Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Монгол согласно кивнул:
– В принципе, как любая сеть. Давай поищем взрывчатку и подорвём к едрене фене. А Барсик нас покараулит.
Мы поднялись и тяжело пошли к зданиям Проклятой Топи. Всюду лежали изодранные когтями мутантов тела. Я не проверял, но был уверен, что у большинства из покойников на шее обнаружился бы жетон с индивидуальным номером, а на правой руке между большим и указательным пальцем – татуировка в виде пересекающихся линий.
Хозяева за одни сутки лишились почти всего – секты «Ветер», бойцов проекта «Воин», псионика Дугина и Проклятой Топи.
Все совпадения сошлись, сложились в строгую и логичную картину судьбы. Я должен был оказаться здесь, в финальной точке. А может, это вовсе не финал?
* * *
Ранним февральским утром на окраине города Надеждинска появился армейский «Тигр». Двое крепких мужчин вытащили из салона завёрнутое в тряпки тело, двое других принесли лопаты.
Позже подъехала вторая машина – помятая, ржавая «Нива». Приехавшие поочередно брались за лопаты и копали могилу.
Старый поэт и проводник Поляков утирал слёзы уголком замусоленного платка, сталкеры молчали. Наконец, могила была готова, и тело аккуратно поместили в неё. Подошел Монгол, долго стоял над разверстой ямой, потом бросил в могилу два автоматных патрона и махнул:
– Закапывайте.
Мы со Спамом принялись орудовать лопатами. Глядя на этот мучительный процесс, Монгол обратился к стоящему у «Тигра» человеку в военной форме:
– Спасибо, капитан, что разрешил похоронить сына здесь.
Калинин скупо кивнул.
– Он не должен покоиться в земле Зоны, ты ведь понимаешь…
– Я понимаю, – капитан хлопнул Монгола по плечу и двинулся к полузасыпанной могиле, приняв из моих рук лопату.
– А что за патроны? – поинтересовался я потом у Спама.
– В знак того, что Иванов и Биргвид, превратившие парня в монстра, мертвы.
Когда над могилой вырос небольшой холмик, пришло время прощаться. Мы со Спамом и Калининым сели в «Тигр». Монгол ещё о чём-то переговаривался с Поляковым.
Неторопливый водитель – худощавый, рыжий пулемётчик с блокпоста Калинина – приоткрыл дверь и позвал:
– Быстрее, сталкер, времени мало.
Монгол попрощался с Поляковым, вопреки сталкерской традиции пожав проводнику руку, и сел в машину.
– Поехали, – скомандовал Калинин и хлопнул водителя по плечу. «Тигр» качнулся на ухабах, в зеркале обратного обзора поплыл сиротливый, одинокий старик Поляков на фоне ржавой «Нивы».
– Те флешки, что вы нашли на Проклятой Топи и в лагере «Ветра», дошли до руководства Рубежа, – сообщил Калинин, когда машина мчалась по полупустым улицам Надеждинска к блокпосту. – Сегодня берём Стеценко как пособника Хозяев. Глава Рубежа предлагает вам всем переходить на службу к нему, в военсталкеры. Говорит, такие ребята, как вы, сейчас нужны. На следующей неделе начнётся первая войсковая операция в прилегающих к линии Рубежа районах. Будут отлавливать пособников Иванова. В перспективе генерал Заречный хочет наладить контакт со сталкерскими кланами и вместе ударить по «Легиону».
– Убьют его, – только и сказал Монгол. – Таких идейных либо сминают, либо убивают. Его не сомнут, слишком силён. А вот убить – запросто. Ты ему при встрече скажи, что в военсталкеры мы, конечно, не пойдём, но в случае чего у Заречного есть союзники в Зоне.
Калинин кивнул.
– Герои всегда платят самую страшную цену, – подытожил Монгол, глядя на проплывающее за окном броневика здание бара, со стены которого на сталкера смотрел он сам – небритый, лукаво прищурившийся. – Самую страшную цену…
* * *
Восемь часов спустя. Закрытый город Надеждинск
Заместитель командира Рубежа генерал Стеценко шел к двери на согнутых, ватных ногах. Знал ведь, что так всё закончится.
– Откройте! – повторил голос за дверью.
Генерал сделал ещё шаг и остановился, оглядывая свой кабинет. Трое безродных сталкеров посмели встать у него на пути, а теперь – всё… Конец…
Стеценко обхватил голову руками. Для его мечты о власти наступал последний день. Сейчас он, словно жители Помпеи, метался по кабинету в поисках спасения, но стук в дверь не оставлял шансов. Генерал обернулся, скользнул взглядом по столу, на котором лежала кобура с табельным пистолетом, но тут же отвёл глаза.
Кого он обманывал? Для него подобное решение проблемы было слишком страшным. Пусть лучше в тюрьму, в застенки спецслужб. Пусть лучше расстрел при попытке к бегству, чем позорный выстрел себе в висок.
Нет, не таков Валерий Стеценко.
– Генерал, немедленно откройте! – голос за дверью стал громче, и хозяин кабинета услышал, как в коридоре затопало множество ног.
Он метнулся к окну. В одно мгновение вся неуверенность прошла. Метнулся и взглянул вниз, на озарённый заходящим солнцем двор. Никого. Идеальный побег идеального преступника.
В голове вновь закрутились прилипчивые мысли.
Нет, не побег. Есть куда более элегантное решение. Стеценко бросился к компьютеру, напечатал небольшое сообщение и щёлкнул по кнопке «Отправить».
Программа сталкерской сети выдала ответ: «Нет соединения с сервером».
Вновь ввод данных. Ответ повторился в точности. Да что творится с этой сетью? Неужто сервер на Проклятой Топи вышел из строя?
Стеценко свернул окно с программой, принялся водить пальцем по тачпаду ноутбука. На рабочем столе открыл папку «Шаров». В ней – два документа. Оба выделил и щёлкнул по кнопке «Delete». Даже если его возьмут, никто не должен узнать, что именно генерал Стеценко под псевдонимом Шаров написал книгу «Зона, как она есть» и готовил к печати вторую – «Как стать сталкером?». За талантливо написанную агитку о Зоне Хозяева были весьма благодарны, а руководство Рубежа может и в расход пустить.
Ещё один щелчок по клавиатуре. На мониторе возникло сообщение: «Отформатировать жесткий диск? В этом случае все данные будут стёрты».
– Да! Да, отформатировать! – Стеценко с яростью заколотил по клавиатуре.
– Генерал, мы вынуждены взломать дверь, – послышалась возня, и до Стеценко долетела очередная фраза: – Давайте.
Лязгнул замок, хрустнула дверная коробка, и в комнату вбежали трое.
Не осознавая собственной реакции, Валерий Дмитриевич схватился за лежащую на столе кобуру, выдернул из неё пистолет и выстрелил от стола, снизу вверх. В ответ рявкнул «Грач», и три пули развернули Стеценко к окну.
В глаза генералу ударил слепящий свет заходящего солнца – последняя попытка светила зацепиться за острую кромку горизонта…
– Нужен врач!.. – донеслось до него сквозь нарастающий гул пульсирующей крови, и в следующее мгновение генерал упал на ковёр, роняя кресло и переворачивая ноутбук с надписью «В настоящее время форматирование невозможно» посреди экрана.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
