Кошмарный Парень, казалось, этого не замечал. Он снова бросился вперед – и на этот раз его когти вонзились в левое предплечье Фикса. Боль ослепила Хогарта. Ударив противника ногой в колено, Фикс попятился. Рука болела, пальцы не слушались, из глубоких ран лилась густая кровь.
Издав рев чистого звериного восторга, монстр набросился на Фикса слева, уверенный, что покалечил противника.
Фикс понимал, что было время играть в ту игру, которой ожидал от него Чиба, а было время бороться за собственную жизнь. И за детей.
Отвечая на выпад, он сместился влево, развернулся, чтобы ударить монстра в колено, но затем обрушил на противника серию ударов с правой. С доминантной, гораздо более быстрой руки. Он мало использовал ее в ходе боя, чтобы монстр привык считать его леворуким контратакующим бойцом. Готовил ему сюрприз.
Пришелец был сильным, но при этом до странности наивным. Он принимал все за чистую монету и выстраивал свою стратегию вокруг обмана. Теперь Фикс собирался заставить его поплатиться за глупость.
Когда Кошмарный Парень взмахнул рукой, Фикс уклонился и нанес два удара по запястью противника, где было меньше всего мышц. Затем он как можно более резко наступил ему на ногу, стараясь сломать кости, и ударил его головой в челюсть. Один из клыков пришельца раскроил ему лоб, но при этом Фиксу удалось повредить пришельцу жвало. Схватив противника раненой левой рукой, поскольку в крепкой хватке не было необходимости, он правой нанес ему серию сильных, быстрых ударов в горло, в пах, в глаза, в горло, в сердце, в горло, в висок и снова в горло. Затем он сделал шаг в сторону, занес ногу и ударил пяткой в ту же самую точку на бедре пришельца, которую обрабатывал с самого начала поединка. Монстр упал. Фикс зашел ему за спину и был в микросекунде от того, чтобы схватить его за голову и попробовать сломать ему шею, как вдруг стена за сектором борцов взорвалась.
Взрывная волна отбросила Фикса и Кошмарного Парня прямо на зрителей. Вслед за ними полетело грозовое облако пылающих обломков и окровавленных кусков тел. Фикс упал на головы двум зрителям, шеи которых сломались с громким хрустом.
Неудачно приземлившись, он едва не лишился чувств и лежал, ошеломленно моргая, среди всеобщего безумия, дыма и крови. Случившееся дальше он увидел лишь отдельными картинами, которые беспорядочно сменяли друг друга.
Полыхали красные молнии. Или… лазерные импульсы? Что-то такое. Фикс старался не потерять сознание. Люди кричали и падали. Когда в кого-то попадала эта красная молния, человек разлетался на куски. Зрители топтали друг друга, боролись, пинались, кусались, лишь бы только отсюда сбежать.
– Это полиция! – воскликнул кто-то.
Это было глупо. Неправильно. Даже раненый, Фикс это четко понимал. Полицейские даже здесь стреляли из пулеметов свинцовыми пулями. И из мощных газовых пушек в условиях микрогравитации в открытом космосе. Кто вообще стреляет из лазерного оружия за пределами глубоководных шахт?
Бледный, с огромными от страха глазами, Чиба стучал по кнопке вызова своего личного лифта. В руке у него был пистолет. Его охранники сдерживали толпу, электрошокерами отгоняя людей от лифта.
Некоторые борцы – те немногие, кто пережил взрыв, – хватали стулья, упавшие электрошокеры и все, что попадалось под руку, и бросались к тем, кто разрушил стену. Фикс видел, как они падали.
Один за одним.
Один за одним.
Один за одним.
Одна из них – Хельга, похожая на тролля женщина, – выхватила длинный боевой нож, который бог знает где раздобыла, и с яростным боевым кличем ринулась в дым.
Секунду спустя она появилась снова.
Но Фикс не сразу понял, что перед ним.
Хельга висела в воздухе, искалеченная и окровавленная, подобно марионетке на порванных нитях.
А потом появилось оно.
Прямо как у него во сне, существо возникло из ниоткуда. Воздух вдруг замерцал, и существо обрело форму. Чудовищное, неземное, вооруженное, покрытое броней. Оно держало Хельгу перед собой – и теперь Фикс разглядел, что три стальных клыка прошили ее тело насквозь. Их окровавленные кончики выглядывали между ее лопаток. Существо было в таком же шлеме, какой скрывал лицо Кошмарного Парня, когда Фикс впервые увидел его. На бледной коже виднелась знакомая сетка, но вместо обычных штанов на пришельце была сложная броня. Он весь был обвешан причудливым оружием – ножами, пушками и другими штуками, назначение которых Фикс не смог определить.
Монстр был огромен – гораздо крупнее того, с которым боролся Фикс. Он был по крайней мере на голову выше Кошмарного Парня и раза в полтора шире него в плечах. Пришелец осматривал Хельгу, изучая ее мускулатуру и шрамы. Издав несколько щелкающих звуков, которые едва не потонули в криках зрителей, он отбросил тело Хельги прочь. Крича в агонии, она перелетела через помост и тяжело упала в пяти футах от Фикса, так и не выпустив свой нож из руки. Его клинок был перепачкан зеленью.
Фикс попытался подняться, попытался дотянуться до этого ножа.
Тут из-под груды обломков и трупов выбрался Кошмарный Парень, раны которого сочились ярко-зеленой кровью, а глаза горели огнем. Он был в ярости. Взглянув на Фикса, он зашипел на него, сверкая тремя оставшимися клыками. Он сделал один угрожающий шаг в сторону противника, но потом остановился и развернулся, посмотрев сначала на превосходящего его размерами убийцу, который разбирался с оставшимися борцами, а затем на Чибу, который вместе с охранниками как раз зашел в лифт. Однако дверь не закрывалась, потому что в лифт пыталось забиться слишком много людей.
Кошмарный Парень яростно заревел, и весь его гнев, вся его ненависть переместилась с Фикса на Чибу. Он бросился к лифту, по пути разрывая людей на части, хотя они и так пытались убраться у него с дороги.
Фикс с трудом поднялся на ноги, когда Кошмарный Парень пробился сквозь толпу и запрыгнул в лифт. Двери за ним закрылись. Фикс успел заметить, как заискрили электрошокеры и брызнула алая кровь.
Второй пришелец убивал всех, кто оказывался у него на пути. Оставшиеся охранники собрались вместе и атаковали его электрошокерами. На мгновение им удалось заставить его отступить, хоть и ценой многих жизней.
И в эту секунду на Фикса снизошло озарение – мозаика сложилась у него в голове.
Прозвище, которым Чиба наградил пришельца – Кошмарный Парень, – возможно, было точнее, чем он предполагал. Учитывая размеры второго монстра и его великолепные боевые навыки, а также сравнительно малые размеры и более наивную технику Кошмарного Парня, Фикс догадался, что он и правда сражался с молодым парнем. С мальчишкой. Молодой, неопытной и не столь опасной версией истинного кошмара, который разрывал на части самых искусных борцов всей Солнечной системы. Это существо – отец или мать – пришло спасти свое дитя. Чтобы защитить его, оно напало на огромную космическую станцию.
А теперь его дитя сражалось за собственную жизнь – либо в лифте, либо в кабинете Чибы. Боролось против вооруженных убийц и неумолимого чемпиона сумо. Парень бился один против всех, без оружия и к тому же – учитывая концовку боя – был сильно поврежден.
