class="p1">— Не стоит. Ты через многое прошла, Скайлар. Ты должна делать то, что правильно для тебя. И ты права. Даже если вы останетесь вместе, ты в итоге будешь обижаться на него, всегда задаваясь вопросом, почему он не может поставить тебя на первое место.
Поняла, что Киллиан пересказал наш разговор, но все ли?
— Я действительно люблю его.
Она повернулась и посмотрела на меня.
— Я знаю это. И он это знает. В противном случае вы бы нашли способ расторгнуть контракт.
— Я не могу так поступить с ним. Да и с собой. Я дала обещание и намерена его сдержать.
Отэм тяжело и устало вздохнула.
— На улице собралась тонна прессы. Как ты думаешь, они когда-нибудь уходят поесть?
Я фыркнула.
— Мне все равно. Я их ненавижу.
— Я знаю. Но мир не ненавидит тебя. Все думают, что ты очень храбрая, раз опубликовала такое видео. Я тоже.
— Я вернула себе контроль.
— Да, точно. Пока ты будешь держать все в своих руках, с тобой все будет в порядке.
— Отэм?
— Да?
— Как думаешь, сможет Киллиан держаться подальше? Я имею в виду, на работе. Как думаешь, он мог бы позволить команде верховодить и остаться в стороне? Кажется, так будет проще.
— Я поговорю с ним, — пообещала она.
Хорошо. Я не хотела его видеть. Я не хотела, чтобы что-то ослабило мою решимость, и боялась, что лишь один взгляд в его темные глаза сломает мою волю пополам.
* * *
В семь утра следующего дня после очередной бессонной ночи я попросила ночного менеджера отеля вывести меня через служебный вход. Я заколола короткие волосы на затылке, заправила их под позаимствованную бейсболку и поспешила по узкому переулку, который вывел меня на противоположную сторону от главного входа на параллельную улицу.
Я подумала, что солнцезащитные очки сделают меня более заметной, поэтому просто надела многослойную одежду, чтобы тело казалось более объемным. Опустила голову, засунула руки в карманы и постаралась не обращать внимание, насколько мне жарко во всей одежде, несмотря на невысокую температуру на улице.
Не совсем уверенная, что ищу, я направилась в сторону Бьюкенен-стрит. Все, что я понимала — не могу оставаться в гостиничном номере еще ни секунды, скорбя по Киллиану и борясь с необходимостью его увидеть. Чтобы изменить свое мнение.
Магазины еще не открылись, и движение было слабым. Я бесцельно бродила, останавливаясь всякий раз, когда видела бездомного, спящего в дверном проеме. Киллиан и я были в середине оформления документов по благотворительной организации, которую я задумала для бездомных. Что теперь с этим будет? Передаст ли он полномочия кому-нибудь другому? Моя идея состояла в том, чтобы создать столовую-приют. Живая очередь, первая подача. Там будет много запасов еды и столько кроватей, сколько сможем предоставить. Слишком много бездомных людей оказались в опасности в преддверии зимы. Им нужно было теплое место.
Думая о Мэнди, я побрела в сторону Аргайл-стрит. И запнулась, когда увидела Хэма, съежившегося под дверью магазина рядом с закрытой «Аркадой».
Решив не избегать встречи, я направился к нему. Хэм посмотрел на меня и открыл рот, вероятно, чтобы попросить лишнюю мелочь. Я присела на корточки, и он покосился на меня.
— Привет, Хэм, — мой голос звучал хрипло от моря пролитых слез.
Кроме того я знала, что мои глаза опухли.
Он прищурился, пытаясь разглядеть меня, и тут его осенило.
— Девушка уличный музыкант?
— Ты можешь звать меня Скайлар. Хэм, как ты?
— Чувствую себя лучше, чем ты выглядишь. — Он одарил меня дерзкой улыбкой. — Не слишком жарко во всей этой одежде?
Я усмехнулась и почти сразу почувствовала усталость от этого действия.
— У меня было несколько плохих дней.
— Да, я знаю, на что это похоже.
— Ты в порядке?
Он пожал плечами.
— Все по-старому. — Потом его лицо вытянулось. — Мэнди ушла.
Мне было любопытно узнать, последовала ли она моему совету, и я спросила:
— Ты знаешь куда она устроилась?
— Да, ей помогли. Она живет в общежитии. Устроилась на работу уборщицей, прикинь, да.
Меня охватило облегчение от того, что Мэнди послушалась меня.
— Это хорошо.
— Ну, не знаю. Мы тут, конечно, не все делали правильно, — проворчал он, — но мы были друг у друга.
Я присмотрелась к Хэму; его щеки казались еще более впалыми, чем раньше. Ужасно, но я не хотела давать ему денег. Я знала, что он купит себе наркотики.
— Могу я угостить тебя едой?
Он уставился на меня, словно прочитав мои мысли, и твердо сказал:
— Деньги были бы лучше.
Тяжело вздохнув, я встала.
— Я не дам тебе денег, Хэм.
Презрительно скривив губы, он выплюнул:
— Ты ничем не лучше нас, ты же знаешь. Кем бы ты ни была сейчас, как только станешь такой, как мы, ты не сможешь вернуться назад.
Нет, я не вернусь. Все, что случилось, всегда будет частью меня. Включая Киллиана.
Героин не был моей зависимостью. А Киллиан был.
Но, в отличие от Хэма, я победила свою.
— Прощай, Хэм.
Я развернулась и ушла.
* * *
— Я считаю, что если ты собираешься выпустить этот альбом, то следует согласится на некоторые из запрошенных интервью, — сказала Гейл, когда мы разговаривали по телефону несколько часов спустя.
Я пробралась в отель через служебный вход и благополучно спряталась в своем номере.
— Я не буду этого делать.
— Да, Киллиан так и сказал.
Я вздрогнула от одного звука этого имени.
— Что ж, он был прав.
— Но в этом переполохе так много позитива, Скай. Это вызвало дискуссии о разных вещах, в том числе о важности психического здоровья. Ты знаешь, как это удивительно, когда знаменитости признают, что они тоже нормальные люди с теми же страхами и проблемами, что и все остальные. Ты могла бы принести здесь много пользы.
— В жертву моему собственному психическому здоровью?
Гейл помолчала мгновение, а затем сказала:
— Ты права. Мне жаль. В любом случае, я позвонила не для того, чтобы досаждать тебе. Я хотела сообщить, что, если захочешь, я буду рада снова руководить процессом во время твоей сольной карьеры.
Благодарная за предложение, я также знала, что должна быть честной с ней.
— Гейл, я бы хотела этого, но ты должна знать, что как только я закончу контракт на этот альбом, включая продвижение, гастроли и прочее, то уйду.
— Ты уйдешь?
— Да. Я не хочу. Не хочу быть звездой.
— Тогда чем ты хочешь заниматься?
Я много думала, и ответ был довольно очевиден.
— Я хочу писать и продюсировать музыкантов. Хочу быть за кулисами.
— Ладно. Что ж. Тут я не сильна. Обычно
