Все обернулись на завопившую во весь голос и вскочившую на ноги Вингу.
– Вин, ты что? – обеспокоенно спросил Девирг, – Вот истерики нам тут сейчас совсем ни к чему.
– Я говорю – креланит нельзя закаливать! – Винга замахала руками. – Только не перебивайте меня! Я, кажется, придумала, как нам быть! В детстве у нас с Вейгой был такой случай…
Винга в нескольких словах рассказала историю с креланитовой пластинкой. Судя по звукам сверху, преследующая их махина все ближе подбиралась к выходу из туннеля.
– И вот я что подумала – наконец дошла она до самого главного – Эта машина, или что бы оно там ни было – она же из креланита. И сейчас металл раскален так, что дальше некуда! Что если облить его водой? Ведра, конечно тут не хватит…
Та ненадолго задумалась.
– Не знаю. Если подумать, может сработать.
– Какой-никакой, а шанс – сказал Девирг.
– Лучше чем ничего, – добавил Тэи Зи.
– Давайте попробуем, – согласилась Мэи Си.
– Тогда хватаем сумки – и вперед, к водопаду! Рядом с ним деревья – за ними можно спрятаться, если что.
ГЛАВА 73
После отдыха бежать было гораздо легче. Да и то, что из безнадежной, казалось, ситуации появился хоть какой-то выход, тоже добавляло сил.
По дороге Кин Зи оглянулся назад. Монстр уже выбирался и явно собирался направиться к спуску в долину
– Поторопитесь! Он скоро будет здесь!
Не добежав нескольких шагов до края обрыва, Кин Зи почувствовал, как земля под его ногами дрогнула и поплыла. Мгновенно среагировав, он оттолкнулся, отскочил назад и замахал руками остальным:
– Осторожно! Не подходите ближе к обрыву! Здесь размытые края, земля осыпается! Стойте на камнях у водопада!
«А если бы первой бежала Грейцель?..» – подумал он.
На твердых камнях у падающей воды действительно было надежнее. А еще – за водопадом обнаружилась небольшая пещерка – за много лет вода размыла камень.
– Вот это подарок так подарок! – довольно потер руки Девирг.
Но долго радоваться находке было некогда. Послышался громкий треск и полыхающая жаром и опутанная нитями искр металлическая туша, распластав крылья, мешком съехала по развалинам вниз, угодив лапой прямо в русло ручья.
Раздалось шипение, как будто на раскаленные камни в печи выплеснули огромное ведро воды и гигант окутался клубами пара. Неуклюже переваливаясь, он выдернул лапу из изуродованного русла ручейка и сделал несколько шагов, заметно припадая на один бок.
– Что это он затанцевал? – поинтересовался Девирг, заметив эту странную походку.
Он, прикрыв гляза от солнца, попытался разглядеть, что произошло, но с такого расстояния это было затруднительно.
– Кин, ты увидишь?
–Увижу, – кивнул Кин Зи. – Сейчас.
– Где бы взять такие глаза? – вздохнул Девирг.
– Плата за них тебе не понравится.
Вот оно! Хромота была не случайна – одна из лап, та, что угодила в холодный ручей, была заметно деформирована, как будто от нее отвалился достаточно массивный кусок.
На сером лице Кин Зи появилась широкая улыбка.
– У него от лапы, которой он в воду наступил, кусок отвалился! – сообщил он остальным – Винга, если мы выберемся отсюда – то исключительно благодаря тебе!
– Давайте в пещеру, пока он нас не увидел, – с беспокойством заметила Грейцель. – А то мне как-то вдруг очень захотелось жить.
Осторожно, друг за дружкой, все цепочкой перебрались в пещеру за водопадом. Каждому досталась своя порция холодной воды, но в таком состоянии никто как-то не обратил на это внимания.
Грейцель сразу взяла тактическое руководство операцией в свои руки.
– Предлагаю действовать так: я выхожу на другую сторону расщелины, подманиваю эту железную скотину, он подходит к краю, песок осыпается, он падает вниз, и его заливает водой. Даже если ему это не повредит – пропасть узкая и деться ему оттуда некуда: крылья не расправить, потому что слишком тесно, и по отвесным стенам не подняться. Будет там сидеть, пока мы его Аверду не сдадим.
– Предлагаю изменения в плане.
Это сказала Винга. Все с удивлением обернулись к ней.
– Говори, – разрешила Грейцель.
– Во-первых, на край тебе нельзя.
– Это еще почему?
– Потому что в этом своем нагруднике ты очень тяжелая. А если там камень только сверху, а под ним, как на этой стороне – песок? Малейшее сотрясение – и ты отправишься следом за этой штукой в пропасть. А скорее всего – окажешься там первой, если неосторожно поставишь ногу.
– Продолжай.
– Во-вторых – ты видела, как он атакует. Где собираешься прятаться от огня?
– За щитом…
– Вся за ним спрячешься? С твоим-то ростом? – Винга усмехнулась. – Не думаю.
– Тогда я пойду, – встала Мэи Си. Я легче и ниже ростом.
Кин Зи раскрыл, было рот, чтобы что-то возразить, но гедарка опередила его:
– Нет, не пойдешь, – ответила она. – Щит тяжелый и под напором пламени ты его просто не удержишь, силы не хватит. А это – смерть. Ты же в своем плаще практически без защиты. А сил закрыться как-то еще, у тебя сейчас не хватит. Кин, Тэи – то же и к вам относится.
– Кхм, – кашлянул в кулак Девирг, поднимаясь с места.
– Ты тоже сядь, – махнула рукой Винга. – Ростом ты – выше Грейцель. Пойду я.
– С ума сошла?!! – подскочила на ноги Вейга. – Я тебя никуда не выпущу!
– А разве я твоего разрешения спрашиваю?
– Я сама пойду!
– Нет, не пойдешь! – Вейга подошла к сестре и взяла ее за руку. – Ты сильная. Гораздо сильнее меня. Поэтому твоя помощь пригодится здесь. Подумай как следует и поймешь, что я права.
Вейга зажмурила глаза. Из-под ее век брызнули слезы, но руку сестры она отпустила.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Винга. – Сделайте все как нужно, и все будет хорошо.
Все замолчали. Какое-то время тишину нарушал лишь шум падающей воды. Наконец, Тэи Зи поднялся на ноги.
– Грейцель, – сказал он, – пора.
Девушка подняла с земли свой бело-золотой щит и передала его Винге. Гедарка попыталась спрятаться за ним.
