— Да, милый. Вставай.
Да, там, наяву… Гвирнус попытался встать, но чьи-то костлявые пальцы тут же опустились на его плечо.
— Лежи. Рано еще.
— Ай-я, ты что? Почему у тебя такие…
— …руки? — сказала Ай-я странно дребезжащим голосом. Вовсе не своим, хотя чьим-то очень знакомым. «Гергаморы? — подумал нелюдим и сам же себе ответил: — Да!»
— Уходи?
— Что ты, Гвир? Это ж я! Я!
«Да. Теперь — ты».
— А старуха? — спросил он.
— Она рядом. Со мной. Вставай, ну же! — Голос Ай-и заставил Гвирнуса сбросить руку старухи. — Помоги! — Столько в нем было растерянности, боли, чего-то еще — щемящего, нежного и одновременно испуганного…
— Ай-я!
Нелюдим вдруг подумал, как давно он не чувствовал ее острых упругих грудей, ее мягких теплых губ…
— Ай-я? — Он должен был открыть глаза, встать, подойти к ее маленькому беззащитному тельцу. Обнять его… Но он лишь глупо улыбался, позабыв о вурди, стае и даже сидящей подле старухе, которая, казалось нелюдиму, хитро улыбалась, покачивала седой головой и тихо приговаривала, обращаясь невесть к кому:
— Эх, деточка, все будет хорошо…
— Эй! — Он наклонился к лежанке, коснулся рукой мертвого тела Зовушки. Ее кожа поблескивала в тусклом свете масляной плошки. Она была сплошь покрыта инеем. Будто поросла невинным детским пушком. Он осторожно провел рукой по ее впалому животу. Ледяной. Взглянул на лицо женщины — все еще красивое, но испещренное мелкими, но уже набирающими силу ручьями морщин. Сейчас она казалась ему почти старухой. Возле губ маленькая запекшаяся струйка крови.
— Ты — вурди, — прошептал Гвирнус, подбираясь одеревеневшими от холода пальцами к двум высоким запорошенным инеем холмам. Вот он. Колышек. В груди.
Да.
Он глупо улыбался.
— Вытащи его, — попросила где-то там, наяву, живая и невредимая Ай-я.
— Кто это сделал?
— А ты не помнишь? — В ее голосе послышалась легкая укоризна.
— Не помню, — честно признался нелюдим, вдруг испугавшись того, что на самом деле помнит, помнит все…
— Ты был очень зол, — безжалостно сказала Ай-я.
— Не надо…
— Их было много. Волков… Тебе понравилось?
— Нет!
— А потом ты вернулся к землянке…
— Нет!
— А потом…
Гвирнус вцепился в торчащий из груди женщины колышек обеими руками. Его качало. Он помнил.
— Выдерни его.
— А отец… Я же не мог…
— Мог. Они спали, помнишь?
— Да.
— Ты их разбудил. Ты был страшен. Ты был совсем не похож на человека, Гвир.
— Откуда ты знаешь?
— Точно так же ты убил и меня.
— Ты была вурди.
— Ну и что? Я всегда была вурди. Разве я была плохой женой, Гвир?
— А потом? Что было потом?
— Может быть, ты расскажешь об этом сам?
— Я был с колышком?
— Да. Ты выломал его по дороге и обтесал на бегу.
— Я бросился на нее?
— Да. И кричал при этом, что она оборотень, вурди, что ненавидишь их, что там, в лесу, стая, волки. Вурди. Что они бросились на тебя…
— А отец?
— Он встал между вами.
— Зачем? Он же сам, сам показал мне…
— Керка?
— Да.
— Ну и что? Пускай он так же, как ты, ненавидел их. Но есть кое-что посильней ненависти, Гвир.
— Я знаю.
— Я верю, Гвир. Хотя ты и убил меня.
— Ножом, Ай-я, ножом!
Он вдруг очнулся. Или, наоборот, снова провалился в кошмарный сон?
Он все еще стоял держась за колышек, будто в нем и только в нем таилось спасение от того кошмара, в который превратилась его жизнь…
«Что я наделал?» — подумал нелюдим, но в груди его вдруг затеплилась надежда.
Нож. Да, он убил Ай-ю… Вурди. Но только ножом!
— Вот дурачок, — сказала Ай-я. — Маленький, злобный, глупый дурачок.
— Это правда?
— Что?
— Про нож?
— Да.
— Ты вернешься?
— Не знаю. Думай сам.
Нелюдим улыбнулся.
Все будет хорошо.
И темный ночной лес за хлипкой дверью землянки облегченно вздохнул. Пускай. Пускай человек спит и видит сны. Пускай человек радуется своей любви. Пускай он не просыпается никогда.
Гвирнус не слышал этого вздоха.
Он рывком вырвал колышек из груди женщины, отшвырнул деревяшку от себя. Пускай. Пускай она проснется. Пускай выследит его. Пускай отомстит. Он примет все.
— Вот дурачок, — повторила Ай-я. — Маленький, злобный, глупый дурачок.
Теперь — отец…
— Прости! — Гвирнус склонился над мертвым телом лесного бродяги, осторожно взял его руку, попробовал поднести к своей заросшей щетиной щеке, но задеревеневшая рука не сгибалась, и тогда нелюдим склонился еще ниже и…
Уснул.
И был сон.
И была явь.
Было лето, и запах трав кружил голову.
— Смотри-ка, его еще не срубили, — сказал за спиной бесконечно родной голос, и рука Ай-и легла ему на плечо.
Огромный дуб задумчиво покачивал косматой гривой — не срубили, да.
— Ты откуда? — Он боялся обернуться. Боялся потерять ее.
— Мышка позвала. — Она весело рассмеялась.
— А где дети? — спросил, все так же не оборачиваясь, нелюдим, хотя на душе было необыкновенно легко.
— Они придут. Они обязательно придут.
— Мы подождем их?
— Да. Смотри-ка. Там, в ветвях…
— Все хорошо. Теперь все хорошо…
— Да нет же! Смотри! Ганс!
— Верно! — удивился нелюдим.
— Сидит. Ногами болтает. Смешной…
— Эй! — крикнул ему Гвирнус.
