в таверне, я видел их там.
— Молодец. Приз тебе за наблюдательность, — каким-то не своим голосом проговорила девушка, стоя смирно и даже как-то расслаблено. Ее разум частично был не здесь. Она смотрела на магов не только своими глазами. Несколько десятков пар чужих, мутных и таких разных глаз смотрели со всех сторон сейчас на тех, кто стоял между ней и Митришем.
— Слушайте, ребята, нам бы только пацана забрать, — заговорил добродушно Турцел, поднимая ладони вверх и пытаясь развеять обстановку. — Мы не хотим кровопролития.
— Если вам нужен этот шкет, то тогда вы знаете, кто мы, и знаете, что отдать мы его не можем, — нахмурив кустистые брови, проговорил напряженно маг-здоровяк. Лошадь гарцевала под ним и крутилась. И ему тоже приходилось крутить своей головой туда-сюда, чтобы не упустить из виду двоих странников.
— Знаем, — кивнула Имельда.
— Тогда вы в курсе, что без кровопролития не обойтись, — с ненавистью проговорил менталист. В его глазах была жгучая смесь ярости, недовольства, злобы на весь этот проклятый мир, на своего коллегу и этого мелкого парня. Он так устал… И он всем своим духом заранее ненавидел ту, что пришла за мальчишкой. Он своим чутьем ощущал силу этой девушки, ее способности и некую чужеродность.
Маг-здоровяк, напротив, не пылал жгучей ненавистью, его взор был чист, а дух готов к бою. Он просто хотел выполнять свою работу честно и добросовестно.
— Вот дерьмо! — нервно лязгнул меч, выдернутый из ножен. Здоровяк наконец-то заметил то, что приближалось к ним со всех сторон.
Туши восставшие из-под мерзлой земли были разных видов и имели разную степень разложения. Обглоданные олени, полуразложившиеся трупы бродячих псов, довольно свежая туша здоровенного лося и несколько крупных волков с обломками стрел, торчащих из облезлых ребер. Здесь, среди этих лесных мертвецов, был даже чей-то человеческий труп, разложившийся до того, что нельзя было сказать с первого взгляда, мужчина это или женщина.
У кого-то отсутствовали глаза, у кого-то челюсть; у кого-то в боках были дыры, из которых свисали гниющие внутренности, у кого-то слезающая с костей плоть была сплошь в мерзких мелких личинках. Но всех их объединяло то, что они непоколебимо стояли на своих ногах и лапах, ожидая приказа. Без страха, без чувств, готовые в любой момент сорваться в прыжке, исполняя волю их Хозяйки.
Митриш безучастной куклой восседал на лошади, которая стояла рядом с менталистом. Маг пытался успокоить одновременно своего рысака и кобылу мальчишки, но удавалось с трудом.
— Просто отпустите мальчика, и разойдемся с миром, — проговорила девушка.
— Тупая девка, — прошипел менталист, доставая из-за спины арбалет.
Имельда никак не отреагировала на оскорбление, а вот один из мертвых волков клацнул челюстями в опасной близости от ноги менталиста. Это стало неслышной командой. Твари сорвались с места.
Один из псов ринулся в стремительном прыжке на мага-здоровяка, но тот взмахнул мечом и тварь разлетелась двумя половинами по сторонам от него. Лошади испуганно заржали, когда им в бока и ноги стали вонзаться острые клыки лесных мертвецов. Турцел побежал в сторону Митриша, оббегая всю эту кашу из мертвечины стороной по обочине.
Туша умерщвленного лося, ринулась прямо на менталиста, восседающего на своем рысаке. И мертвяк обязательно бы пронзил и коня, и мага своими рогами и раздавил бы своими массивными копытами, но в него вдруг врезался здоровый огненный шар и отбросил его на несколько шагов в сторону. Раздался холодящий душу вой мертвой твари.
Маг-здоровяк принялся раскидываться огненными шарами по нечисти, орудуя при этом весьма неплохо своим мечом. Количество недееспособных мертвецов постепенно росло. Но все же их много, а достойный маг — один. Арбалетные болты менталиста не причиняли никакого вреда бесчувственным восставшим останкам, в отличие от огня мага. И все же, он был не всесильным. В какой-то момент верткая шавка добралась до ноги в сапоге, и маг, отвлекшийся на очередную тушу, свалился на камень дороги. Его тут же поглотила стая мертвых собак.
Увидев такую картину, менталист с диким воплем стал крутить мечом туда-сюда, отбрасывая кидающихся на него тварей. В этот момент где-то позади Турцел подхватил мальчишку с беснующейся лошади, которая от страха не могла устоять на месте и все пыталась убежать, но не могла, так как седла мага и мальчика были связаны между собой.
Несчастное животное под менталистом обезумело от страха и било копытами, пытаясь встать на дыбы. К такому маг был не готов. В его руках был меч и уже бесполезный арбалет. Его нужно было перезаряжать, а сделать это, когда вокруг творится такое безумие было невозможно. Он оказался на земле, как и его коллега, весьма скоро после его падения. Предрассветное небо скрылось за беснующимися гнилыми тушами.
Турцел оттащил вяло стонущего Митриша подальше. Больше не было связи межу ним и магом. В безумном ржании умчались куда-то лошади. Девушка приблизилась к двум копошащимся кучам мертвечины. Как только она остановилась рядом, мертвецы покорно расползлись в стороны, давая разглядеть тех, кто не захотел идти навстречу их Хозяйке. Склонив голову на бок, девушка оглядела изодранных магов. Они были в крови, стонали от боли, но были живыми.
Вся эта волокита не заняла по времени и минуты. Девушка, оставив двоих мужчин лежать на голых камнях дороги, бросилась к брату. Митриш, что только-только осознал себя впервые за долгое время, не совсем понимал, что происходит. Но когда Имельда стиснула подростка в объятиях, все же обнял в ответ. Она почувствовала его истощенное тело, сознание и ауру. Мальчишка не смог бы сейчас причинить вреда и мухе. Обнимать его было значительно проще, чем раньше.
— Пешет!
Девушка обернулась на возглас, увидела, как Турцел ринулся в сторону израненных магов. Здоровяк перезаряжал арбалет, направляя его на некромантку. Мертвые твари сорвались в прыжке, грязный палец в разорванной перчатке нажал на спусковой крючок. Стрела просвистела и вонзилась в гнилой бок одной из множества убитых уже когда-то собак. Какая-то пара секунд и Турцел ворвался в строй спокойных мертвецов, выбил ногой арбалет из рук мага и принялся избивать его. Удар и еще удар…
— Нет! Тур! Стой! Оставь его! — Имельда отстранилась от Митриша. Разбойник отпустил шиворот мага, которого даже не смог толком приподнять над землей. Чистое удивление изобразилось на лице Тура.
— Но
