Я улыбнулась. Негодование Дариона выглядело забавно. Особенно такого Дариона: невыспавшегося, с растрепанными волосами.
А еще так легко стало, потому что я и впрямь сама все придумала. И Дарион не использовал меня.
– Когда художник пытался превратить тебя в ледяную статую, в тебе осталась частица льда. Ему просто нужен был толчок, чтобы изменить твою внутреннюю стихию. И мне очень жаль, что этим толчком стал для тебя я. Но все-таки, Рия, – Дар тяжело вздохнул, – я отправлю тебя к Корбину, он научит правильно следить и подслушивать. И тогда я буду спокоен. – Он мечтательно прикрыл глаза. – А потом пошлю на какие-нибудь курсы, и времени на всякие глупости у тебя не останется.
Я поразилась такому подходу и поспешила возразить:
– У меня тогда и на артефакты времени не останется!
– Будет тебе время на артефакты, я мастерскую в замке сделаю.
– Тогда на тебя времени не останется, – с улыбкой заявила я.
Дарион замер и нахмурился.
– А вот это уже проблема. Но мы над этим поработаем.
– Дарион, я вылетела с отбора, – напомнила я.
– Адрия, – в тон мне отозвался он, – а я уже говорил, что, если найду любимую девушку, никакой отбор и Совет меня не остановят. К тому же кольцо ты уже приняла. Осталось только в храм сходить. Думаю, завтра это и сделаем.
Я в полнейшем недоумении посмотрела на Дара.
– Я не принимала никакого кольца, мне его никто не предлагал.
Дар стащил с меня одеяло и взглядом указал на руку, задержавшись при этом на моей сорочке, почему-то разрезанной.
– Надо было больше контакта с кожей, – пояснил он и отвел взгляд. – Я подумал, что после произошедшего ты не очень хорошо воспримешь… полное прикосновение.
Я на время даже забыла о каком-то там кольце.
– Ты говорил с лекарем, – полувопросительно произнесла я и получила кивок. – Он под полным соприкосновением подразумевал…
В глазах Дара плясали смешинки.
– Мм? – насмешливо протянул он, ожидая моего продолжения.
Но я все-таки леди, и в высшем обществе не принято говорить о подобных вещах.
– Хм, – подтвердила я и покраснела, испытывая дикое чувство неловкости.
– Ох, Рия! – Дар рассмеялся вслух. – Да, именно твое хм и имел в виду лекарь.
– Хорошо, что ты выбрал другой способ.
– Хорошо, что этот другой способ сработал. Ты долго не приходила в себя, – глухо произнес он.
– А сколько прошло времени?..
– Два дня. Мак-Элис казнен, отбор закончен.
– И кто победил? – спросила я.
Дарион нахмурился и убрал с моего лица упавшую прядку волос.
– Ты после обморока еще в себя не пришла? Рия, – он взял мою руку и поднял ее на уровнь моих глаз, – отбор закончен не потому, что кто-то победил. Отбор закончен, потому что в нем нет необходимости. Да, я должен был сделать предложение, как полагается. Но кольцо работало неплохим магическим проводником, и я им воспользовался. Снимать не стал, мне нравится, как смотрится, – самодовольно ухмыльнулся он. – Всем все сразу видно.
– У тебя при себе было кольцо? – заторможенно спросила я, рассматривая его на пальце. Тонкий ободок из серебра и два цветка, выложенных из гелиодора и фиолетового александрита. Горечавка и вереск. Наши тотемные цветы.
– Ты из всего сказанного услышала только то, что кольцо было при мне? – вернул Дар когда-то брошенную мной фразу.
– Когда ты сделал кольцо? – задала очередной вопрос я, все еще смотря на желтые и фиолетовые камни. Очень умело зачарованные камни. Кольцо было сильным артефактом, и я чувствовала руку Дара.
Дар широко улыбнулся.
– Кажется, я начал его делать, когда мне было тринадцать. Мама тогда сказала, что в соседней стране растет принцесса, и мне стоит сделать для нее подарок. Я взял серебряный ободок, выложил вереск, а потом закинул заготовку куда подальше. Только после ночи Судьбы нашел ее и добавил горечавку.
– Мы не говорили в Йоль о тотемных цветах.
– Не говорили. Но мне захотелось сделать его, – пожал плечами Дар.
– А… – не знаю, что я хотела спросить еще, но Дар перебил.
– Говорливая моя, – выдохнул он мне на ухо, – ты лежишь вся такая растрепанная, соблазнительная в просвечивающей сорочке. И думаешь, я могу говорить о делах в такой момент?
– Думаю, что можешь, – ответила я с улыбкой и обвила его талию ногами. – Но просто сейчас не хочешь.
– Умненькая моя. – Он потерся носом о мою шею.
Щекотно. Я хихикнула.
– Что за странные обращения? – запустив пальцы в его волосы, спросила я. – Не замечала раньше твоей любви к эпитетам.
– Мне нравится называть тебя своей. – Он проложил дорожку из поцелуев на шее.
– Мне нравится, что ты называешь меня своей, – ответила я. А еще мне нравилось ощущать тяжесть его тела.
Дар поднял голову и серьезно кивнул.
– На том и сойдемся, – произнес он и накрыл мои губы поцелуем.
Эпилог
Меня вели по коридору с завязанными глазами. Дар мог перенести нас и теневой тропой, но он до последнего хотел сохранить интригу.
– Я знаю, что ты делаешь, – произнесла я, крепко стискивая его руку. Пусть я и верила ему беспрекословно, идти с завязанными глазами было тяжело.
– И что же, по-твоему, я делаю? – Я слышала в его голосе усмешку.
– Ты хочешь, чтобы я передумала. И всеми силами стараешься, чтобы я изменила свою первоначальную цифру.
Дар рассмеялся.
– Всеми силами, чтобы ты изменила первоначальную цифру, я стараюсь ночью, в спальне. А сейчас я просто привязываю тебя железными цепями к замку, чтобы ты поменьше носилась по Аритерре.
Я поджала губы и запустила в Дара снежком. По смеху поняла, что промазала. Без открытых глаз делать это было сложно. К тому же я пока только привыкала к новому дару, и стихия плохо меня слушалась.
Прошел месяц, как меня выписали из лекарского крыла. И большую часть этого месяца я проводила с учителями и учеными, пытающимися разгадать загадку раздвоения моих стихий. У нас с Даром было свое предположение на этот счет: тот ледяной осколок, что застрял, когда меня пытались превратить в статую, подпитался холодом моей души, когда я подумала, что Дарион просто воспользовался мной. И за счет того, что мы были связанной парой, потянул на себя стихии Дара. У Дара магии меньше не стало, а вот у меня появилась вторая стихия – не вода, не воздух, а лед. Удивились все. Больше всех, пожалуй, лекарь, к которому Дар принес меня в тот вечер. Он, как оказалось, прогнозировал, что я вообще не выживу. Но Дару удалось сохранить мой огонь и усмирить лед.
