаковал. Скажу больше — мне, как ни странно, полегчало. Ведь теперь, когда нет ни его, ни деда, никто не будет заставлять меня делать то, от чего воротит, угрожать… всяким и лупить, почем зря. Впрочем, благодарить тебя за ЭТО не поворачивается язык… или рука? Зато от всей души благодарю за помощь, спасение жизни и, как ни обидно в этом признаваться, чести, а
